Por qué “envejecer en el lugar” no siempre es un buen plan

La mayoría de las personas en edad de jubilación o cerca de ella dirán que quieren permanecer en casa el mayor tiempo posible. Eso significa no ir a ninguna residencia de ancianos “con todos esos ancianos”. Suena bien cuando uno tiene aproximadamente 65 años y goza de una salud razonablemente buena. Pero, por supuesto, el envejecimiento pasa factura. Con el tiempo, cuando la persona tiene 80 años, envejecer en el lugar puede convertirse en un desafío poco realista.

Lo que no nos gusta reconocer

Nadie quiere admitir que estamos perdiendo independencia. Las investigaciones nos dicen que al menos un tercio de nosotros vamos a necesitar algún tipo de ayuda a medida que envejecemos, especialmente a partir de los 85 años. Tal vez ese número sea superior a un tercio. ¿Cuántas personas conoces mayores de 85 años que no tengan ningún problema de salud que aumente sus riesgos de seguridad? Las limitaciones de la visión y la pérdida de audición son cosas que algunas personas mayores admitirán al principio. Pero cuando se trata de acordarse de pagar las facturas, evitar caídas y mantener la higiene, las personas pueden ser mucho más reacias a reconocer sus limitaciones. Aquí en AgingParents.com, escuchamos todo sobre esto de la mano de hijos adultos. El padre anciano, que vive solo, no está seguro y está muy preocupado. Mamá, papá o un abuelo simplemente se niegan a aceptar que la casa en la que viven y sin nadie cerca ya no es segura para ellos.

¿Qué hace que envejecer en el lugar sea inseguro?

Hay muchos factores que afectan la seguridad. Éstos son algunos de los más comunes que los niños adultos nos dicen que les preocupan:

1. Escaleras. Subir escaleras con seguridad y, especialmente, bajarlas, es un peligro para cualquier persona mayor que se sienta inestable. Los salvasillas para escaleras pueden ayudar, pero son una solución costosa que solo aborda un problema de seguridad en el hogar.
2. Pérdida de memoria. En el largo camino hacia la demencia, muchos miembros de la familia notan que la mamá no puede recordar cosas que acaban de suceder recientemente. Tienen problemas para realizar un seguimiento de las facturas. Se olvidan de pagar. Las cosas que necesitan se cancelan por falta de pago. Vivir solo en un lugar aumenta el riesgo de sufrir daños para cualquier persona que tenga pérdida de memoria a corto plazo.
3. Aislamiento. Un padre viudo de edad avanzada, una personalidad de “tipo solitario” y una capacidad de transporte limitada pueden provocar demasiado aislamiento social. Esto está directamente relacionado con malos resultados de salud. Estar demasiado solo no es bueno para nadie, especialmente para una persona mayor.
4. Disminución de la capacidad para mantenerse en nutrición, higiene, actividad y tareas domésticas. Es posible que a los seres queridos que alguna vez envejecieron activamente les haya ido bien con todas estas cosas de forma independiente durante bastante tiempo. Pero luego los efectos de las enfermedades crónicas interfieren y ya no pueden seguir el ritmo de lo que antes era normal.
5. Nutrición. Cuando los ancianos discapacitados no pueden salir fácilmente, es posible que no mantengan la cocina abastecida. Si tienen problemas con la preparación de los alimentos, dejan de hacerlo y comen mal. Pueden tener pérdida de apetito debido a una enfermedad, depresión u otros factores. La mala nutrición provoca otros problemas de salud y empeora enfermedades crónicas como la diabetes.

¿Deberían los hijos adultos intentar que sus padres ancianos vivan en otro lugar?

Una cosa es segura en nuestro sistema legal: si una persona tiene la capacidad de tomar decisiones, no podemos obligarla a hacer lo que queremos que haga. Si el anciano tiene un deterioro cognitivo significativo, es posible, con los documentos legales adecuados, tomar medidas legales para garantizar su seguridad. Eso puede significar tomar control de sus finanzas, lo que puede ayudar. Pero no podemos obligar a una persona mayor cognitivamente intacta a tomar decisiones seguras por su propio bien. La persuasión suave es mucho mejor que la fuerza y ​​puede funcionar. Quizás sea posible convencer a papá para que se traslade a una vida asistida, por ejemplo, con muchas ofertas de ayuda y apoyo.

Opciones para familias con ancianos inseguros que envejecen

Un primer paso es examinar los documentos de planificación patrimonial y ver quién está designado para actuar en nombre de los padres ancianos. Un nombramiento de poder notarial duradero puede ser muy útil para que la persona designada se haga cargo del pago de facturas y la gestión financiera. Si existen recursos, se puede empoderar a un hijo adulto responsable para que contrate ayuda en el hogar para ayudar con lo básico que el padre anciano necesita. Esto puede aumentar inmediatamente la medida de seguridad en el hogar.

Otro paso es reunir a la familia y proponerle al mayor la opción de un ambiente de vida diferente. Esto debe hacerse con mucho respeto, para que el padre anciano pueda mantener un sentido de autodirección y no sentirse forzado. Es fundamental encontrar el momento y el lugar adecuados para hacerlo.

Finalmente, puede funcionar mejor para que las personas mayores estén más seguras en casa si se realizan modificaciones en el hogar. Rampas, salvaescaleras, ampliar las puertas para el acceso de sillas de ruedas, quitar alfombras, instalar una bañera o ducha más segura, una mejor iluminación y cosas similares pueden funcionar si pueden afrontar el costo de las mejoras en el hogar. Y uno debe preguntarse: con todas estas modificaciones en el hogar, ¿su ser querido seguirá estando seguro en el futuro con más problemas relacionados con la edad?

Comidas para llevar

Las principales posibilidades para mejorar las perspectivas a largo plazo de “envejecer en el lugar” incluyen que la persona designada se haga cargo de las finanzas. Eso garantiza que se pagarán las facturas y no se cancelarán los seguros. Otras posibilidades son recibir atención domiciliaria para ayudarle con la preparación de comidas, las compras, el transporte, el mantenimiento del hogar y la higiene. Es posible que estos no solucionen completamente el problema del aislamiento social.

Para el tipo adecuado de persona que pueda adaptarse a la vida comunitaria, la vida asistida también puede ser una buena opción. Renunciar a la idea de envejecer en el mismo lugar es bastante aterrador para la mayoría de las personas mayores que conocemos en AgingParents.com. La mayoría se resiste a la idea de ser “colocados en un hogar” como ellos lo ven. Sin embargo, las visitas a una posible instalación, la observación del entorno social enriquecido y la comprensión de que allí tienen opciones pueden ser persuasivas.

No hemos discutido la otra posibilidad de trasladar al padre anciano con la familia o que un miembro de la familia se mude con ellos. Esa es una larga discusión para otro artículo.