TOPSHOT: El director ejecutivo de Tesla, Elon Musk (derecha), salta al escenario mientras se une a Donald Trump durante un mitin de campaña en … (+)
A pesar de su promesa de cerrar las fronteras de Estados Unidos a casi todos los inmigrantes y deportar a millones de personas más, El presidente electo Donald Trump dice que continuará con las visas de trabajo especiales H-1B para trabajadores tecnológicos. Esa decisión se produjo en respuesta a algunos de sus partidarios de Silicon Valley, que insisten en que la mano de obra extranjera es fundamental porque no hay suficientes ingenieros y otras personas nacidas en Estados Unidos para realizar este importante trabajo.
Según esa lógica, Trump también debería proteger a los trabajadores de atención directa que ayudan a las personas con discapacidades y a los adultos mayores frágiles de sus planes de deportación masiva e incluso crear un nuevo estatus migratorio especial para ellos. ¿Por qué? Porque, bueno, no hay suficientes personas nacidas en Estados Unidos dispuestas a realizar este importante trabajo.
Haciendo a Estados Unidos fuerte
Elon Musk, quien lideró la campaña para convencer a Trump de continuar con el programa de visas H-1B, ha llamado a los inmigrantes “Personas críticas que construyeron SpaceX, Tesla y cientos de otras empresas que hicieron fuerte a Estados Unidos”.
Pero, en realidad, el argumento a favor de los trabajadores de cuidados directos puede ser incluso más poderoso que a favor de la tecnología. eso es porque Algunas empresas de tecnología han utilizado el programa de visas H-1B. a reemplazar empleados nativos con trabajadores temporales y de menor costo nacidos en el extranjero.
Ese no es el caso de los trabajadores del cuidado, donde la grave escasez de asistentes y enfermeras nacidos en Estados Unidos es real, no sólo una oportunidad para reducir los costos laborales.
Además, cuidar a los adultos mayores frágiles y a los jóvenes con discapacidades también fortalece a Estados Unidos.
Ayuda a mantener la calidad de vida de quienes necesitan atención, muchos de los cuales pagan impuestos y fueron enormemente productivos durante décadas de su vida laboral. Pero más que eso, el acceso a asistentes remunerados, enfermeras y otros trabajadores de atención directa puede hacer posible que los miembros de su familia continúen trabajando en empleos productivos remunerados (tal vez algunos incluso sean ingenieros informáticos).
Y la atención personal que brindan puede ayudar a evitar costosos episodios médicos agudos prevenibles, visitas al departamento de emergencias y hospitalizaciones, todo lo cual puede reducir la cantidad que Estados Unidos gasta en atención médica. Esto podría ser de algún interés para Musk, quien está asesorando a Trump sobre cómo reducir el gasto público.
Una grave escasez
La necesidad de más trabajadores del cuidado es clara.
Por ejemplo, Estados Unidos necesitará casi 200.000 enfermeras adicionales para 2030. según la Oficina de Estadísticas Laborales. Un diferente informe concluye Estados Unidos se enfrentará a una escasez de casi 79.000 enfermeras registradas sólo este año.
La organización de investigación y defensa. Estimaciones de PHI Será necesario cubrir casi 5,5 millones de puestos vacantes de atención domiciliaria en la década de 2022 a 2032, una estimación que incluye reemplazar a los trabajadores actuales que dejan sus trabajos y satisfacer la nueva demanda de una población que envejece.
La escasez de trabajadores no debería sorprender. Los asistentes de atención domiciliaria se encuentran entre los trabajos más peligrosos de todas las ocupaciones, causados en gran medida por lesiones en la espalda causadas por pacientes en movimiento. Ganan un salario medio por hora de poco más de 16 dólares y su ingreso anual medio es de sólo unos 22.000 dólares. Casi uno de cada seis vive en la pobreza y alrededor del 60% recibe alguna asistencia pública.
Curiosamente, se espera que la fuerza laboral total de atención domiciliaria crezca en más de 700.000 puestos de trabajo durante el período, más que cualquier otra ocupación y el doble que los desarrolladores de software.
Al igual que con los trabajadores tecnológicos, los inmigrantes son fundamentales para llenar la profunda brecha entre la demanda de trabajadores de cuidados directos y la oferta de aquellos dispuestos a realizar estos trabajos difíciles.
Una fuerza laboral inmigrante
Actualmente alrededor del 18% de los asistentes de residencias de ancianos son nacidos en el extranjero, según el Instituto Baker de la Universidad Rice. Un tercio de los trabajadores de atención domiciliaria registrados son inmigrantes. Y de los muchos asistentes de atención domiciliaria sin licencia que trabajan en el mercado gris, muchos son inmigrantes, incluidos muchos indocumentados.
Sin esos trabajadores nacidos en el extranjero, los cuidados de larga duración y el sistema de atención sanitaria colapsarían. No es exagerado decir que la gente moriría.
El plan de Trump para las deportaciones masivas, incluso si lo reduce de su promesa de campaña de deportar hasta 20 millones de personas, tendrá un impacto sustancial en la salud de millones de estadounidenses. Cerrar la frontera a nuevos inmigrantes empeorará aún más el problema.
El presidente electo parece estar escuchando a esos ejecutivos de alta tecnología que le han dado millones de dólares en regalos de campaña y de toma de posesión y que están atentos a la inmigración.
Pocas familias tienen ese tipo de acceso. Pero millones de ellos ya están sufriendo la actual escasez de trabajadores de atención directa. Como mínimo, la nueva administración debe tener cuidado de no empeorar la situación.
Incluso podría tomar algunas medidas modestas para revertir la crisis. Por ejemplo, Trump podría revivir un antiguo programa de visas para enfermeras y crear uno para asistentes. Porque, al igual que los trabajadores tecnológicos, brindan servicios críticos que los estadounidenses nativos no están dispuestos a brindar.
