Los padres tienen que asumir un papel más importante para llevar a sus hijos a la escuela sobre problemas con los autobuses, desde escasez de conductor a la intimidacióndejando a muchos cuidadores empleados en puntos difíciles.
En el Informe de transporte del estado de 2025Realizado por el Centro Associated Press-NORC en asociación con Hopskipdrive, el 63 por ciento de los padres dicen que están llevando a sus hijos a la escuela, y solo el 43 por ciento dice que sus hijos usan un autobús escolar.
El treinta y cinco por ciento dijo que habían perdido el trabajo debido a dejar a sus hijos, alrededor de 3 de cada 10 dijeron que no han aprovechado las oportunidades debido a las necesidades de transporte de sus hijos y el 11 por ciento dijo que han perdido su trabajo por llevar a sus estudiantes a la escuela, según el informe publicado este mes.
Una encuesta federal de administración de carreteras concluyó a principios del año pasado mostró un número de pasajeros incluso más bajos: solo el 28 por ciento de los estudiantes de EE. UU. Tomaron un autobús escolar en esa encuesta, por debajo del 36 por ciento en 2017.
“Realmente coloca a los padres en una situación de no ganar en la que estás tratando de hacer lo correcto, no puedes depender del transporte, o el transporte no es confiable o inseguro, pero al mismo tiempo, todavía estás tratando de mantener un trabajo para que puedas cuidar a tus hijos”, dijo el presidente de los padres nacionales, Keri Rodrigues.
Rodrigues dijo que este año académico tardó hasta el día cuatro en que sus hijos se suban al autobús. Los primeros tres días, nunca apareció.
“Tuve que tomar el asunto en mis propias manos, enviar un correo electrónico al director … Estaba en la ciudad, afortunadamente, tengo un automóvil, afortunadamente, podría usar a los niños si fuera necesario. Pero no todos los padres tienen esa habilidad”, agregó.
Uno de los mayores problemas con el transporte escolar es la escasez de conductores de autobuses escolar que ha sido un problema para algunos distritos durante años.
La escasez de conductores de autobuses escolares ha sido un problema durante años. El último informe de AP-NORC encontró que el 80 por ciento de los administradores escolares dicen que es un problema para ellos, y el 46 por ciento dice que es uno importante. De los padres que conducen a sus hijos a la escuela, el 32 por ciento dice que los autobuses no están disponibles en su área, en comparación con el 20 por ciento que dicen que es más fácil conducir y el 14 por ciento que citan preocupaciones de seguridad.
“Hay mucho tiempo sin supervisión para los niños en los autobuses, y es cuando se producen muchas instancias de acoso escolar. Los niños se ponen en situaciones muy peligrosas. Entonces, creo que los padres realmente tienen una preocupación muy profunda por el tiempo sin supervisión en los autobuses”, dijo Rodgriues.
La escasez de conductores se ha atribuido a factores que incluyen una fuerza laboral cambiante, problemas de comportamiento de los estudiantes, problemas de licencia y problemas de pago y programación, ya que los conductores enfrentan horas difíciles con una compensación a menudo decepcionante.
“El transporte escolar-estudiante realmente varía según el estado, y varía según el estado en términos de presupuesto y las reglas de ese estado. Por lo tanto, hay algunos estados que si vive a más de una milla de un distrito escolar, usted es elegible para el transporte y otros distritos que tienen mayor o tienen una mayor distancia requerida para el transporte”, dijo Molly McGee-Hewitt, directora ejecutiva y CEO de la Asociación Nacional para el Transporte Pupil.
“Creo que es genial cuando los padres pueden llevar a sus hijos a la escuela. No creo que sea la forma más segura para que nuestros estudiantes lleguen a la escuela. Creo que toda la investigación muestra que el autobús escolar amarillo es realmente la forma más segura de transporte estudiantil”, agregó.
Algunos distritos han subcontratado la responsabilidad de transporte a compañías de terceros como Hopskipdrive, que colaboró con el Centro AP y NORC en el último informe.
Joanna McFarland, CEO y cofundadora de Hopskipdrive, dijo que la compañía trabaja con 13,000 distritos escolares en 17 estados en transporte alternativo.
“Ayudamos a los distritos escolares al complementar el autobús escolar con el transporte de vehículos pequeños, y lo hacemos con una red de cuidadores altamente examinados sobre ruedas que llamamos conductores de cuidado, que son padres, abuelos, enfermeras, niñeras, etc., personas de la comunidad que están ayudando a llevar a los niños a la escuela”, dijo McFarland.
“Requerimos que los conductores de atención tengan experiencia de cuidado. Y, en promedio, los conductores de cuidadores en nuestra plataforma tienen más de 10 años de experiencia en cuidados. Por lo tanto, estos son impulsores que están acostumbrados a trabajar con niños y que se acercan con la empatía”, agregó.
La falta de autobuses también puede significar que los niños se pierden: el 54 por ciento de los padres en el informe dicen que es más probable que registren a sus hijos para actividades más extracurriculares si hay opciones de transporte más fáciles disponibles.
“A tiempo, el transporte confiable es clave”, dijo Rodrigues. “Número dos, asegurándose de que los autobuses sean lugares seguros para los niños”.
“Agregar personal adicional, agregar cámaras para que los niños sepan que están siendo monitoreados y que serán responsables de su comportamiento en el autobús es realmente importante (…) y finalmente, comunicarse con los padres y las familias”, agregó. “Las escuelas tienen que hacerlo mejor para escuchar a los padres sobre por qué estas situaciones son tan problemáticas hasta el punto de que tienen que tomarlo en sus propias manos y encontrar sus propias soluciones, lo que desafortunadamente puede significar consecuencias graves, como meterse en problemas en el trabajo, y a veces puede perder su trabajo”.
