Las familias mixtas pueden correr un mayor riesgo de sufrir disputas familiares
A veces, el dinero y la necesidad de cuidar a los padres ancianos pueden sacar a relucir lo peor de las personas. Esto puede suceder en familias mixtas con padres ancianos. Cuando los hijos adultos se enfrentan a problemas relacionados con el envejecimiento de sus padres en común, algunos hermanos se sienten con derecho a un trato diferente porque no son hijastros. A veces todos los hermanastros se llevan bien, pero las cosas pueden cambiar cuando las necesidades de los mayores aumentan, creando exigencias de nuevas responsabilidades.
Vemos muchos ejemplos de estos conflictos en AgingParents.com, donde asesoramos a familias con problemas relacionados con la edad. ¿De quién es la responsabilidad de cuidarlos? ¿Quién estará más dispuesto a colaborar? ¿Quién puede contribuir financieramente si el costo de la atención es un problema? Es necesario llegar a acuerdos, ya que no existen reglas que ayuden a decidir quién debe hacer qué por los mayores.
Las incertidumbres del envejecimiento
Nadie sospecha lo que pueda pasar en el futuro. Algunos hermanastros adultos tienen relaciones cercanas y algunos rara vez tienen contacto entre ellos, excepto quizás en días festivos o cumpleaños. Pero, cuando el padre biológico o el padrastro envejece y comienza a decaer, las cosas pueden cambiar dramáticamente. Vemos resentimiento. Algunos que no son hijos naturales del mayor se enojan y se sienten impuestos cuando la carga del cuidado recae sobre ellos. Perciben injusticia y se rebelan contra ella. Escuchamos comentarios como “¡Ella no es MI mamá, es TU mamá, y tú lo afrontas!”. Ese enfoque no tiene éxito. El conflicto aumenta y puede llevar a una escalada y a la destrucción total de la relación.
Una historia de éxito
Podemos aprender de las familias mixtas exitosas que enfrentan problemas relacionados con la edad. Aquí hay un ejemplo de la vida real:
familia de ocho
Papá, que tuvo 3 hijos de su primer matrimonio, empezó a perder capacidad para tomar buenas decisiones. Había designado a su hija mayor, (ED), para que estuviera a cargo si alguna vez perdía su independencia. Era responsable y buena comunicadora. Mamá, que tenía demencia, generalmente aceptaba todo lo que papá le decía que hiciera. También tuvo 3 hijos de su matrimonio anterior. Los niños habían aprendido por separado que ninguno de los padres era seguro para conducir por más tiempo. Papá se negó a desprenderse del coche y siguió conduciendo, aterrorizando a todos. El coche de mamá también estaba todavía en el garaje. Estaba muy confundida, pero conduciría si papá se lo dijera. ED sabía que la mejor manera de detener el peligro era deshacerse de ambos coches. Pedirles que dejaran de conducir fracasó.
Los conductores mayores pueden ser muy peligrosos
Los hermanos y hermanastros no eran cercanos
ED sabía que se necesitarían todos los hermanos y hermanastros para llevar a cabo cualquier plan para lograr que ambos padres dejaran de conducir. Afortunadamente, todos se llevaban bien, pero un lado de la familia no era especialmente cercano al otro. Los tres de cada matrimonio vivían en ciudades distintas a los demás, a distancia, aunque en el mismo estado. ED se arriesgó y convocó una reunión de Zoom. Todos aparecieron.
El plan inteligente que requirió cooperación
Trabajamos con ED para diseñar una estrategia. ED tenía completa autoridad legal en sus documentos para deshacerse de cualquier cosa que su papá y su madrastra no necesitaran. Su trabajo principal también era mantenerlos a salvo. Ella sugirió a todos los hermanos que si tres de ellos sacaban a los padres de la casa para comer y divertirse en un día designado, los otros tres podrían sacar los autos en ese momento. Todos estuvieron de acuerdo. Esto significó viajar y conseguir alojamiento para los tres que vivían lejos. Generosamente, hicieron esos arreglos. No avisaron a los padres que vendrían, como también acordaron todos.
Los hermanos locales obtuvieron las llaves del coche sin que los padres lo supieran. Se encontraron con los otros hermanos fuera de casa de los padres y les entregaron las llaves. Los locales llevaron a los padres a pasar una larga tarde con almuerzo y turismo. Mientras estaban fuera, uno de los otros hermanos condujo uno de los autos hasta el estacionamiento de su hotel y el otro hermano hizo lo mismo. Un hermano los siguió en otro coche para llevarlos de regreso a la casa de sus padres. Funcionó sin problemas.
El resultado
Los hermanos habían decidido dónde irían los coches y no hubo discusión al respecto. La autoridad legal del ED les ayudó a ver que no estaban haciendo nada malo. Entendieron que no hacer nada y exponer a ambos padres discapacitados a los riesgos de conducir era una elección equivocada. Cualquiera de los padres podría sufrir accidentes y dañar a otros además de ellos mismos. La actitud cooperativa de sus hijos fue beneficiosa para todos.
El día acordado, después de que los padres regresaron a su casa, los hermanos lejanos aparecieron para una “visita sorpresa” y los padres estaban muy felices de verlos. ED, que estaba haciendo una excelente planificación con antelación, también había contratado a un cuidador. La hizo venir a casa esa misma noche y les anunció a sus padres que este era su nuevo conductor porque ya no era seguro conducir. El padre se molestó al principio, pero pareció dejar de pelear por el tema y todos los niños lo persuadieron respetuosamente para que aceptara tener un conductor. Durante meses había escuchado sus súplicas para que dejara de conducir. Al principio parecía un poco enojado, pero renunció. Mamá simplemente estuvo de acuerdo.
La clave del éxito
El éxito de esta transición se produjo porque todos los hijos adultos involucrados estaban dispuestos a ser generosos y contribuir con tiempo y dinero para viajar de quienes vivían lejos. Fue necesario que los seis hicieran su parte para que esto funcionara. Además, aceptaron el liderazgo de una persona, ED, ya fuera pariente de nacimiento o no. Entendieron que la seguridad de los padres merecía su participación.
Comidas para llevar
Si pertenece a una familia con hermanastros, puede resultar útil analizar qué haría cada uno en caso de que uno o ambos padres perdieran su independencia y necesitaran atención. Mirar adelante. Incluso si no se trata de la madre o el padre biológicos, vale la pena cooperar en la gestión del envejecimiento de los mayores. Todos los miembros de una familia deben hacer su parte para mantener seguros a los padres ancianos. Pocas personas llegan a edades avanzadas siendo perfectamente competentes para todas las actividades. Los aspectos a tener en cuenta incluyen la pérdida de capacidad de las personas mayores para tomar decisiones financieras seguras, conducir y cuidarse a sí mismos, entre otras.
