El juez de distrito estadounidense Ronnie Abrams desestimó a Fox News el miércoles como acusado en una demanda presentada por Jennifer Eckhart, una ex productora. Su demanda contra el ex presentador de la estrella, Ed Henry, alegando que la agredió y acosó sexualmente, puede avanzar, dictaminó el juez.
Yuki Iwamura/AP/FR171758 AP
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Un juez federal ha desestimado a Fox News Media de una demanda presentada por la ex productora de Fox Business Jennifer Eckhart contra la red y su ex estrella, presentadora y corresponsal Ed Henry.
Zorro despedido Henry en julio de 2020 Después de una investigación externa sobre “conducta sexual intencional en el lugar de trabajo” provocada por una queja interna que Eckhart había presentado ante la red. En su posterior demanda civil ese mes, alegó que Henry la había violado y durante años la había acosado sexualmente, prometiendo avanzar en su carrera a cambio de sexo y preparación y coaccionarla para hacerlo. Ella afirmó que Fox News debería haber sabido sobre el supuesto comportamiento de Henry y haber tomado medidas para detenerlo.
La demanda de Eckhart llegó inmediatamente después del movimiento #MeToo. Fox estaba en su epicentro: una ola de revelaciones de episodios de acoso sexual generalizado condujo a la agitación en la red. Fox y sus propietarios controladores, los Murdochs, despidieron ejecutivos y estrellas y emprendieron una serie de iniciativas que dijo que cambiaría la cultura.
La demanda de Eckhart afirmó que Fox “continúa protegiendo y recompensando a los perpetradores del acoso sexual y se niega a asumir la responsabilidad de poner a esas personas en posiciones de poder”. También alegó que su despido a principios de ese año se basó en un pretexto. Pero Fox proporcionó documentación que indicaba que la había despidido por un bajo rendimiento, incluso con frecuencia llegar tarde al trabajo, un punto de distrito de los Estados Unidos, Ronnie Abrams, encontró que la evidencia respaldaba.
Henry, ahora ancla en el competidor de derecha más pequeño de Fox, Newsmax, ha argumentado que todo lo sexual que sucedió entre él y Eckhart era consensual y que será reivindicado en la corte.
Abrams, con sede en Manhattan, confirmó las afirmaciones de Fox de que no podría haber sabido que “Henry asaltaría a Eckhart porque no se enteró de su supuesta mala conducta hasta mucho más tarde”.
“Estamos satisfechos con la decisión del tribunal”, dijo Fox News en un comunicado publicado a través de un portavoz.
La ex productora de Fox dice que apelará el fallo
Eckhart dijo que apelaría el despido de Fox News de su demanda.
“Esta pelea es más grande que yo”, dijo Eckhart en un comunicado. “Se trata de cambiar una cultura corporativa que continúa permitiendo abuso, miedo, intimidación y silencio”.
Ella dijo que estaba agradecida de que Abrams hubiera permitido que la mayor parte de su caso contra Henry proceda; El juez determinó que sus acusaciones podrían convencer a “un jurado razonable”. El juicio está programado para comenzar el 12 de mayo.
Los detalles de sus acusaciones son sombríos e inquietantes. En los documentos judiciales, ella alega que Henry la obligó a practicar sexo oral en la sede de Fox News en la ciudad de Nueva York; Ella alega que, dos años después, la esposó como parte de lo que su equipo legal llamó “una violación violenta y dolorosa” en una habitación de hotel de Manhattan. Eckhart también alegó que Henry violó las leyes de tráfico sexual al atraerla a tener relaciones sexuales a cambio de ayudar a su carrera.
El juez Abrams desestimó el reclamo de Eckart de “porno de venganza” contra Henry. Su equipo legal había presentado fotos sexualmente explícitas que ella lo había enviado para reforzar su argumento de que la relación sexual era consensual.
Henry había sido suspendido en 2016 por el presidente de Fox en ese momento, Roger Ailes, cuando los informes de tabloides revelaron su relación con una showgirl de Las Vegas. El Vicepresidente Ejecutivo de Recursos Humanos de Fox, Kevin Lord, testificó en una declaración que Henry asistió a un “centro de rehabilitación sexual” antes de regresar. (Fox News “insiste” que simplemente “sugiere (ed)” que Henry asista, escribió el juez).
Una serie de acusaciones de acoso sexual
Ailes fue despedido en el verano de 2016 después de que el ex anfitrión Gretchen Carlson presentó quejas de acoso sexual y mala conducta contra él, y muchas otras empleadas anteriores y actuales siguieron con las suyas. Ailes murió en 2017.
Otras estrellas de Fox pronto fueron forzadas sobre acusaciones relacionadas, incluida la estrella de horario estelar Bill O’Reilly, el corresponsal James Rosen y el ejecutivo Francisco Cortes. Todos los salvados Rosen negaron las acusaciones; No abordó las acusaciones cuando NPR las reveló por primera vez.
Fox, sus aseguradoras y O’Reilly llegaron a acuerdos para pagar sumas por total Más de $ 200 millones para resolver afirmaciones generalizadas de acoso sexual y expulsar a algunos de los acusados, incluidos Ailes y O’Reilly.
Henry no solo regresó al aire, sino que fue ascendido, y finalmente se convirtió en coanfitrión del programa de la mañana América de la redacción de la red.
En 2017, un colega había advertido a los altos ejecutivos de Fox que no le dieran a Henry una mayor prominencia en la red porque podría dañar los esfuerzos de Fox para reformar su cultura en el lugar de trabajo.
En el caso de Eckhart, Fox ha rechazado resueltamente cualquier conocimiento y, por lo tanto, la responsabilidad de las acciones y el asalto de Henry. Eckhart había admitido que no había revelado expresamente lo que alega que era acoso de rutina de ella por colegas varones, y no solo por Henry, hasta que fue despedida; Sin embargo, citó un entorno laboral “tóxico” en una reunión anterior sobre su desempeño laboral.
En el momento de la presentación de la demanda en 2020, Fox dijo que “todos los reclamos de acoso, mala conducta y represalias en serio, investigándolos rápidamente y tomando medidas inmediatas según sea necesario; en este caso, la acción apropiada basada en nuestra investigación es defender enérgicamente contra estas acusaciones infundadas”.
