La presidenta saliente de la FCC, Jessica Rosenworcel, una demócrata, falló en contra de cuatro peticiones que buscaban castigar a las cadenas de televisión por cómo cubren y satirizan la política presidencial. La FCC “no debería ser utilizada como arma de una manera que esté fundamentalmente en desacuerdo con la Primera Enmienda”, dice.
SAÚL LOEB/AFP vía Getty Images/AFP
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Como uno de sus últimos actos antes de dejar el cargo, la presidenta demócrata de la Comisión Federal de Comunicaciones falló en contra de cuatro peticiones que buscaban castigar a las cadenas de televisión por cómo cubren y satirizan la política presidencial.
Jessica Rosenworcel le dice a NPR que quiere trazar una línea clara contra la intromisión ideológica del presidente electo Donald Trump, cuyos ataques retóricos contra las redes se intensificaron el otoño pasado.
Tres de las quejas son de un grupo alineado con Trump. El cuarto buscaba bloquear la renovación de la licencia de la división de televisión local de Fox Corp. para su estación de Filadelfia sobre su hermana corporativa. La promoción de Fox News de mentiras sobre el fraude en las elecciones de 2020.
“No podemos darnos el lujo de hacer nada más que dejar muy, muy claro que esta agencia y su autoridad para otorgar licencias no deben usarse como armas de una manera que esté fundamentalmente en desacuerdo con la Primera Enmienda”, dice Rosenworcel.
“Esta agencia no debería ser la policía del discurso del presidente y esta agencia no debería ser la censura en jefe del periodismo”, añade. “Al tomar medidas sobre estas cuatro peticiones -de derecha y de izquierda- estamos dejando claros esos principios”.
Un ex alto funcionario demócrata de la FCC rompió con Rosenworcel en las redes sociales. Gigi Sohn, quien fue nominada sin éxito por el presidente Biden para convertirse en comisionada, calificó la desestimación de la petición contra Fox como una “falta de dirección”“.
El nuevo presidente ha señalado un duro escrutinio de las cadenas de televisión
Brendan Carr, el comisionado de la FCC que asumirá el cargo de presidente el lunes con la toma de posesión de Trump, ha lo dejó claro en las redes sociales que tiene la intención de utilizar su nueva posición como púlpito de intimidación contra las tres grandes cadenas de transmisión heredadas que considera injustas para Trump: ABC, CBS y NBC. (Carr no respondió a una solicitud de comentarios).
La FCC no regula directamente lo que las cadenas ponen al aire. Pero otorga licencias a estaciones locales (muchas de las cuales son propiedad de las cadenas o están afiliadas a ellas) que transmiten la programación creada por las cadenas. Y eso ha demostrado ser un punto de presión en el momento actual.
El Centro de derechos americanosun bufete de abogados conservador de interés público, buscó que la FCC castigara a la estación ABC de Filadelfia por el manejo que hizo la cadena del debate de septiembre de 2024 entre Trump y la vicepresidenta Kamala Harris. Trump atacó amargamente a los moderadores de ABC por verificar varios de sus reclamos. La petición alegaba que la estación ABC no había presentado un programa de noticias imparcial.
El centro también buscó obligar a WCBS en la ciudad de Nueva York, que es propiedad de CBS y es su estación más grande, a publicar las transcripciones completas de la entrevista de la cadena con Harris el 7 de octubre.. La cadena utilizó un extracto diferente de su respuesta a una pregunta sobre 60 minutos que lo hizo en Enfréntate a la nación. La denuncia del bufete de abogados argumentó que la divulgación de la transcripción repararía una violación de la confianza pública. Trump, quien se retiró de su propia entrevista planeada con CBS, alegó que CBS había distorsionado la entrevista para ayudar a Harris.
Una cuestión de igual tiempo en NBC
En un tercer caso, el centro alegó que NBC le había dado injustamente una ventaja a Harris al presentarla para un breve espacio en Sábado noche en vivo justo antes de las elecciones. Los abogados del centro señalaron la transmisión en la estación insignia de NBC en la ciudad de Nueva York, WNBC, para alegar una flagrante violación de las disposiciones de igualdad de tiempo de la FCC durante una elección, y la llamaron interferencia electoral.
La concesión de igual tiempo requiere una denuncia de la parte contraria. En este caso, sin embargo, NBC y la campaña de Trump dijeron por separado a NPR que la cadena se había puesto en contacto con funcionarios de campaña antes de que surgieran inquietudes. NBC publicó un video grabado por Trump al día siguiente durante una transmisión de NBC de NASCAR y un programa de la NFL posterior al juego. Un portavoz de la campaña dijo a NPR que estaba satisfecho con el acuerdo.
De manera similar, Hung Cao, un republicano que se postuló en Virginia para un escaño en el Senado de los Estados Unidos, llegó a un acuerdo para publicar anuncios en las estaciones de NBC que prestan servicios en el estado en franjas horarias clave después de que el senador demócrata Tim Kaine también apareciera en el episodio de Saturday Night Live.
Rosenworcel dice que esas acciones cumplieron con creces los requisitos legales. El Centro de Derechos Americanos no respondió a una solicitud de comentarios.
Daño invocado por afirmaciones falsas en Fox News en la carrera de 2020
La queja restante presentada ante la FCC provino de un grupo de defensa liberal muy crítico con Fox News de Rupert Murdoch. Intentó bloquear la capacidad de Fox Corp. de obtener la renovación de la licencia de una estación local de Fox en Filadelfia. Fox pagó 787,5 millones de dólares para resolver una demanda por difamación presentada por la empresa de máquinas de votación Dominion Voting Systems por afirmaciones falsas de que la empresa había manipulado las elecciones de 2020 para el presidente Biden. La evidencia que surgió en el caso mostró que Murdoch era consciente de que Biden ganó de manera justa.
Otra demanda por difamación contra Fox News por parte de una empresa de tecnología con segundo voto, Smartmatic, es programado para ir a juicio a finales de este año.
La petición también cita el fallido esfuerzo legal de Rupert Murdoch para arrebatar el control compartido de la empresa a través de un fideicomiso familiar a tres de sus hijos después de su muerte en favor de su hijo Lachlan.
La petición dependía de la capacidad de la FCC para evaluar el carácter de los propietarios de las estaciones. Entre los denunciantes: William Kristol, editor fundador de la revista propiedad de Murdoch. El estándar semanal (ahora desaparecido) y fue colaborador de Fox News, y Preston Padden, un veterano de la cadena de televisión que ayudó a Murdoch a lanzar la cadena de transmisión Fox, se convirtió en su principal cabildero en Washington y siguió siendo su confidente y asesor incluso después de dejar la empresa.
Fox Corp. declinó hacer comentarios.
En una declaración conjunta, Padden y el Proyecto de Medios y Democracia dijeron que su petición no violaba las preocupaciones de la Primera Enmienda y que tienen la intención de apelar ante la comisión en pleno después de que Carr asuma el cargo de presidente.
“Nuestra petición para denegar (la renovación de la licencia de la estación de Filadelfia por parte de Fox Corp.) se basa en conclusiones judiciales de que Fox (Noticias) hizo repetidas declaraciones falsas que socavaron el proceso electoral y provocaron daños a la propiedad, lesiones y muerte; que Rupert y Lachlan Murdoch participó en un “plan cuidadosamente elaborado” de “mala fe” para privar a los hermanos de Lachlan del control al que tienen derecho en virtud de un fideicomiso irrevocable y que “Murdoch provocó la muerte a sabiendas; corporación para violar la ley”, dijeron Padden y el Proyecto de Medios y Democracia en una declaración conjunta. “Simplemente será un error si los Murdoch y Fox escapan a cualquier responsabilidad por su papel destacado en los disturbios en el Capitolio el 6 de enero (2021) y los esfuerzos por anular los resultados de las elecciones presidenciales”.
Rosenworcel dice que cree que la FCC no era un foro apropiado para librar esa batalla, o las libradas por el Centro por los Derechos Americanos.
“La Primera Enmienda es una piedra angular de nuestra democracia y debemos asegurarnos de que nuestras instituciones gubernamentales la protejan y preserven”, dice Rosenworcel.
