El Departamento de Transporte (DOT) anunció el viernes una multa de $2 millones contra JetBlue Airways por múltiples vuelos con retrasos crónicos, la primera vez que la agencia penaliza a una aerolínea por retrasos persistentes en los vuelos.
El Departamento de Transporte define un vuelo como retrasado crónicamente si se realiza al menos 10 veces al mes y llega más de 30 minutos tarde más de la mitad del tiempo. Los investigadores del DOT descubrieron que JetBlue operó cuatro vuelos con retrasos crónicos al menos 145 veces entre junio de 2022 y noviembre de 2023, y cada vuelo se retrasó durante cinco o más meses consecutivos.
El DOT dijo que actualmente está investigando a otras aerolíneas por horarios de vuelos poco realistas que causan retrasos crónicos.
“Los retrasos crónicos en los vuelos ilegales hacen que volar no sea confiable para los viajeros. La acción de hoy advierte a la industria aérea de que esperamos que sus horarios de vuelos reflejen la realidad”, dijo el Secretario de Transporte, Pete Buttigieg.
“El departamento hará cumplir la ley contra las aerolíneas con retrasos crónicos o prácticas de programación poco realistas para proteger la competencia sana y garantizar que los pasajeros reciban un trato justo”.
La mitad de la multa compensará a los clientes de JetBlue afectados por los retrasos crónicos, así como por cualquier interrupción causada por la aerolínea durante el próximo año, dijo el departamento, mientras que $1 millón irá directamente al Departamento del Tesoro.
JetBlue dijo en un comunicado que la aerolínea trabaja “muy duro para operar nuestros vuelos según lo programado” y ha invertido decenas de millones de dólares en los últimos dos años para reducir los retrasos en los vuelos.
El DOT estima, basándose en datos proporcionados por JetBlue, que la aerolínea fue responsable de más del 70 por ciento de las interrupciones de los cuatro vuelos con retrasos crónicos. JetBlue dijo que los retrasos en los vuelos están “particularmente relacionados” con los desafíos del control del tráfico aéreo en sus mercados más grandes en el noreste y Florida.
“Si bien hemos llegado a un acuerdo para resolver este asunto con respecto a cuatro vuelos en 2022 y 2023, creemos que la responsabilidad de los viajes aéreos confiables recae igualmente en el gobierno de los EE. UU., que opera el sistema de control de tráfico aéreo de nuestra nación”, dijo JetBlue.
JetBlue instó a la administración entrante a priorizar la modernización de la tecnología de los controladores de tránsito aéreo y abordar la escasez crónica de personal de controladores de tránsito aéreo, que era exacerbado por un retraso en la formación durante la pandemia.
