AHMEDABAD, India (AP) – Un avión de Air India con destino a Londres se estrelló en una zona residencial de Ahmedabad poco después del despegue el jueves, matando a 241 personas a bordo, dijo la aerolínea. Un pasajero que fue arrojado del avión sobrevivió.
Un número desconocido de personas en el suelo murió en el accidente, incluidos los estudiantes de medicina en un albergue universitario cuando el avión golpeó el edificio y estalló en llamas, dijo Vidhi Chaudhary, un alto oficial de policía estatal en la ciudad del noroeste.
“La mayoría de los cuerpos han sido carbonizados más allá del reconocimiento”, dijo.
El ministro del Interior indio, Amit Shah, confirmó que conoció al único sobreviviente en el hospital. Un médico dijo que había examinado al sobreviviente, a quien identificó como Vishwashkumar Ramesh.
“Estaba desorientado con múltiples lesiones en todo su cuerpo”, dijo el Dr. Dhaval Gameti a Associated Press. “Pero parece estar fuera de peligro”.
Otro médico dijo que Ramesh le dijo que inmediatamente después de que despegó el avión, comenzó a descender y de repente se separó en dos, arrojándolo antes de una fuerte explosión.
El humo negro salió del sitio donde el avión se estrelló cerca del aeropuerto en Ahmedabad, una ciudad de más de 5 millones y la capital de Gujarat, el estado natal del primer ministro Narendra Modi.
Los bomberos apagaron los restos de fumar del avión, que se habrían cargado completamente con combustible poco después del despegue, y edificios adyacentes de varios pisos con agua. Los cuerpos carbonizados yacían en el suelo y las partes del fuselaje se dispersaron por el sitio. Los equipos del ejército indio estaban ayudando a las autoridades civiles a eliminar los escombros y ayudar a tratar a los heridos.
Un video en las redes sociales mostró que el avión descendió lentamente como si estuviera aterrizando. Tan pronto como desapareció de la vista detrás de filas de casas, una bola de fuego gigante llenó el cielo. El AP pudo verificar el video haciendo coincidir la ruta de vuelo del avión desde la pista con el sitio del accidente y el área residencial cercana.
En el lugar del accidente, el cono de cola del avión con aletas estabilizadoras dañadas aún adjuntas se alojaba cerca de la parte superior de uno de los edificios.
Otros pueden ser enterrados en escombros
En una publicación en las redes sociales, Modi llamó al choque “desgarrador más allá de las palabras” y dijo: “Mis pensamientos están con todos los afectados”.
Sambit Patra, legislador del partido gobernante Bharatiya Janata de Modi, dijo el ex primer ministro de Gujarat, Vijay Rupani, estaba entre los muertos.
Divyansh Singh, vicepresidente de la Federación de la Asociación Médica de la India, dijo que al menos cinco estudiantes de la Facultad de Medicina fueron asesinados en el terreno y otros 50 resultaron heridos. Singh dijo que algunos de ellos estaban en estado crítico y que muchas personas son “temidas enterradas en los escombros”.
Air India confirmó en un comunicado publicado en X que 229 pasajeros y 12 miembros de la tripulación fueron asesinados en el accidente. El único sobreviviente fue un ciudadano británico de origen indio. El vuelo con destino al aeropuerto Gatwick de Londres tenía 169 indios, 53 británicos, siete portugueses y un canadiense a bordo.
“Nuestros esfuerzos ahora se centran completamente en las necesidades de todos los afectados, sus familias y seres queridos”, dijo la aerolínea.
El primer accidente de un Boeing 787
Este es el primer bloqueo de un Boeing 787 Dreamliner, según la base de datos de la red de seguridad de aviación. Boeing dijo que estaba “trabajando para recopilar más información”.
El organismo regulador de aviación de la India dijo que el avión dio una llamada de Mayday, señalando una emergencia, pero luego no respondió a las llamadas realizadas por el control del tráfico del aeropuerto.
El consultor de aviación John M. Cox, el CEO de Safety Operating Systems, dijo a la AP de Los Ángeles que, si bien las primeras imágenes del accidente eran pobres, parecía que el avión tenía la nariz en alto y no estaba escalando, lo cual es una de las cosas que los investigadores verían.
“El 787 tiene un monitoreo de datos de vuelo muy extenso: los parámetros en la grabadora de datos de vuelo son de miles, por lo que una vez que obtengamos esa grabadora, podrán saber bastante rápido lo que sucedió”, dijo.
El avión de doble motor se introdujo en 2009, y se han entregado más de 1,000 a docenas de aerolíneas, según el sitio web de FlighTradar24.
Apoyo de promesas del Reino Unido
El primer ministro británico, Keir Starmer, dijo que su gobierno estaba en contacto constante con las autoridades indias y alentó a los seres queridos de los pasajeros en el vuelo de Air India a contactar al Ministerio de Relaciones Exteriores.
“Nuestros corazones y nuestros pensamientos están absolutamente con los amigos y familias de todos los afectados que estarán absolutamente devastados por esta horrible noticia”, dijo Starmer.
La ministra del gabinete británico, Lucy Powell, dijo que el gobierno brindará “todo el apoyo que pueda” a los afectados por el accidente.
Gran Bretaña tiene lazos muy cercanos con la India. Hubo casi 1,9 millones de personas en el país de ascendencia india, según el censo de 2021 en el Reino Unido.
Las condolencias también llegaron del rey Carlos III, quien dijo que él y su esposa, la reina Camilla, estaban “desesperadamente conmocionados” por el accidente.
“Nuestras oraciones especiales y la más profunda simpatía posible son con las familias y amigos de todos los afectados por este incidente terriblemente trágico en tantas naciones”, dijo en un comunicado.
Desastres aéreos anteriores en la India
El último accidente de avión de pasajeros importantes en India fue en 2020, cuando un Air India Express Boeing-737 se deslizó de una pista de colina en el sur de la India, matando a 21 personas.
El peor desastre aéreo en India fue el 12 de noviembre de 1996, cuando un vuelo de Airlines de Arabia Saudita chocó en el aire con un vuelo de Kazajstan Airlines cerca de Charki Dadri en el estado de Haryana, matando a los 349 a bordo de los dos aviones.
Boeing ha estado en modo de recuperación durante más de seis años después de Lion Air Flight 610, un Boeing 737 Max 8, se sumergió en el Mar de Java frente a la costa de Indonesia minutos después del despegue de Yakarta, matando a las 189 personas a bordo. Cinco meses después, Etiopian Airlines Flight 302, un Boeing 737 Max 8, se estrelló después del despegue de Addis Abeba, Etiopía, matando a 157 pasajeros y miembros de la tripulación.
Las acciones de Boeing Co. cayeron casi un 9% antes de que se abriera la negociación en los EE. UU.
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Roy informó desde Nueva Delhi. Los escritores de Associated Press Aijaz Hussain y Sheikh Saaliq en Srinagar, India; Pan Pylas, Kelvin Chan y Brian Melley en Londres; y Annika Wolters, David Rising, Adam Schreck y Lorian Belanger en Bangkok contribuyeron a este informe.
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