Están surgiendo nuevos detalles sobre la colisión mortal Entre un vuelo de American Airlines y un helicóptero del ejército en enero, cerca del Aeropuerto Nacional Reagan Washington, que mató a 67 personas.
Tres días de audiencias de la Junta Nacional de Seguridad del Transporte (NTSB), junto con miles de páginas de documentos, sugieren que el helicóptero Black Hawk puede haber confiado en lecturas de instrumentos engañosas cuando era operando demasiado alto sobre el río Potomac en el período previo a la colisión en el aire.
El accidente, junto con interrupciones no fatales pero significativas en otros aeropuertos de EE. UU., trajo atención nacional a cepas de larga data en el fuerza laboral de control de tráfico aéreo.
El segundo día de audiencias, los investigadores probaron un sentimiento que habían escuchado repetidamente de los controladores de tráfico aéreo sobre la gestión del espacio aéreo complicado del Aeropuerto Nacional con personal corto: “Solo lo hacemos funcionar”.
Funcionarios de la Administración Federal de Aviación (FAA) defendieron a los controladores como “servidores públicos”, pero también reconocieron los desafíos que enfrentan los reguladores de seguridad del aeropuerto y del aire.
“Estamos presionando la línea”, admitió Clark Allen, gerente de operaciones del aeropuerto nacional en el momento del accidente.
Aquí hay cinco conclusiones de los primeros dos días de audiencias.
El helicóptero Black Hawk tenía lecturas de altitud conflictivas
A reconstrucción de video que abrió la audiencia el miércoles mostró el helicóptero del ejército volando por encima del límite de altitud en la ruta antes de chocar con el vuelo de American Airlines.
Dentro de la cabina, sin embargo, eso puede no haber sido tan claro.
Los investigadores dijeron que el altímetro barométrico del helicóptero, que dependía de la presión del aire, registró valores más bajos que un altímetro diferente que usaba ondas de radio. Los vuelos de prueba con otros tres helicópteros Black Hawk sobre el área mostraron discrepancias similares, que van desde 80 pies a 130 pies, lo que afirmó las preocupaciones de los funcionarios de este invierno de que los pilotos estaban operando usando “malos datos”.
Kylene Lewis, una oficial del ejército que testificaba en la audiencia, dijo que no necesariamente encontraría la discrepancia entre los dos altímetros preocupantes, especialmente a una altitud más baja donde ella habría confiado más en el instrumento de radar.
Aún así, la presidenta de NTSB, Jennifer Homendy, dijo que la junta está considerando emitir nuevas recomendaciones de seguridad relacionadas con los altímetros.
Rick Dressler, gerente del sitio de aviación para una compañía de Medevac, dijo que los pilotos de helicópteros civiles habían estado preocupados por los ejercicios militares en el área.
“No me gusta decir que el 12º Batallón de Aviación nos da a todos en la comunidad, y estoy hablando por mi grupo allí”, dijo. “Todos estamos muy incómodos cuando esas dos unidades están funcionando”.
La cabeza de seguridad se rasga la FAA por no actuar en advertencias
Un grupo de trabajo de controladores de tráfico aéreo propuso cambiar rutas de helicópteros alrededor del aeropuerto nacional en 2022, incluida la ruta de vuelo de helicópteros en el centro de la investigación del accidente.
Pero un controlador dijo a los investigadores que un gerente de distrito dijo al grupo que el impacto de la propuesta, que habría agregado nuevas áreas de riesgo de colisión, o “puntos calientes”, era “demasiado político”.
Homendy, el jefe de NTSB, criticó a los funcionarios de la FAA durante el primer día de audiencias, caracterizando la respuesta de la agencia como demasiado burocrática.
“Transferiste a las personas en lugar de tomar posesión sobre el hecho de que todos en la FAA en la torre decían que había un problema”, dijo. “¿Estás bromeando? 67 personas están muertas. ¿Cómo explicas eso?”
“Arreglalo. Hazlo mejor”, agregó.
Los pilotos del ejército tuvieron dificultades para escuchar el control del tráfico aéreo
En las transcripciones de grabaciones de cabina publicadas por la NTSB, los pilotos del helicóptero Black Hawk en los puntos tuvieron dificultades para escuchar los despachos del control de tráfico del aeropuerto nacional.
Rebecca Lobach, la piloto del helicóptero, se quejó de que la radio “suena realmente horrible” y preguntó en otro punto si el sonido de la torre estaba amortiguado.
En otro intercambio, su instructor dijo: “Definitivamente no capté lo que dijo. Me alegro de que lo hayas hecho”.
Investigadores dijo en febrero Es posible que el helicóptero no haya escuchado una instrucción crucial de la torre que lo dirigía a pasar detrás del vuelo de American Airlines, que descendía para aterrizar.
La transcripción de NTSB publicada el miércoles muestra que la transmisión de la torre no fue recibida en la cabina del Black Hawk.
Supervisor de tráfico aéreo: las preocupaciones sobre el personal de capacitación no fueron abordados
Gran parte del segundo día de audiencias se centró en el personal y la capacitación de los controladores de tráfico aéreo en el aeropuerto nacional.
James Jarvis, un especialista en calidad de control de tráfico aéreo, dijo que la instalación de tráfico aéreo del aeropuerto nacional había estado históricamente “en el menor número de personal”. Jarvis supervisó el aeropuerto hasta 2023 como experto en control de calidad para el Centro de Servicio Este de la FAA.
Dijo que planteó preocupaciones varias veces sobre la falta de personal en varios puestos administrativos para los controladores de capacitación, puestos que nunca fueron ocupados.
“Llevé eso a muchas, muchas atención (de las personas) cada oportunidad que tuve, y en un momento me dijeron que dejara de mencionarlo”, dijo Jarvis, y agregó que la escasez “absolutamente” impactó la capacitación.
“(No había) suficientes personas para administrar la capacitación que debía tener lugar”, agregó.
El espacio aéreo alrededor del aeropuerto nacional es inusualmente complejocon rutas de helicópteros militares cruzando el pesado tráfico de aviones comerciales.
El controlador de tránsito dice que estaba “abrumado” en el caso de choque
Un solo El controlador de tráfico aéreo estaba manejando Tanto aviones como helicópteros en el momento de la colisión, inusual en condiciones normalesy las transcripciones de entrevistas publicadas por el NTSB pintan una imagen de una noche ocupada.
“Estaba dando autorizaciones y había un par de veces, y puedes escucharlo tú mismo, donde cambió de opinión, para hacer una cosa, pero luego no, hacer este tipo de cosas”, dijo un piloto en las cercanías del aeropuerto a los investigadores. “No están infundiendo mucha confianza en ti porque parece que está sobrecargado de trabajo, se puso demasiado en marcha en este momento”.
El controlador dijo a los investigadores que estaba “comenzando a ponerse un poco abrumado con los helicópteros”, unos 10 minutos o 15 minutos antes del accidente fatal.
Un asistente de la torre dijo que el controlador le dijo al helicóptero que pasara detrás del avión.
“Fui a escribir lo que estaban haciendo los helicópteros, porque había otros helicópteros en la frecuencia”, dijo el asistente. “Y luego escuché a alguien decir: ‘Oh s ‑ s ‑.’ Y levanté la vista y vi la explosión “.
