La velocidad cada vez mayor con la que recibimos nuestros pedidos en línea puede tener un costo importante para los organismos de los trabajadores, según la Oficina de Responsabilidad Gubernamental.
A nuevo informe del organismo de control del Congreso encontró que las tasas de lesiones graves en el almacenamiento y la entrega de paquetes crecieron “significativamente más rápido” que la tasa en todas las industrias entre 2018 y 2022. Los autores definieron una “lesión grave” como aquella que resultó en un tiempo fuera del trabajo o en tareas laborales modificadas. .
Como era de esperar, los mayores riesgos que enfrentaron estos trabajadores fueron lesiones musculoesqueléticas y tensiones por esfuerzo excesivo y movimientos repetitivos.
La GAO también dijo que el monitoreo en tiempo real de los empleadores de las tasas de productividad de los trabajadores en almacenes y camionetas de reparto podría ser un factor contribuyente. Es decir, las empresas pueden estar presionando demasiado a los trabajadores con amenazas de castigo o despido, un hallazgo que no sorprendería a los trabajadores que se han sentido presionados a “hacer tasa”mientras recogen, empaquetan y envían artículos.
“El uso por parte de los empleadores de tecnología que aumenta la productividad puede perjudicar a los trabajadores al alentarlos a realizar esfuerzos excesivos y movimientos inseguros”, afirma el informe.
La GAO, que es una agencia independiente y no partidista que depende del Congreso, elaboró el informe a petición del representante de Virginia Bobby Scott, el demócrata de mayor rango en el comité de la Cámara que se ocupa de cuestiones laborales.
“Este es el tipo de lesiones graves que pueden dejar a los trabajadores discapacitados y con dolor crónico”.
– Representante de Virginia Bobby Scott
Aunque el informe no nombró a empleadores concretos, su publicación el martes coincidió con el Amazon Prime Day. Scott dijo en un comunicado que los hallazgos muestran que los trabajadores “que mantienen la economía estadounidense en movimiento” se ven perjudicados con demasiada frecuencia.
“Este es el tipo de lesiones graves que pueden dejar a los trabajadores discapacitados y con dolor crónico”, dijo Scott.
La GAO señala que el trabajo en la industria de la logística se ha disparado en medio del cambio del comercio minorista tradicional al minorista en línea, a medida que las empresas ahora intentan cumplir con pequeños pedidos individuales y entregarlos a los clientes en un par de días. El empleo creció un 60% en el almacenamiento y un 41% en el trabajo de reparto en sólo cinco años.
Durante ese mismo período, la tasa de lesiones graves aumentó un 20% en el almacenamiento y un 23% en la entrega, según encontró la GAO en su análisis de los datos de la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional. Sin embargo, en la “industria general” (todas las industrias excepto la agricultura, la construcción y la marítima) la tasa de lesiones graves sólo aumentó un 6%.
Los datos de OSHA se basan en las lesiones que los empleadores informan a la agencia. Los expertos ocupacionales suponen que las lesiones en general son más frecuentes de lo que sugieren los datos, ya que muchas no se denuncian. Los empleadores a menudo se muestran reacios a informar a OSHA sobre un incidente porque temen un mayor escrutinio por parte de los reguladores o primas de compensación laboral más altas.
La GAO encuestó a los trabajadores como parte de su investigación y descubrió que muchos de ellos no informaron a sus empleadores sobre sus lesiones, ya sea porque no creían que fueran lo suficientemente graves, no creían que sus empleadores harían nada al respecto o Les preocupaba que pudieran sufrir represalias.
Si bien el informe reconoció que las nuevas tecnologías podrían ayudar a prevenir lesiones, las encuestas encontraron que muchos trabajadores creen que tales avances están empeorando sus trabajos.
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Una abrumadora mayoría de trabajadores de almacenes y conductores de reparto dijeron que las tecnologías de monitoreo de sus empleadores, como los escáneres portátiles con los que escanean los paquetes, les dificultan hacer su trabajo de manera segura.
“Un trabajador de un almacén dijo que el ritmo al que su empleador espera que trabajen los empleados es extremadamente estresante”, señala el informe. “Físicamente estresantes porque el ritmo de trabajo desgasta su cuerpo y mentalmente estresantes porque temen que los despidan”.
