Una adolescente usa su teléfono en Sydney, el viernes 8 de noviembre. El Senado de Australia aprobó el jueves un proyecto de ley que crearía la primera prohibición de las redes sociales en el mundo para niños menores de 16 años.
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MELBOURNE, Australia — A prohibición de redes sociales para niños menores de 16 años fue aprobada el jueves por el Senado australiano y pronto se convertirá en la primera ley del mundo.
La ley hará que plataformas como TikTok, Facebook, Snapchat, Reddit, X e Instagram sean responsables de multas de hasta 50 millones de dólares australianos (33 millones de dólares) por fallas sistémicas para evitar que niños menores de 16 años tengan cuentas.
El Senado aprobó el proyecto de ley por 34 votos contra 19. La Cámara de Representantes el miércoles aprobado abrumadoramente la legislación 102 votos contra 13.
La Cámara aún tiene que respaldar las enmiendas de la oposición realizadas en el Senado. Pero eso es una formalidad ya que el gobierno ya acordó que se aprobarán.
Las plataformas tendrán un año para determinar cómo podrían implementar la prohibición antes de que se apliquen las sanciones.
Las enmiendas refuerzan las protecciones de la privacidad. No se permitiría a las plataformas obligar a los usuarios a proporcionar documentos de identidad emitidos por el gobierno, incluidos pasaportes o licencias de conducir, ni podrían exigir identificación digital a través de un sistema gubernamental.
Está previsto que la Cámara apruebe las enmiendas el viernes. Los críticos de la legislación temen que prohibir a los niños pequeños el acceso a las redes sociales afecte la privacidad de los usuarios que deben demostrar que son mayores de 16 años.
Si bien los partidos principales apoyan la prohibición, muchos defensores del bienestar infantil y la salud mental están preocupados por las consecuencias no deseadas.
El senador David Shoebridge, del partido minoritario Los Verdes, dijo que los expertos en salud mental coincidieron en que la prohibición podría aislar peligrosamente a muchos niños que utilizan las redes sociales para encontrar apoyo.
“Esta política perjudicará más a los jóvenes vulnerables, especialmente en las comunidades regionales y especialmente a la comunidad LGBTQI, al aislarlos”, dijo Shoebridge al Senado.
La senadora opositora Maria Kovacic dijo que el proyecto de ley no era radical pero sí necesario.
“El objetivo central de esta legislación es simple: exige que las empresas de redes sociales tomen medidas razonables para identificar y eliminar a los usuarios menores de edad de sus plataformas”, dijo Kovacic al Senado.
“Esta es una responsabilidad que estas empresas deberían haber asumido hace mucho tiempo, pero durante demasiado tiempo han eludido estas responsabilidades en beneficio de las ganancias”, añadió.
La activista de seguridad en línea Sonya Ryan, cuya hija Carly, de 15 años, fue asesinada por un pedófilo de 50 años que se hacía pasar por un adolescente en línea, describió la votación del Senado como un “momento monumental para proteger a nuestros niños de daños horrendos en línea”. “
“Es demasiado tarde para mi hija Carly y para muchos otros niños que han sufrido terriblemente y que han perdido la vida en Australia, pero unámonos en su nombre y abracemos esto juntos”, dijo a la AP en un correo electrónico. .
Wayne Holdsworth, cuyo hijo adolescente Mac se quitó la vida después de ser víctima de una estafa de sextorsión en línea, había abogado por la restricción de edad y se enorgullecía de su aprobación.
“Siempre he sido un australiano orgulloso, pero después de la decisión de hoy del Senado, estoy lleno de orgullo”, dijo Holdsworth a la AP en un correo electrónico.
Christopher Stone, director ejecutivo de Suicide Prevention Australia, el organismo rector del sector de prevención del suicidio, dijo que la legislación no tuvo en cuenta los aspectos positivos de las redes sociales para apoyar la salud mental y el sentido de conexión de los jóvenes.
“El gobierno está chocando con los ojos vendados contra una pared de ladrillos al apresurar esta legislación. Los jóvenes australianos merecen políticas basadas en evidencia, no decisiones tomadas apresuradamente”, dijo Stone en un comunicado.
Las plataformas se habían quejado de que la ley sería inviable y habían instado al Senado a retrasar la votación al menos hasta junio del próximo año, cuando una evaluación encargada por el gobierno de las tecnologías de garantía de la edad presentara su informe sobre cómo se podría excluir a los niños pequeños.
Los críticos argumentan que el gobierno está intentando convencer a los padres de que está protegiendo a sus hijos antes de las elecciones generales previstas para mayo. El gobierno espera que los votantes lo recompensen por responder a las preocupaciones de los padres sobre la adicción de sus hijos a las redes sociales. Algunos argumentan que la legislación podría causar más daño del que previene.
Las críticas incluyen que la legislación fue aprobada apresuradamente en el Parlamento sin un escrutinio adecuado, es ineficaz, plantea riesgos de privacidad para todos los usuarios y socava la autoridad de los padres para tomar decisiones por sus hijos.
Los opositores también argumentan que la prohibición aislaría a los niños, los privaría de los aspectos positivos de las redes sociales, los llevaría a la web oscura, disuadiría a los niños demasiado pequeños para que las redes sociales informen sobre daños y reduciría los incentivos para que las plataformas mejoren la seguridad en línea.
