Leila Fadel de NPR habla con David Wessel, director del Centro Hutchins de Política Fiscal y Monetaria de la Brookings Institution, sobre las perspectivas económicas de Estados Unidos para 2025.
LEILA FADEL, PRESENTADORA:
La economía estadounidense cierra el año con nota positiva. Aquí está el presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, a principios de este mes.
(SONIDO SONIDO DE LA GRABACIÓN ARCHIVADA)
JEROME POWELL: La economía estadounidense acaba de ser extraordinaria. En estas reuniones internacionales a las que asisto, esta ha sido la historia: lo bien que le está yendo a Estados Unidos. Si miramos alrededor del mundo, vemos mucho crecimiento lento y lucha continua contra la inflación.
FADEL: Pero hacerlo mejor no es lo mismo que hacerlo bien. A medida que el año llega a su fin, traigamos a David Wessel. Es el director del Centro Hutchins de Política Fiscal y Monetaria de la Institución Brookings. Buen día.
DAVID WESSEL: Buenos días, Leila.
FADEL: Entonces, comencemos con un informe económico para 2024. ¿Cómo resumiría el año?
WESSEL: Digamos que, en general, fue un buen año, como dijo el presidente Powell. La economía creció. La tasa de inflación bajó sin que se produjera una recesión ni un fuerte aumento del desempleo. Por supuesto, los precios se mantuvieron muy por encima de los niveles previos a la pandemia, y las encuestas nos dicen que ese fue un tema importante para los votantes en noviembre. El mercado de valores tuvo un gran año. El S&P 500 subió más de 25 puntos. El desempleo aumentó un poco, pero se mantiene cerca de mínimos históricos. Y, curiosamente, la contratación fue sorprendentemente fuerte. Los empleadores agregaron muchos trabajadores, en parte porque había muchos más inmigrantes de los que habíamos previsto, por lo que había gente para contratar. Ahora bien, las encuestas sobre la opinión del consumidor, cuando se pregunta a la gente cómo se sienten, arrojan resultados bastante negativos. Pero cuando se analiza lo que realmente hicieron, el gasto fue bastante fuerte, en parte porque los ingresos, al menos para la mayoría de las personas, aumentaron más rápido que la inflación este año.
FADEL: Entonces, ¿deberíamos esperar lo mismo en 2025?
WESSEL: Bueno, eso espero. Quiero decir, predecir el futuro es arriesgado. Pero la economía llega a 2025 con mucho impulso pero también con mucha incertidumbre. Ahora, algo de esto tiene que ver con lo que está pasando en el resto del mundo. A nuestros principales mercados de exportación no les está yendo muy bien. Hay tensión en todas partes, desde el Mar de China Meridional hasta Ucrania y Oriente Medio.
FADEL: Sí.
WESSEL: Pero mucho tiene que ver con las políticas que realmente persiguen el presidente Trump y el Congreso republicano, y hay mucha incertidumbre al respecto.
FADEL: Sí. Pero muchos estadounidenses votaron por Donald Trump basándose en sus promesas económicas. ¿Cuáles de las políticas del presidente electo Trump probablemente tendrán el mayor efecto en la economía?
WESSEL: Esa es una buena pregunta. Entonces, una es: ¿qué hace realmente el presidente Trump con los aranceles? ¿Es esta una amenaza para obtener algo de nuestros socios comerciales, o realmente va a aplicar los aumentos arancelarios más agresivos, lo que significaría precios más altos y probablemente un crecimiento más lento en Estados Unidos? ¿Qué hace con la inmigración? Si realmente echa a mucha gente o cierra la puerta a la inmigración, tendremos menos trabajadores y necesitaremos trabajadores. Y luego está el presupuesto federal. ¿Cuánto recortará el Congreso los impuestos? ¿Qué efecto tendrá eso sobre el déficit? ¿Cómo reaccionarán los mercados ante eso? ¿Harán subir las tasas de interés y demás? Pero creo que también hay otro factor. Es algo así como lo que les sucede a nuestras instituciones, al Estado de derecho. Mucho de lo que sucede en la economía no se mide bien en dólares y centavos, sino en las actitudes de la gente. Y existe cierto riesgo de que este sea un año de mucha agitación y caos, y eso no sería bueno para los negocios.
FADEL: Hay muchas preguntas e incertidumbre en Washington. Pero, David, si tuvieras que elegir un signo económico que estés observando de cerca y que realmente pudiera importarle a los estadounidenses, ¿cuál sería fuera de este tema en Washington?
WESSEL: Sería la rapidez con la que crece la productividad. La productividad es la cantidad de bienes y servicios que producimos por cada hora de trabajo. Es la razón por la que disfrutamos de un nivel de vida más alto que el de nuestros abuelos, aunque la mayoría de nosotros trabajamos menos horas. Ahora bien, Estados Unidos disfrutó de un aumento acelerado de la productividad a finales de los años 1990 y principios de los años 2000, pero ha sido lento durante las últimas dos décadas. Pequeños aumentos en el crecimiento de la productividad (sólo unas pocas décimas de punto porcentual al año) marcan una gran diferencia a lo largo de una década, dos o una generación. Y hay algunos indicios -y me refiero a indicios- de que Estados Unidos está disfrutando de otro repunte en el crecimiento de la productividad. Quizás sea la reorganización de la economía tras la pandemia. Quizás sea el impacto temprano de la inteligencia artificial. Quizás sea un problema pasajero. Pero si no es así, significaría que la economía puede crecer más rápido sin generar inflación o tasas de interés más altas. Y eso sin duda sería algo muy bueno, especialmente para la próxima generación.
FADEL: David Wessel dirige el Centro Hutchins de la Brookings Institution. Gracias David.
WESSEL: De nada.
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