El presidente de El Salvador, Nayib Bukele, ha insinuado un programa de “alquila tu propio volcán” como una forma de aprovechar la energía geotérmica para impulsar la minería de Bitcoin.
La revelación se produjo después de un incógnita usuario compartido que El Salvador ha extraído hasta ahora 474 Bitcoin, por un valor aproximado de 46 millones de dólares, con la ayuda de energía geotérmica volcánica. Bukele respondió a la publicación, dicho: “Y con 170 volcanes… Un programa de ‘alquila tu propio volcán para minar Bitcoin’ podría tener sentido”.
Datos publicados por cadena spoton muestra que el gobierno salvadoreño actualmente posee más de 5,900 Bitcoin, que valen alrededor de $581,399 millones al momento de escribir este artículo. El 1 de noviembre, esta cifra era de unos 410 millones de dólares.
En 2021, El Salvador se convirtió en el primer país en aceptar Bitcoin como moneda de curso legal. Los cajeros automáticos de Bitcoin surgieron en todo el país y el gobierno anunció planes para construir una “Ciudad Bitcoin”. La ciudad se construiría en la base del volcán Conchagua, en la región sureste de La Unión, que Bukele dicho incluiría “áreas residenciales, áreas comerciales, servicios, museos, entretenimiento, bares, restaurantes, aeropuertos, puertos, ferrocarriles, todo lo dedicado a Bitcoin”. Sin embargo, el proyecto ha enfrentado varios retrasos.
Bitcoin también ha enfrentado una popularidad limitada en el país, donde 26,6% de la población vivía por debajo del umbral nacional de pobreza en 2022. En 2023, una encuesta de la Universidad Centroamericana de El Salvador reveló que 71,1% de los salvadoreños sintieron que Bitcoin había hecho “nada” para mejorar la situación financiera de las familias, mientras que una encuesta publicada en octubre de 2024 por la Universidad Francisco Gavidia, con sede en San Salvador, encontró que 92% de los salvadoreños no realizan transacciones con Bitcoin.
Mientras alguna vista Aunque la energía geotérmica es una opción sostenible para la minería de Bitcoin, otros son más escépticos.
Álvaro Trigueros, director del Departamento de Estudios Económicos de la Fundación Salvadoreña para el Desarrollo Económico y Social (FUSADES), dijo ola alemana en 2021: “Según la capacidad energética instalada en El Salvador, la producción eléctrica nacional es deficitaria. El 19,9 por ciento de la energía consumida debe importarse”. Añadió: “Dado que el país no es autosuficiente, si se minara Bitcoin en El Salvador, provocaría un aumento excesivo de la demanda de electricidad y el país se vería obligado a importar más”.
Ese mismo año, Ricardo Navarro, director de la ONG ambientalista Centro Salvadoreño de Tecnología Apropiada (CAMINO) dijo POLITICO: “Tengo la impresión de que Bukele no comprende realmente lo que está pasando en la situación energética”, explicando que era poco probable que los mineros de Bitcoin pudieran satisfacer sus necesidades de electricidad dependiendo únicamente de los volcanes. Añadió que la minería geotérmica de Bitcoin “ciertamente” complicaría la demanda.
Sin embargo, Erick Chacónel presidente de la Asociación Salvadoreña de Tecnología Financiera (ASAFINTECH) dijo Informes de América Latina que la perspectiva de un esquema de “alquila tu propio volcán” “demuestra una visión creativa y disruptiva que ha caracterizado a El Salvador como líder global en la adopción de tecnologías emergentes”. Chacón explicó que, si bien este tipo de ideas “pueden parecer inicialmente inusuales”, “generan conversación, atraen la atención internacional y posicionan al país como un espacio atractivo para la inversión tecnológica”.
Chacón agregó que, antes de que esta idea pueda materializarse, “se deben realizar estudios de factibilidad técnica, económica y ambiental” para asegurar que los recursos del país sean utilizados “de manera eficiente, sustentable y acorde con las regulaciones nacionales e internacionales”.
ASAFINTECH, según Chacón, está “convencida de que el debate y el análisis constructivo son esenciales para que El Salvador continúe liderando la región en tecnología financiera y adopción de Bitcoin”.
Alastair Caithnessconsultor de minería de Bitcoin y anfitrión del ¡Auge! Está en la cadena de bloques podcast, explicado a Informes de América Latina que el uso de energía geotérmica por parte de El Salvador para extraer Bitcoin ofrece “tanto ventajas como desventajas”. Caithness afirmó que “la energía geotérmica se considera sostenible, fiable y respetuosa con el medio ambiente, y produce emisiones mínimas de gases de efecto invernadero”, y añadió: “A diferencia de la eólica o la solar, la energía geotérmica está disponible las 24 horas del día y no se ve afectada por el tiempo ni los cambios climáticos”.
Sin embargo, Caithness señaló: “El uso de energía geotérmica para la minería de Bitcoin está limitado geográficamente a regiones con calor geotérmico accesible, como áreas volcánicas o límites de placas tectónicas”, lo que “restringe su uso generalizado”. Además, dijo que el transporte de energía geotérmica a sitios mineros remotos puede ser costoso, “lo que limita la adopción a gran escala en áreas sin recursos geotérmicos”.
A pesar de estos desafíos, Caithness cree que “la creciente demanda de energía en criptominería, centros de datos e inteligencia artificial presenta una oportunidad significativa para la energía geotérmica de El Salvador”, posicionando al país “como un actor clave en el futuro de la minería de Bitcoin y la panorama más amplio de la criptoenergía”.
Barbad Esmaeilioninvestigador principal de la Universidad Tecnológica KN Toosi de Irán y coautor de un estudio de factibilidad sobre la producción de Bitcoin con energía geotérmica, dijo Informes de América Latina que la energía geotérmica es la forma “más sostenible” de extraer Bitcoin.
Sin embargo, señaló que deben haber “consideraciones ambientales” antes de llevar a cabo tales planes. Entre estas consideraciones, según Esmaeilion, está la posibilidad de contaminación del agua, que puede ocurrir durante la construcción de pozos geotérmicos. Dijo que existe el riesgo de que “materiales y detritos” entren en fuentes de agua cercanas, incluida el agua potable, que los gobiernos deben gestionar antes de comenzar proyectos de minería geotérmica de Bitcoin a gran escala.
Otro desafío que plantea la minería geotérmica de Bitcoin es el de identificar sitios donde se puedan construir plantas geotérmicas. Esmaeilion explicó que los gobiernos deben encontrar las “mejores y más óptimas ubicaciones” para estas empresas, asegurándose de que los sitios potenciales estén a la temperatura necesaria para la minería de Bitcoin. Y añadió: “La mitad de esta historia está bajo tierra”.
Esmaeilion también dijo que los gobiernos deben tomar “consideraciones económicas”, dado que se necesita una “gran cantidad de inversiones” antes de que proyectos como el plan de “alquila tu propio volcán” de Bukele puedan volverse viables, particularmente teniendo en cuenta que la energía geotérmica es “mucho más cara”. que las alternativas eólicas o solares.
Aunque Bukele ha enfatizado repetidamente su compromiso con las criptomonedas, queda por ver exactamente cuánto dinero más está dispuesto y es capaz su gobierno de invertir en la minería geotérmica de Bitcoin. Sin embargo, esto podría cambiar si el valor de las inversiones en criptomonedas del país continúa aumentando como lo ha hecho en los últimos meses.
El 5 de diciembre, el precio de un Bitcoin alcanzar los $100,000 por primera vez en la historia. Cuando Bukele posteriormente al corriente una captura de pantalla de la cartera de Bitcoin de El Salvador, recibió un respuesta de una palabra de Elon Musk: “Impresionante”.
