El Secretario de Transporte, Sean Duffy, pidió una inversión masiva de miles de millones de dólares en el sistema de control de tráfico aéreo del país después de una serie de problemas que lo han afectado, más recientemente problemas de comunicación en el aeropuerto de Newark, Nueva Jersey, que rayó a cientos de vuelos.
Duffy dijo en una conferencia de prensa el jueves que le pedirá al Congreso que otorgue “asignaciones por adelantado” por todo el dinero necesario para actualizar la tecnología y el equipo, que según él será un esfuerzo que podría tomar de tres a cuatro años.
Dijo que el departamento reconstruirá algunas torres de control de tráfico aéreo y otros centros, pero “todo lo demás que controla el espacio aéreo será nuevo”.
Dijo que esto incluye nuevas telecomunicaciones, radios para controladores de tráfico aéreo para comunicarse entre sí y aviones, radar en el suelo y sensores para los asfaltos. Dijo que también se creará un nuevo sistema de gestión de vuelos para mejorar la eficiencia en el espacio aéreo.
“En esencia, todos los equipos frontales para controladores, todos los sistemas de back-end para controladores, todos nuevos”, dijo Duffy. “Todo el hardware nuevo, todo software nuevo, se integrará en este nuevo sistema de control de tráfico aéreo”.
Dijo que no puede lograr estos objetivos por su cuenta y que necesitará ayuda del Congreso. Dijo que necesita fondos “por adelantado” porque la política y las prioridades pueden cambiar con el tiempo cuando la financiación solo se administra en cantidades más pequeñas e incrementales. No se mencionó una cifra de costo.
ALiberación del departamento establece que el plan está compuesto por cuatro componentes de infraestructura: comunicaciones, vigilancia, automatización e instalaciones. El comunicado también señala que algunas de las acciones más críticas que requieren los planes incluyen reemplazar la tecnología de telecomunicaciones “anticuada” con nuevas tecnologías de fibra, inalámbrica y satélite en más de 4,600 sitios y reemplazar 618 radares que pasan su ciclo de vida.
Otras acciones incluyen construir seis nuevos centros de control de tráfico aéreo por primera vez desde la década de 1960 e instalar nuevos hardware y software en todas las instalaciones de tráfico aéreo para garantizar que tengan un sistema de plataforma común.
Duffy dijo que aparecería ante el Congreso cada trimestre para dar una actualización sobre el progreso del plan y cuánto dinero se ha gastado.
“Pueden probar la prueba de lo que se ha hecho para supervisar para asegurarse de que lo estemos haciendo correctamente”, dijo.
Pero Duffy agregó que la reforma permitida es necesaria para “despejar el mazo” y asegurarse de que las regulaciones no bloqueen la propuesta. Si las regulaciones ralentizan el proyecto para requerir de 10 a 15 años para su finalización, entonces la tecnología instalada ya será vieja para el momento en que termine, dijo.
Duffy comparó el sistema actual de control de tráfico aéreo con un “teléfono volteado” en el que no se puede construir y necesita ser revisado.
“Si construimos un nuevo sistema de última generación, que es lo que queremos hacer, entonces, al igual que su iPhone, puede obtener actualizaciones”, dijo. “Puede construir además de lo que tenemos en su lugar. Por lo tanto, a medida que esté disponible una nueva tecnología, podemos implementarla. Y vamos a aprovechar la seguridad, construir sobre la tecnología, construir una innovación que suceda en este país para continuar haciendo que el espacio aéreo sea más seguro y más eficiente”.
El anuncio se produce después de que el caos interrumpió las operaciones normales en el Aeropuerto Internacional Newark Liberty. Los controladores de tráfico aéreo perdieron comunicación con aviones en el aeropuerto durante unos 90 segundos la semana pasada, lo que llevó a Cientos de vuelos ser retrasado o cancelado.
Los controladores de tráfico aéreo en un centro de control de Filadelfia perdieron radar y comunicaciones con los vuelos, dejando a los controladores incapaces de ver, escuchar o hablar con ellos. La situación se intensificó, y los controladores de tráfico aéreo tomaron ausencias a través de la Ley de Compensación de Empleados Federales.
La ley permite que los trabajadores federales se tomen un tiempo libre si están heridos o experimentan un trauma mientras trabajan. Algunos controladores de tráfico aéreo dijeron que se tomaron un tiempo libre para recuperarse del estrés que experimentaron de las interrupciones.
La propuesta de Duffy también se produce después de una serie de accidentes o llamadas cercanas que han tenido lugar en los aeropuertos, incluido el accidente mortal en el Aeropuerto Nacional Reagan Washington en enero que cobró 67 vidas. El accidente ocurrió cuando un avión chocó con un helicóptero de Halcón negro del ejército en un vuelo de entrenamiento.
Duffy se unió a la conferencia de prensa por los CEO de las cinco aerolíneas más grandes y familiares de las víctimas del accidente.
Más recientemente, dos aviones de pasajeros comerciales aterrizan en el aeropuerto nacional la semana pasada. Necesito cambiar de rumbo Debido a un helicóptero del ejército que toma una “ruta escénica” cerca del aeropuerto.
“Esto es audaz. Esto va a ser un desafío, pero podemos hacerlo”, dijo.
La propuesta podría enfrentar una batalla cuesta arriba, ya que se produce cuando la administración Trump y los republicanos del Congreso han estado presionando por recortes masivos al gasto de no defensa,descrito en la solicitud de presupuesto La Casa Blanca se lanzó la semana pasada. Pero el presidente Trump llamó a la conferencia de Duffy y expresó su apoyo al plan.
El senador Ted Cruz (R-Texas), presidente del Comité de Comercio del Senado, también estuvo presente en el evento el jueves y dijo que trabajaría para dar al departamento los recursos que necesita para lograr el plan.
Actualizado a las 3:28 pm EDT
