El editor y director ejecutivo del Washington Post, Will Lewis, renunció el sábado por la noche, días después de que el periódico recortara un tercio de su personal.
LEILA FADEL, PRESENTADORA:
El Washington Post ha tenido una semana tumultuosa. El miércoles, el principal editor del periódico despidió a más de 300 de sus periodistas. El sábado pasado, su editor anunció abruptamente su salida. Ahora el futuro del histórico periódico está firmemente en manos de su propietario, el fundador de Amazon, Jeff Bezos. El corresponsal de medios de NPR, David Folkenflik, ha estado cubriendo todo esto y ahora se une a nosotros. Buenos días David.
DAVID FOLKENFLIK, BYLINE: Buenos días.
FADEL: Está bien. Entonces, ¿quién dirige el periódico ahora?
FOLKENFLIK: Entonces Bezos nombró al nuevo director financiero del periódico. Su nombre es Jeff D’Onofrio. Él es el director ejecutivo en funciones. Hizo una declaración hablando de su respeto y admiración de larga data no solo por la vitalidad y el futuro de su periodismo, sino también por el papel fundamental que desempeña en nuestra sociedad. Él y Bezos dicen que utilizarán los datos de los consumidores para tomar decisiones. Eso son métricas. Y esas métricas parecen haber impulsado las decisiones de la semana pasada y los despidos de los que hablamos. El editor ejecutivo Matt Murray conservó la cobertura de la seguridad y la política nacionales, básicamente abandonando los deportes y los libros, y también eliminando la cobertura internacional y el metro.
FADEL: ¿Cómo se siente el personal acerca de la partida del editor y director ejecutivo Will Lewis?
FOLKENFLIK: Bueno, es bastante binario. Es alivio o deleite o quizás ambos. Pero también hay mucho enojo por dos años de lo que consideran promesas vacías. Las innovaciones de Lewis no revirtieron la suerte financiera del periódico y no significaron mucho. No se ha dirigido al personal (al menos a la sala de redacción) desde junio de 2024, al menos no directamente, después de que surgieran dudas sobre su ética. Y ni siquiera apareció para anunciar estos recortes con el editor ejecutivo, después de lo cual, al día siguiente, un ex empleado del Post tomó una fotografía de Lewis en el Super Bowl la noche siguiente en el Área de la Bahía en la alfombra roja para un evento allí. Fue el colmo para muchos miembros del personal con los que hablé y parece haber sido el colmo también para Bezos.
FADEL: Bezos compró el periódico en 2013. ¿Hasta qué punto es responsable de lo sucedido y qué intenta lograr?
FOLKENFLIK: Empecemos primero y demosle crédito. Compró el periódico en tiempos igualmente brutales. Invierte mucho dinero en la redacción, mucho dinero en el desarrollo del negocio. Y el periódico, según Marty Baron, ex editor ejecutivo, ganó dinero durante seis años consecutivos. Y luego, después de que el presidente Trump dejó el cargo, Trump se fue y también muchas de esas ganancias.
El periódico perdió, según Will Lewis, el antiguo editor, decenas de millones de dólares, llegando en un momento a cientos de millones. Bezos, a pesar de su gran interés empresarial, ya sabes, nunca interfirió en la cobertura de noticias. Así que eso también merece una buena cantidad de crédito, pero hay que decir que eligió a dos directores ejecutivos seguidos que no lograron aprovechar el momento. Luego, Bezos tomó un par de decisiones por su cuenta que realmente tuvieron un efecto.
Eliminó un respaldo plantado a Kamala Harris pocos días antes de la carrera de 2024, dijo para reconstruir la confianza de un público escéptico. Y luego también transformó radicalmente la sección editorial y de opinión del periódico en febrero del año pasado, en formas que parecían volverse hacia Trump y alejarse de sus tradiciones. Cientos de miles de suscriptores cancelaron, alrededor del 15%. Y Bezos también ha estado ausente durante estos recortes.
FADEL: ¿Cuál es entonces la estrategia ahora?
FOLKENFLIK: No creo que hayamos visto surgir ninguno todavía. La pregunta es ¿quién es el Post? ¿Qué representa? ¿O quiénes son sus competidores con los que solía competir? El New York Times, el Wall Street Journal a nivel nacional, tal vez el Baltimore Sun a nivel regional. Ahora bien, ¿son aquellos hipercentrados en la política, las políticas y las personalidades del Washington federal, como Politico, Axios y Vox? Algunos de ellos fueron fundados por ex Correos.
En sus memorias, Marty Baron dijo que Bezos le dijo que el periódico tenía que basarse en datos, pero que los principios prevalecen sobre las métricas. En este momento, la gente se pregunta de Jeff Bezos, ¿cuáles son esos principios que lo impulsan cuando lo hacen?
FADEL: Ese es el corresponsal de medios de NPR, David Folkenflik. Gracias David.
FOLKENFLIK: Puedes apostar.
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