Preocupado por su padre, mayor de 80 años, lo llama con regularidad. Mamá habla bien por teléfono y no ofrece quejas. Planeas verla en persona durante las vacaciones, por primera vez en unos meses. Esperas que las cosas sean más o menos como antes. Hasta que la veas en persona, claro está. Siempre ha sido una ama de llaves exigente, pero todo parece desordenado y desordenado. Y hay montones de correspondencia sin abrir sobre la mesa de café. “Eso es extraño”, piensas. Mmm. ¿Eso significa algo?
Los cambios con los padres mayores son inevitables. A algunos ancianos en nuestras vidas les va muy bien siendo completamente independientes durante mucho tiempo. Sin embargo, para la mayoría, el envejecimiento cobra un precio notable con deterioro físico y quizás también deterioro cognitivo. Es posible que te pierdas estos cambios sutiles cuando hablas por teléfono o por videollamadas. Sólo ver a tus padres ancianos cara a cara te permitirá tener una mejor idea de lo que está sucediendo. Nadie quiere pensar en esto. Pero si no observa a su ser querido con la intención en mente de que se trata de una persona mayor a la que desea mantener a salvo, podría perderse cosas que conduzcan a crisis evitables.
Cosas que debe verificar en su visita en persona
Nutrición
Con el envejecimiento, algunas personas mayores pierden el apetito o el deseo de mantener abastecidos los alimentos. Es posible que se olviden de comprar con regularidad y no noten la disminución de los suministros de alimentos necesarios. Pueden perder interés en la preparación de las comidas. Su nutrición o su adherencia a dietas especiales para enfermedades como enfermedades cardíacas o diabetes pueden descuidarse. Eso los pone en riesgo de sufrir complicaciones de sus condiciones de salud crónicas. No te resultará difícil comprobar lo que hay en los armarios y en el frigorífico, sólo para estar seguro. Puedes hacer esto sin ser obvio. Si las cosas no se ven bien, tome nota de incluirlo en una conversación después de la comida navideña. No lo ignores.
Medicamentos
El botiquín puede revelar mucho.
Imágenes falsas
A la mayoría de las personas mayores se les recetan algunos o muchos medicamentos para sus problemas de salud, en un esfuerzo por mantenerlos estables y prevenir complicaciones. Mire en el baño o en cualquier lugar donde su padre anciano guarde los frascos de medicamentos. ¿Están todos vacíos o demasiado llenos? Hacer un seguimiento de los medicamentos y los horarios para tomarlos puede volverse más difícil con el paso de los años. Si las cosas parecen cuestionables, tome nota mental de que esta es un área que debe discutir antes de finalizar su visita.
Finanzas
El correo sin abrir es una pista de qué tan bien su padre anciano está atendiendo sus responsabilidades financieras habituales. Con el envejecimiento, algunas personas mayores desarrollan un deterioro cognitivo. Esto se manifiesta a menudo en la pérdida de capacidad financiera para cumplir con las responsabilidades ordinarias. Los avisos finales de corte inminente de servicios públicos son un ejemplo. Puede encontrar avisos de cobro sobre facturas impagas. Verifique el lugar donde sus padres ancianos normalmente pagarían las facturas, si lo hacen mediante cheques. Si son lo suficientemente conocedores de la tecnología como para pagar facturas en línea, busque información por correo electrónico sobre cómo estar al día. Esto puede parecer un espionaje. Pero cuando se trata de seguridad financiera, ¡tienes que hacerlo! Es poco probable que descubras que un padre no cumple con sus obligaciones financieras mediante llamadas telefónicas o videollamadas.
La explotación financiera de las personas mayores es un problema de miles de millones de dólares al año. Los estafadores son sofisticados y tus padres pueden estar recibiendo notificaciones de sorteos, llamadas de agentes falsos del IRS o siendo absorbidos por estafas románticas en línea. Mencione el tema de manera informal y pregúntele cómo le va a su padre anciano con el pago de facturas. En nuestro trabajo en AgingParents.com, donde consultamos con familias de personas mayores, a menudo escuchamos que un padre anciano que tiene problemas para hacerse cargo del pago de facturas puede estar dispuesto a permitir que un familiar de confianza le ayude. Pueden aceptar una oferta para ayudar con esto antes de aceptar cualquier otro tipo de ayuda necesaria. Si es así, eso le brinda la oportunidad de obtener las contraseñas esenciales para sus cuentas y podrá ver si hay algo que parezca sospechoso. ¿Hay pagos por algo extraño que no reconoces? ¿Correos electrónicos repetidos de alguien que parece implacable en perseguir a su ser querido? ¿Estafas obvias? Mirar. Si las cosas son un desastre o no tienen explicación, este es otro punto que necesita discusión antes de abandonar la visita.
Movilidad
Observa cómo se mueven tus padres: ¿parecen más inestables de lo que recuerdas? ¿Están arrastrando los pies o se agarran a los muebles cuando se mueven por la casa? Estas son pistas de que puede ser el momento de utilizar un dispositivo de asistencia, como un andador o un bastón. En nuestra experiencia como consultores, escuchamos que pocos ancianos se plantean la pregunta de si es hora de hacer algo que los mantenga más firmes. A menudo depende de la familia hacer la sugerencia. Peor aún, a veces es necesaria una caída antes de que el médico le indique al padre anciano que comience a usar un andador para evitar otra caída. No querrás que esto sea algo reactivo. Necesita su atención de forma proactiva.
Aseo e Higiene
Es posible que los padres mayores olvidadizos no recuerden que no se han bañado o que necesitan lavar la ropa, cambiarse de ropa o cortarse el pelo. Nunca verá en un video o una llamada telefónica los signos reveladores de olor corporal, ropa manchada u otro tipo de abandono personal. Si su visita en persona le hace darse cuenta de algo como esto por primera vez, no lo ignore. Es una pista que le indica que debe abordarlo. Necesitará tener una conversación, cuidadosamente planificada, con su padre anciano.
La incomodidad que sientes al sacar a relucir estos temas es normal
Nadie que hayamos conocido en nuestro trabajo desea señalarle a un padre anciano que está perdiendo independencia en nada. Algunos padres ancianos se indignan ante cualquier sugerencia de que podrían necesitar algún tipo de ayuda, a pesar de las señales de advertencia. Reaccionan por miedo. Pueden arremeter o ser un poco más abiertos, dependiendo de cómo plantee cualquier tema delicado sobre la disminución de la capacidad. No permita que su propia incomodidad le impida iniciar la conversación.
Un ejemplo de la vida real
Cuando mi difunta suegra, Alice, tenía 90 años, le gustaba volver a su lugar de vacaciones favorito, un centro turístico que ella y su difunto esposo solían visitar todos los años. Ella consiguió su propio transporte y nos encontraríamos con ella allí. El complejo tenía una puerta de entrada segura. El plan era que ella nos encontrara al llegar a la puerta de entrada y presionara el botón para abrir la puerta del garaje. ¡La vi llegar allí y me sorprendió! Se aferraba a todo y claramente ya no podía caminar con seguridad. No había manera de que una llamada telefónica hubiera demostrado esto. Después de instalarnos en el condominio, mencioné respetuosamente que me preocupaba que ella se cayera. Pensé que podríamos encontrar una empresa de suministros médicos en la zona y probar a alquilar un andador. Ella dijo que no necesitaba uno. Pero con una suave persuasión y sin aceptar su negativa, fuimos a probar algunos andadores. ¡Hizo una gran diferencia en su seguridad! Quería devolverlo inmediatamente después de los dos primeros días. No lo permitimos. Poco después, consiguió un andador en su casa y empezó a usarlo ella sola. Eso probablemente evitó una caída y tal vez una fractura u otra lesión. Lo impedimos. Sin caídas. Vivió hasta los 96 años.
Las conclusiones
1. Debe plantear sus inquietudes personalmente a su ser querido anciano antes de abandonar la visita. No lo hagas en la mesa de la cena navideña. Sería un mal momento y probablemente vergonzoso para tu padre anciano. Encuentra un momento después de un momento de celebración. Póngalo como tu propia preocupación y que la preocupación te resulta gravosa. La mayoría (no todos) los padres no quieren ser una carga para sus hijos. Ese puede ser un ángulo que funcione mejor que adoptar una posición autoritaria y decirle a un padre lo que tiene que hacer porque tú lo dices.
2. Identifique el asunto de mayor preocupación y menciónelo primero. Desde mi perspectiva como enfermera registrada y ex enfermera de salud pública, la seguridad debe ser el objetivo principal. Si parecen un riesgo de caída, aborde eso primero. Si no están tomando sus medicamentos, investigue un poco y haga sugerencias sobre recordatorios de medicación, dispositivos o controles que les recordarán y realizarán un seguimiento. (Estos son simplemente ejemplos de lo que está disponible). No recomiendo ningún producto en particular.
3. Reclute aliados para que le ayuden si ve muchas áreas de preocupación. Es posible que otros familiares o amigos estén dispuestos a participar si se lo pides respetuosamente. Decida si es hora de buscar ayuda de un trabajador de atención domiciliaria para hacer compras, cocinar, bañarse, caminar y otras cosas que vea. La seguridad financiera es responsabilidad de la familia. No todo el mundo quiere asumir la tarea de observar cómo entran y salen los dólares. No subcontrates esto a menos que elijas un fiduciario autorizado u otro profesional para que se encargue de la gestión de aspectos como las facturas y la seguridad en línea.
Aproveche cualquier visita en persona a su padre anciano para observar cosas que una llamada no revelaría. Podría ahorrarle a su ser querido un viaje al hospital si toma medidas preventivas según lo que ve.
