Un juez federal bloqueó el viernes a la administración Trumpcortandoel Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) a partir de este fin de semana debido a la cierre del gobiernoordenando a los funcionarios que primero gasten un fondo de emergencia.
El fondo de aproximadamente 5.250 millones de dólares está no es suficiente para cubrir completamente Beneficios de noviembre para el programa de asistencia alimentaria, que le costará al gobierno más de 9 mil millones de dólares.
Pero la orden del juez de distrito estadounidense John McConnell impide que la administración agote por completo el beneficio para más de 40 millones de estadounidenses a partir del sábado.rechazando argumentosque el fondo de emergencia sólo puede utilizarse para huracanes u otras catástrofes incontrolables.
“Los beneficios de SNAP nunca, hasta ahora, han sido cancelados”, dijo McConnell en una audiencia. “Y, de hecho, Estados Unidos ha admitido que los fondos de contingencia se utilizan adecuadamente durante un cierre y eso ocurrió en 2019”.
Ordenó al Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) que distribuya los fondos de emergencia “oportunamente o lo antes posible” y proporcione una actualización al tribunal antes del lunes.
El inminente fallo del SNAP se convirtió en elúltimo signo visibledel cierre del gobierno, que se prolonga ya por quinta semana.
Aunque los republicanos se han mostrado mayoritariamente unificados,se habían formado grietasen la conferencia republicana del Senado sobre si se debería permitir que SNAP caduque este fin de semana. La expiración afectaría a millones de personas en los estados representados por republicanos.
Aunque el fallo del juez alivia la presión por ahora, no requiere que el USDA mantenga el beneficio una vez que se agote el fondo de emergencia.
La negativa de la administración a gastar el fondo se debió a dos demandas, una presentada por 25 estados liderados por demócratasy el otro presentado por una coalición de ciudades y organizaciones privadas.
McConnell, designado por el ex presidente Obama y que trabaja en Rhode Island, está supervisando la segunda demanda.
“El cierre es absolutamente una emergencia para nuestros clientes. A partir de mañana, estos beneficios no estarán disponibles para millones de estadounidenses”, dijo a McConnell Michael Torcello, abogado de los demandantes.
El juez dictó su fallo desde el estrado momentos después de que la jueza de distrito estadounidense Indira Talwani, designada por Obama y que trabaja en Boston y supervisa el caso de los estados,emitió una orden escritasugiriendo que emitirá un bloqueo similar.
Talwani dio al gobierno hasta el lunes para explicar cómo utilizará los fondos de contingencia.
La administración Trump advirtió sobre preocupaciones prácticas con el pago parcial de los beneficios de noviembre, sugiriendo que provocará una “corrida bancaria” a medida que los estados y los beneficiarios busquen obtener fondos antes de que se agote el fondo.
“El USDA tampoco puede resolver este problema proporcionando beneficios parciales”, escribió la administración en documentos judiciales.
“Nunca se ha realizado un pago tan parcial, y por una buena razón”, continuó. “Requeriría que cada estado volviera a calcular los beneficios adeudados en función de los fondos reducidos disponibles. El USDA estima que tal cálculo, que implica cambios complicados en el sistema y procesos dictados por estatutos y regulaciones, tomaría semanas, si es que se puede hacer”.
La administración puede financiar completamente el déficit de noviembre utilizando una fuente separada, conocida como fondos de la Sección 32, que provienen de ingresos aduaneros. Pero ambos jueces coincidieron en que la administración tiene discreción para hacerlo.
“Si no hay asignación, realmente no hay programa”, dijo el abogado del Departamento de Justicia, Tyler Becker, en la audiencia del viernes. “El gobierno no puede simplemente agregar fondos cuando no existe ningún programa”.
Actualizado a las 2:26 pm EDT.
