Es un problema común, el anciano que comienza a ser peligroso detrás del volante. Puede ser cosas físicas, como problemas de visión o audición que lo hacen peligroso. O puede ser una pérdida de memoria significativa. ¿Quién se supone que es el que interviene y obtiene el envejecimiento?
La pérdida de memoria y otros problemas hacen que sea inseguro conducir
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padre para parar?
La importancia de conducir
Cuando nuestros ancianos eran adolescentes, obtener una licencia de conducir era un símbolo de independencia y libertad. La mayoría consiguió esa licencia para experimentar esa libertad. Mamá o papá ya no tenían que conducirlos. Entrar en un automóvil cuando lo desee, o cuando necesite llegar a algún lugar dentro de un tiempo determinado, sigue siendo una especie de libertad. Y es difícil para las personas de cualquier edad renunciar a eso. Pero el tiempo tiene su precio. Perder la independencia de uno por grados en varios aspectos de la vida a menudo causa miedo y resistencia. Conducir es un excelente ejemplo. Obliga a la persona que pierde el privilegio para depender de los demás para obtener lugares.
Negación
Algunos padres mayores con problemas de pérdida de memoria pueden admitir que se olvidan, pero rara vez lo conectan con falta de seguridad al volante de su automóvil. De hecho, es un problema de seguridad. La pérdida de memoria no existe en el vacío. Puede ir acompañado de confusión, olvidar dónde ir o cómo llegar allí, e incluso olvidar las reglas del camino. Para los miembros de la familia de los ancianos con pérdida de memoria, es hora de ver la seguridad de la conducción de su ser querido. Sus impedimentos invisibles pueden poner en peligro no solo a sí mismos, sino a todos en el camino con ellos. Pueden estar en negación, pero no tiene que ir a esa negación con ellos.
¿Quién debería enfrentar esto?
Por lo general, un miembro de la familia, tal vez el hijo adulto, se entera de que el padre envejecido ha tenido un accidente menor, o tal vez uno importante. A veces hay una serie de abolladuras inexplicables y daños visibles en el automóvil que el anciano nunca mencionó recibir. Quien ve que primero necesita que otros en la familia o el círculo de amigos sepan. El daño “menor” es una bandera roja sobre la conducción, una señal de advertencia que algo necesita cambiar. Esperar hasta que el anciano tenga un gran accidente es un error. Alguien podría morir.
Quizás haya un hijo adulto “favorito”, nieto o amigo The Elder Trusts. Esa persona necesita una estrategia para abordar al ser querido envejecido para dejar de conducir. Un plan de cinco puntos para cómo hacerlo está en mi libro, La guía familiar de los padres envejecidos. Independientemente de cómo se aborde el tema por familiares y amigos, al menos una persona necesita tomar liderazgo. De lo contrario, todos viven en la fantasía de que mamá, papá o abuela pueden seguir conduciendo indefinidamente. Muy pocos ancianos están tan libres de impedimentos que puedan mantener la seguridad conduciendo hasta los fines de sus vidas. Sabemos de un anciano inusual que vivió hasta los 104 años. Con buena visión, y alerta a medida que tenía 100 años, decidió dejar de conducir cuando corría por una acera y casi chocó su auto. Ella era una persona rara. Ella dejó de conducir sola.
Un ejemplo de la vida real
Una alerta y agradable de 88 años (dulce mamá, o “SM”) mostraba una dificultad creciente con su memoria. Tenía un mal equilibrio y usó un caminante. Ella a menudo olvidó usarlo. Prestó atención a las finanzas, pero alguien más tuvo que pagar sus facturas, ya que no podía recordar pagarlas por su cuenta. Su amable hija, “KD” la vigilaba de vez en cuando. El compañero de vida de SM fue igual de olvidadizo. No podía conducir más después de un golpe, por lo que le estaba pidiendo a SM que lo llevara a lugares. Cuando KD se enteró de esto, pidió consejos en AgingParents.com.
Revisé los registros médicos y las pruebas de memoria de SM que tuvo unos meses antes. Su memoria estaba en la parte inferior de los puntajes de la prueba de manera consistente. Las pruebas fueron realizadas por un psicólogo con licencia con instrumentos de prueba estandarizados. Eso significa que no fue una opinión. Fueron datos de una fuente confiable. Según esos datos, tuve que aconsejar a KD que SM ya no debería conducir.
Resistencia
KD tenía miedo de evaluar SM con las malas noticias. “Ella se asustará”, me dijo KD. Aunque SM sabía cómo usar Uber u otro servicio, solo quería mantener ese símbolo de independencia y libertad, conduciendo. No se dio cuenta de que podía causar daño a sí misma o a cualquiera en el camino. Fue una cuestión emocional tanto para KD como para su madre. Hablaron pero no fue una decisión final. Comenzaron con lo que pensaban que era una solución parcial, para limitar la conducción de SM. Esto también es una fantasía. El hecho es que la mayoría de los accidentes automovilísticos ocurren dentro de unas cinco millas desde casa. En las áreas suburbanas, donde vivía SM, es menos de cinco millas estadísticamente.
“Ella solo va a conducir para que se le hagan el cabello o las uñas”, dijo KD. Eso implicaba subir a la autopista, conducir aproximadamente 10 millas en cada sentido y correr un riesgo completamente innecesario cada vez. Respondí que esta no era una buena solución. SM tenía opciones: la cuidadora podía conducirla, podía usar una aplicación y dar un paseo, o podía contratar a un conductor privado, ya que estaba financieramente cómoda para esa opción.
Negocio inacabado
KD no había decidido hacerle saber a su madre que conducir ya no estaba a salvo y que tenía que detenerse por completo. Esa conversación iba a tomar mucho coraje y un aliado, el hijo de SM. Los hermanos no habían discutido el enfoque y formaron un plan. Pero el hermano de KD estaba a bordo con hacer un plan, mientras KD, el “favorito” de SM, tomó la delantera. Le di a KD mucho aliento y sugerí que usar palabras y una forma de realizar la tarea difícil.
Las conclusiones
Sorprendentemente, a la mayoría de los ancianos a los que se les pide respetuosamente que renuncien a conducir, lo hará con el apoyo de sus seres queridos. Son los tercos y resistentes los que son el problema para sus familias.
Si su padre envejecido u otro ser querido dejara de conducir, decidir quién tomará el liderazgo Al acercarse al sujeto con ellos. Pase la negación y aborde esto. Se puede hacer. Usa aliados. Use recursos para ayudarlo a saber cómo realizar la tarea. Considere que su iniciación de la conversación y la acción podría estar salvando la vida de su ser querido o la de otra persona. El esfuerzo vale la pena.
