El Secretario de Agricultura Brooke Rollins testifica en Capitol Hill en Washington, DC, el 6 de mayo de 2025.
Brendan Smialowski/AFP a través de Getty Images
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En testimonio de Capitol Hill el martes y miércoles, el Secretario de Agricultura Brooke Rollins confirmó que el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos ahora está buscando ocupar puestos críticos, después de aceptar pagar los salarios y beneficios de más de 15,000 empleados hasta septiembre a cambio de sus renuncias.
“Estamos buscando y reclutando activamente para ocupar aquellos puestos que son parte integral de los esfuerzos y las líneas de primera línea”, dijo Rollins a miembros del Comité de Asignaciones del Senado el martes.
El USDA se encuentra entre las agencias que invitaron dos veces a los empleados a dejar sus trabajos a través del programa de renuncia diferida, una vez a fines de enero, cuando el acuerdo se presentó a casi toda la fuerza laboral federal, y nuevamente para una ventana corta en abril. La administración Trump se ha apoyado en gran medida en el programa de renuncia diferida, ya que busca reducir drásticamente la fuerza laboral federal.
Pero la necesidad de ocupar puestos tan pronto después de dejar ir a la gente ha planteado preguntas, incluso de la senadora Patty Murray de Washington, la principal demócrata en el Comité de Asignaciones del Senado.
“¿Entonces dejas que la gente vaya y estás buscando gente nueva para ocupar los puestos en los que tenían experiencia?” Preguntó Murray.
“Estamos teniendo esas discusiones en este momento”, respondió Rollins, mientras señaló que 15,000 empleados representan menos del 15% de la fuerza laboral del USDA y que el departamento pierde de 8,000 a 10,000 empleados cada año a través del desgaste.
Aún así, Rollins invitó a algunos de los que tomaron la oferta de renuncia diferida para regresar.
“Si quieren regresar, y si estuvieran en una posición clave, entonces nos encantaría tener esa conversación”, dijo a los legisladores.
Más temprano, NPR informó Que solo un día después de que los empleados del Servicio de Inspección de Salud Animal y Vegetal del USDA (APHIS) dejaran sus trabajos a través del programa de renuncia diferida, los recursos humanos enviaron un correo electrónico a los empleados restantes que les ofrecían la oportunidad de solicitar 73 puestos abiertos, incluidos los recién vacíos.
Un empleado que había tomado el acuerdo de renuncia diferida estaba furioso al saber que su trabajo estaba en esa lista. No habían querido renunciar a su trabajo, pero se sintieron obligados a hacerlo después de las repetidas advertencias de despidos masivos por delante. El empleado pidió permanecer en el anonimato por temor a represalias por hablar con los medios de comunicación mientras aún estaba en licencia administrativa pagada.
En la audiencia del martes, Rollins reconoció que algunos errores pueden haberse cometido en el camino, pero insistió en que las personas en posiciones clave no fueron aceptadas en la segunda ronda del programa de renuncia diferida.
“Nos estamos acercando de manera muy intencional. “Estamos trabajando todos los días para resolver mucho de esto, y creo que estamos haciendo muchos progresos realmente buenos”.
El miércoles, Rollins fue más allá, negando que a cualquiera de APHIS se le hubiera permitido aceptar la renuncia diferida, o DRP, en abril.
“En la última ronda, no aceptamos ningún DRP de nadie en las oficinas (Agencia de Servicios Agrícolas) o oficinas de Afis o veterinarios estatales”, dijo Rollins en una audiencia presupuestaria del Comité de Asignaciones de la Cámara.
Su afirmación está en desacuerdo con otra cuenta de un empleado de Afis cuyo acuerdo de separación fue visto por NPR. NPR acordó no nombrar a este empleado porque también teme represalias por hablar con los medios de comunicación mientras estaba en licencia administrativa pagada.
Describió ver al personal de TI estresado que trataba con montones de computadoras portátiles y teléfonos celulares entregados por quienes salen del gobierno el miércoles pasado. Agregó el suyo a la pila.
Armando Rosario-LeBron, vicepresidente de la Asociación Nacional de Empleados de Agricultura, que representa a los empleados en el programa de protección y cuarentena de plantas de Aphis, cree que varios cientos de miembros de su unidad de negociación podrían haber tenido aceptó la oferta de renuncia diferida en abril.
El USDA no respondió de inmediato a las preguntas de NPR sobre la discrepancia entre el testimonio de Rollins y las cuentas de estos empleados.
