Mónica Gorman, empleada de la NASA, es miembro de la Federación Internacional de Ingenieros Técnicos y Profesionales Local 29.
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A medida que el cierre del gobierno se prolonga hacia su segunda semana, cientos de miles de trabajadores federales no están trabajando, y muchos más no cobran. La Casa Blanca ha puesto en duda si algunos alguna vez serán recuperados.
Aún así, por primera vez en mucho tiempo, Monica Gorman se muestra optimista.
“Honestamente, me siento lleno de energía”, dice Gorman. “Durante mucho tiempo he sentido como si los trabajadores federales hubieran estado gritando al vacío”.
Gorman trabaja en la NASA y es miembro de la Federación Internacional de Ingenieros Técnicos y Profesionales (IFPTE). Habló a título personal y no en nombre del gobierno.
Mucho antes de que el Congreso no aprobara un proyecto de ley de financiación, la administración Trump básicamente comenzó a cerrar el gobierno poco a poco, dice Gorman. En la NASA, se han cerrado oficinas enteras, incluida la suya en el Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA en Maryland. Había estado utilizando la ciencia de datos para predecir el costo de futuras misiones de la NASA.
Debido a los recortes propuestos en la solicitud presupuestaria de Trump, fue reasignada a un nuevo puesto trabajando en un proyecto de comunicaciones lunares. Se suponía que su primer día sería el 1 de octubre, el mismo día en que cerró el gobierno.
Ahora, el cierre le ha dado la esperanza de que algunos en el Congreso estén dispuestos a hacer valer su autoridad constitucional sobre el gasto y oponerse a algunos de los recortes radicales.
“Al ver que la gente en el Congreso adopta una línea más dura, siento que finalmente estamos siendo escuchados de una manera que no lo hacíamos antes”, dice.
“Ya terminé de tener miedo”
Si bien el cierre del gobierno ha traído estrés financiero y emocional a los trabajadores federales y sus familias, también ha dado un impulso a algunos que ven el enfrentamiento en el Congreso como una oportunidad para hacer correr la voz de que las cosas no están bien.
Nueve meses después del segundo mandato del presidente Trump, Gorman y otros trabajadores federales le dicen a NPR que se están uniendo para elaborar estrategias, hablar con periodistas, reunirse con miembros del Congreso y hacer sonar la alarma sobre todo lo que el gobierno ya ha perdido: conocimiento institucional, financiación de servicios vitales, los medios para responsabilizar a los funcionarios.
El miedo a represalias por parte de la administración Trump ha dejado a muchos empleados federales reacios a hablar oficialmente con NPR. ¿Pero ahora?
“Ya no les tengo miedo”, dice Gorman. Ella cree que muchos otros también lo son. “Dicen que el mejor organizador es un mal jefe, y todos tenemos el mismo mal jefe”.
NPR pidió a la Casa Blanca una respuesta a las críticas de algunos funcionarios. En una declaración, la portavoz Abigail Jackson escribió: “El presidente Trump fue elegido por una abrumadora mayoría de estadounidenses para llevar a cabo la agenda que está implementando. Los trabajadores federales que se resisten activamente a la agenda de Trump están, en realidad, trabajando contra el pueblo estadounidense que eligió al presidente”.
Conectarse con otras personas para obtener apoyo e información.
Sarah Kobrin, que ha trabajado en el Instituto Nacional del Cáncer durante casi 22 años, dice que los repetidos ataques de la administración Trump a la fuerza laboral federal han acercado a los trabajadores gubernamentales.
“Nos han hecho mucho, mucho más fuertes”, dice, hablando a título personal.
Sarah Kobrin, jefa de rama del Instituto Nacional del Cáncer, es conocida por su trabajo sobre la vacuna contra el VPH.
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Kobrin dice que ha conocido a todo tipo de personas en otras agencias y en todo el país. La administración Trump los ha obligado a buscarse entre sí información sobre las últimas directivas de la administración y apoyo.
A principios de este año, Kobrin enfrentó la difícil tarea de llamar a los beneficiarios para informarles que se había cancelado su financiación para la investigación. Le habían dicho que su área de especialización (la adopción de la vacuna contra el virus del papiloma humano (VPH)) no era una prioridad de la administración actual. Con gran parte de su trabajo obstaculizado, ahora se niega a permanecer en silencio.
“Veo el desmantelamiento del gobierno y de la empresa científica en particular, y debo hablar”, dice.
Aún así, en una fuerza laboral de más de 2 millones de personas, Kobrin reconoce que no todos los trabajadores federales están soportando el cierre y la agitación de los últimos nueve meses de la misma manera.
“Sé que ciertamente hay una gran variedad de cosas que la gente necesita. Qué miedo tienen, qué estables se sienten”, dice. “Es difícil no estar paranoico en las circunstancias actuales”.
Con los sindicatos marginados, crecen las redes de empleados de base
A principios de este año, el presidente Trump emitió una orden ejecutiva poner fin a los derechos de negociación colectiva para la mayoría de los empleados federalescitando preocupaciones de seguridad nacional incluso en agencias como la Agencia de Protección Ambiental y el Servicio Meteorológico Nacional. Esa orden ejecutiva enfrenta múltiples demandas.
También fueron atacados los sindicatos que representan a los empleados de la Oficina de Administración de Tierras (BLM), incluido un capítulo local de la Federación Nacional de Empleados Federales dirigido por Stephanie Rice, una empleada de BLM con sede en Alaska.
Como el futuro del sindicato parecía sombrío, Rice comenzó a buscar otras formas de conectarse con los trabajadores federales y descubrió la Red Federal Unionistas, el grupo del que Gorman también forma parte.
Stephanie Rice es empleada de la Oficina de Gestión de Tierras con sede en Alaska.
Stephanie Arroz
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Stephanie Arroz
Ahora, desde su base en Anchorage, Rice ha podido mantenerse comprometida e informada, incluso con poca información proveniente de los canales oficiales.
“Este tipo de crowdsourcing en todo el país, en el que todo el mundo dice: ‘Vi esto. ¿Qué has oído?’… ha sido realmente útil”, dice, hablando a título personal.
Antes de su estancia en Alaska, Rice sirvió durante seis años en la Oficina de Investigaciones Especiales de la Fuerza Aérea. Ha dedicado toda su vida adulta al servicio público.
“Creo firmemente que mi trabajo como funcionaria es cumplir las instrucciones legales de la actual administración, independientemente de si creo que es una buena política”, afirma. “Ese es mi trabajo y lo hice durante la primera administración Trump”.
Pero esta vez, cree que la administración está actuando ilegalmente, incluso marginando a los sindicatos.
“Ahora es el momento de levantarnos y hacer algo al respecto. Puede que no tengamos otra oportunidad”, afirma.
