La elección del presidente electo Trump para secretario de Trabajo ha organizado vítores laborales y grupos empresariales que parecen preocupados, ya que la elección atípicamente favorable a los trabajadores podría indicar una postura nueva y más receptiva hacia los sindicatos por parte de los republicanos, que durante mucho tiempo se han resistido a la agenda sindical.
Tras un reciente aumento de popularidad entre los sindicatos y la aparición sin precedentes del presidente de los Teamsters, Sean O’Brien, en la Convención Nacional Republicana en julio, la elección de la representante Lori Chávez-DeRemer (R-Ore.) refleja la creciente importancia política de laborista después de una elección en la que los votantes de la clase trabajadora obtuvieron una fuerte participación para Trump y el Partido Republicano.
Chávez-DeRemer, que perdió su propia candidatura a la reelección en noviembre en el quinto distrito del Congreso de Oregón, es una de los tres únicos republicanos en el Congreso que respaldaron la ley PROla ley laboral de amplio alcance que frenaría la llamada economía de trabajo informal e impulsaría los derechos de organización de los trabajadores.
También fue una de los ocho republicanos que copatrocinaron un proyecto de ley similar para fortalecer los sindicatos del sector público, contra los cuales los conservadores han criticado en varios formatos, incluido el Proyecto programático 2025 de la Heritage Foundation.
Si bien esos proyectos de ley en sus formas actuales tienen pocas posibilidades de avanzar en un Congreso republicano, la decisión de colocar a uno de sus pocos partidarios republicanos en la cima del Departamento de Trabajo es una medida inusual por parte de los conservadores, dijeron expertos laborales a The Hill, y uno eso podría indicar algún cambio en la dinámica de poder.
“Trump ha sido muy transaccional”, dijo en una entrevista Arthur Wheaton, director de estudios laborales del Buffalo Co-Lab de la Escuela de Relaciones Industriales y Laborales de Cornell. “El Partido Laborista, en pequeña medida, le ayudó a cruzar la línea de meta y siguió el consejo de Sean O’Brien. … Creo que era él quien le estaba susurrando al oído”.
O’Brien, quien acaparó los titulares nacionales en los últimos años en medio de la huelga de los Teamsters contra UPS y los esfuerzos por sindicalizar a los conductores de Amazon, se mostró firme a favor de Chávez-DeRemer luego de su nominación, ofreciéndole felicitaciones y agradeciendo a Trump por elegirla.
“El sindicato más fuerte de América del Norte está listo para trabajar con ustedes en cada paso del camino”, dijo en una publicación en las redes sociales.
Otras voces destacadas del sector sindical han seguido su ejemplo. El presidente de la Federación Estadounidense de Maestros, Randi Weingarten, calificó la nominación de Chávez-DeRemer como “significativa”.
“Su historial sugiere un apoyo real a los trabajadores y su derecho a sindicalizarse. Espero que signifique que (la administración) Trump realmente respete la negociación colectiva y las voces de los trabajadores, desde los camioneros hasta los maestros”, publicó en línea.
Otros más han adoptado un tono más mesurado respecto de Chávez-DeRemer, cuestionando si sus superiores en el poder ejecutivo le permitirán seguir la agenda favorable a los trabajadores que sugiere su historial legislativo. La AFL-CIO, una de las principales federaciones laborales de Estados Unidos, echó un jarro de agua fría sobre la nominación y describió a la administración entrante como “dramáticamente anti-trabajadores”.
“Donald Trump es el presidente electo de los Estados Unidos, no la representante Chávez-DeRemer, y aún está por verse qué se le permitirá hacer como Secretaria de Trabajo en una administración con una agenda dramáticamente anti-trabajadores”, afirmó. dijo el grupo en un comunicado.
Varias políticas presentarán a Chávez-DeRemer oportunidades para perseguir una agenda verdaderamente a favor de los trabajadores, dicen grupos laborales.
El Instituto de Política Económica de DC, un grupo de expertos orientado a los trabajadores, señaló que la aplicación de la ley contra el robo de salarios, las inspecciones de seguridad por parte de la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional, los umbrales de pago de horas extras y las protecciones del estatus migratorio son temas a vigilar, entre otros.
“(El programa de auditoría de nómina) se instituyó durante la primera administración de Trump y esencialmente permite a los empleadores que han robado los salarios de los trabajadores confesar y salir libres de la cárcel”, dijo el grupo en un análisis. “Chávez-DeRemer debería hacer que a los empleadores les resulte más difícil, no más fácil, robar los salarios de los trabajadores”.
Si bien los sindicatos respondieron a la nominación de Chávez-DeRemer con diversos grados de entusiasmo y escepticismo, la respuesta de los grupos empresariales ha sido decididamente más crítica.
La Coalición por un Lugar de Trabajo Democrático, un grupo que agrupa a asociaciones comerciales en numerosas industrias, dijo la semana pasada que estaba “alarmada” ante la perspectiva de la nominación de Chávez-DeRemer para secretario de Trabajo.
La presidenta del grupo, Kristen Swearingen, mencionó específicamente su apoyo a la Ley PRO como motivo de preocupación, refiriéndose a la legislación como “un proyecto de ley emblemático del presidente Biden y el senador Bernie Sanders y al que se opone la gran mayoría de los republicanos”.
Los grupos por el derecho al trabajo, que se oponen a los sindicatos y los sindicatos, se enfurecieron ante la posibilidad de la nominación, y el Comité Nacional por el Derecho al Trabajo dijo que no se alinea con los intereses republicanos a largo plazo.
“Algunos jefes sindicales la elogiarán, y el Partido Laborista seguirá haciendo una vigorosa campaña para elegir a un demócrata en las elecciones presidenciales de 2028”, dijo el grupo.
El apoyo de Chávez-DeRemer a las leyes laborales demócratas la coloca directamente en medio de algunos cambios regulatorios que ocurrieron entre las administraciones de Trump y Biden. Su posición se complica aún más por el hecho de que votó con su partido para bloquear una regla de empleador conjunto a principios de este año como parte de un esfuerzo más amplio de los republicanos para revertir la reglamentación laboral del presidente Biden.
De particular interés para los abogados laborales es la postura de Chávez-DeRemer sobre una política de clasificación de empleados que se instituyó durante el primer mandato de Trump y luego se hizo más exigente para las empresas durante el gobierno de Biden.
La regla de la era Trump facilitó que las empresas mantuvieran a los trabajadores en sus registros como “contratistas independientes” en lugar de “empleados”, a quienes normalmente se les otorga mayor protección en varios estados.
“Estoy muy interesado en ver si ella, como secretaria de Trabajo, apoyaría en lugar de la regulación de la administración Trump que salió a la luz en 2021”, dijo a The Hill Camille Olsen, socia laboral y de empleo de Seyfarth Shaw. “Creo que eso es un tema importante”.
Si Chávez-DeRemer termina alineándose más con las posturas republicanas tradicionales sobre cuestiones laborales, la sensibilidad hacia los trabajadores aún podría estar en el proceso de dejar una nueva huella en el partido.
En respuesta a una huelga de trabajadores portuarios de la costa este en octubre, Trump demostró que no quería ser percibido como antisindical y dijo en una declaración que “los trabajadores estadounidenses deberían poder negociar mejores salarios”.
