En la década de 1970, las amenazas de aranceles comerciales convencieron a los fabricantes de automóviles asiáticos y europeos de trasladar alguna producción a los Estados Unidos, pero esa batalla ya se ha ganado, y es poco probable que la historia se repita.
Scott Simon, anfitrión:
El presidente Trump quiere traer empleos de fabricación a los Estados Unidos mediante el uso de aranceles. Hace unos 40 años, la amenaza de aranceles realmente funcionó para la industria automotriz durante una guerra comercial diferente. Stephan Bisaha, de la sala de redacción del Golf Estados, mira hacia atrás en ese momento y por qué el éxito pasado puede hacer que ganar la guerra comercial para los Autoworkers de hoy sea mucho más difícil.
Stephan Bisaha, Byline: Volvamos a los años 70, la hora de los grandes muscle cars americanos. Agregas el Chevy Camaro, el Pontiac Firebird y, por supuesto, el Ford Mustang.
(Soundbite de grabación archivada)
Persona no identificada #1: ¿Qué hace que Mustang No. 1? Personalidad.
Bisaha: Las grandes personalidades y los grandes cuerpos convirtieron a Ford, GM y Chrysler en las marcas estadounidenses dominantes. Eso es según AJ Jacobs. Es historiador de la industria automotriz en la Universidad de East Carolina.
AJ Jacobs: Básicamente están haciendo autos enormes con grandes motores que obtienen el pésimo kilometraje de la gasolina.
Bisaha: Ese pésimo kilometraje de gas se convirtió en un problema cuando se activó una crisis energética en los años 70. Los precios del gas saltaron aproximadamente cuatro veces. Esa fue la apertura necesaria para que los autos de bajo consumo de combustible de Japón se hicieran cargo de las carreteras estadounidenses.
(Soundbite de grabación archivada)
Persona no identificada #2: lo pidió. El sedán de dos puertas Toyota Corolla, probablemente el automóvil más sensato del mundo. Cuarenta y nueve carreteras …
Jacobs: No son bonitos. No son rápidos. No te van a conseguir novia. Pero te van a trabajar, y no te van a hacer quebranten.
Bisaha: compañías estadounidenses de automóviles como Ford, con su alineación de Gas Guzzlers, simplemente no podían competir. Al principio de los años 80 y el primer mandato del presidente Ronald Reagan, el Congreso amenazó con aranceles en los automóviles japoneses.
(Soundbite de grabación archivada)
Ronald Reagan: Poco después de llegar al cargo, nuestra administración discutió los problemas de la industria automotriz con los japoneses.
Bisaha: Esa es Reagan hablando con trabajadores de Ford en Kansas City, y el clip es de la Biblioteca Presidencial de Ronald Reagan. Ahora, a Reagan no le gustaban los aranceles, pero la amenaza de aranceles del Congreso le dio influencia. Lo usó para que los fabricantes de automóviles japoneses creen sus propios límites comerciales.
(Soundbite de grabación archivada)
Reagan: Ofrecieron restringir voluntariamente las exportaciones de automóviles a los Estados Unidos.
John Mohr: Lo llaman voluntario, pero básicamente era como un voluntario (pH).
Bisaha: John Mohr es un historiador de automóviles en el Colegio del Sur de Maryland. Él dice que mantenga su control en el mercado estadounidense, en los años 80, los fabricantes de automóviles japoneses comenzaron a abrir plantas de ensamblaje estadounidense: Honda, Toyota, Subaru. Y los fabricantes de automóviles alemanes, como Mercedes y BMW, no estaban muy lejos. Eso hizo que la venta en los Estados Unidos sea más barata y limitara la amenaza de los aranceles.
Mohr: Eran conscientes de lo que había sucedido con los fabricantes japoneses. Hubo el temor de que si no localizaran la producción, algo más podría interrumpir esa relación.
Bisaha: Todo esto para decir, los aranceles, o al menos la amenaza de ellos, funcionaron. Las empresas japonesas, alemanas y coreanas crearon decenas de miles de empleos estadounidenses. El presidente Trump busca lograr un truco similar con sus aranceles del 25% en las importaciones de automóviles. Pero irónicamente, esa historia de éxito de la tarifa pasada significa que Estados Unidos tiene mucho menos que ganar de una guerra comercial hoy, al menos cuando se trata de automóviles, porque esas plantas extranjeras ya están aquí.
MOHR: No queda mucho jugo en la naranja para apretar.
Bisaha: América también tiene mucho más que perder. Muchos de esos autos extranjeros reunidos en los EE. UU. En realidad se exportan. Las exportaciones de automóviles estadounidenses son aproximadamente cinco veces el valor que tenían en 1970 después de ajustar la inflación.
MOHR: Si realmente lo hacemos, ya sabes, una guerra comercial mundial internacional, es muy probable que esas exportaciones estén en peligro. Y las personas cuyos trabajos confían en ellos pueden encontrarse sin trabajo.
Bisaha: Y nuevamente, esos son trabajadores estadounidenses, lo que significa que los empleos estadounidenses que salieron de una guerra comercial diferente podrían verse amenazadas por una hoy.
Para NPR News, soy Stephan Bisaha en Birmingham, Alabama.
(Soundbite de la “niña de Steve Raegele, estás viviendo una vida de crimen”)
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