7 conversaciones familiares sobre padres mayores (y cómo iniciarlas)

La cena de Acción de Gracias es más que un ritual nacional y familiar. Es un check-in de la Junta Directiva familiar. Sí, cada familia tiene lo que es efectivamente una junta de partes interesadas con intereses emocionales, físicos y, sí, financieros, en el bienestar de sus seres queridos mayores. Entonces, mientras usted está pasando la calabaza y cortando otro trozo de pastel, la charla sobre el fútbol y los acontecimientos actuales del pavo durante la comida puede ser solo una parte de lo que piensan sus compañeros de mesa.

Los hijos adultos pueden comenzar a reflexionar sobre preguntas que tal vez no quieran considerar pero que deberían considerar. Además, son preguntas que deberían llevar a conversaciones decididas, amables y mesuradas con mamá y papá después de las vacaciones, no en la mesa. Aquí hay siete de esas conversaciones.

1. ¿Cómo está realmente su salud? Al mirar el pavo y pasar las patatas, los hijos adultos probablemente evaluarán la salud de mamá y papá. Si no se han visto durante un período prolongado, probablemente se marcharán diciendo: “¡Guau! ¿Viste a mamá? ¿Está bien? o “Papá parece viejo”. Para tu información, sí, ellos son mayores, y tú también.
2. ¿Papá debería conducir? Si bien la edad por sí sola no es un predictor de una conducción segura, las condiciones de salud y los medicamentos y tratamientos para tratarlas a menudo afectan la capacidad de conducir. En Estados Unidos, conducir no se trata sólo de ir del punto A al B. Es un elemento fundamental de independencia y libertad. La mayoría de los estadounidenses mayores de 50 años vivir en áreas suburbanas o rurales donde el transporte público no sirve o sirve mal.
3. Cuando llegue el momento, ¿quién se hará cargo de ellos? AARP informes que casi la mitad de los estadounidenses esperan cuidar a un ser querido mayor. En algún momento, todos brindarán atención y necesitarán atención. Día de Acción de Gracias, cuando las familias y los amigos cercanos se reúnen, la conversación en el camino a casa a menudo puede derivar en cuestiones serias sobre quién podría cuidar a los padres cuando eventualmente y como era de esperar, necesitarán atención.
4. ¿Pueden mamá y papá quedarse en su casa? A pesar de la gran presentación de la excelente comida y, con suerte, de las vibrantes y cálidas conversaciones familiares, es probable que los hijos adultos exploren la casa de mamá y papá y comiencen a preguntarse si, a medida que crezcan, podrán mantener la casa. Cuando escuchan comentarios de papá sobre dolor de rodillas o la pésima cadera de mamá, es posible que miren las escaleras y se pregunten: “¿Cuánto tiempo pueden quedarse aquí?”.
5. ¿Tienen su casa financiera en orden? La mayoría de los hijos adultos se preguntarán sobre el bienestar financiero de sus padres. La pregunta: “¿Estarán bien?” es en parte una preocupación para sus padres, pero también una prueba de la realidad sobre una pregunta relacionada: “¿Tendremos que ayudarlos financieramente?”
6. Si les sucediera algo, como un derrame cerebral o un ataque cardíaco, ¿sabemos qué querrían que hiciéramos? Muchas cuestiones, desde la apariencia de mamá y papá, las condiciones de salud emergentes hasta el lugar donde viven, dan lugar a una pregunta más existencial: “¿Qué hacemos si les sucede algo?” Esto incluye sus preferencias sobre qué tipo de atención desearían, de quién y ¿tienen preferencias de atención a largo plazo? Y, lamentablemente para algunos, si no pudieron expresar sus deseos, ¿hasta dónde deberían llegar las familias y los proveedores médicos para mantenerlos con vida?
7. ¿Qué pasaría si…? No es una pregunta en la que a la gente le guste pensar, pero es la pregunta fundamental en la que muchos hijos adultos piensan o incluso comparten con sus cónyuges y hermanos: “¿Qué haremos cuando mamá y papá fallezcan?” ¿Han planificado sus preferencias en cuanto a los arreglos funerarios y su pago? ¿Están en orden consideraciones jurídicas como los testamentos? ¿Dónde están los papeles y contraseñas importantes? ¿Tienen un abogado, asesor financiero o contador en quien podamos confiar y con el que podamos trabajar? ¿Cómo gestionamos su propiedad y todas sus cosas?

Preparándose para las conversaciones

Las familias suelen estar separadas por horarios complicados y la distancia. La cena de Acción de Gracias a menudo brinda una rara oportunidad de hablar con los miembros de la familia, especialmente con los padres ancianos. Entre pasar el relleno y disfrutar del pastel de calabaza, es posible que notes cambios en mamá o papá que generen dudas sobre su salud, seguridad o necesidades futuras. Pero si bien estas observaciones son importantes, la cena de Acción de Gracias es no Es el momento de entablar conversaciones importantes, como la capacidad de papá para seguir conduciendo. Nadie debería decir: “Oye, papá, pásame los guisantes y dame las llaves del auto”.

En cambio, después de las vacaciones deberían tener lugar conversaciones reflexivas y amorosas, dándote tiempo para prepararte y abordar estos temas con cuidado. He aquí cómo hacerlo bien:

Observar y verificar

Las observaciones del Día de Acción de Gracias pueden ser valiosas, pero sacar conclusiones precipitadas puede generar estrés o tensión innecesarios. Después de las vacaciones, verifique que sus inquietudes sean reales. Observe si los errores de memoria de mamá han aumentado y hay un patrón emergente, no solo el olvido del nombre de un primo lejano. Si le preocupa cómo conduce papá, salga a conducir con él para tener conocimiento de primera mano basado en comportamientos reales, no simplemente preocuparse por la acumulación de cumpleaños o un guardabarros abollado. Si las dudas persisten, busque una evaluación de conducción profesional que suele estar disponible en los principales hospitales o clínicas de conducción.

Prepare el escenario: discreto y privado

Aborde temas delicados en un ambiente relajado y privado que haga que la conversación sea cómoda y segura. Esta es una conversación, no una emboscada. Sugerir reunirse para tomar un café o dar un paseo, donde el ambiente sea informal. Una ubicación reflexiva y un tono tranquilo ayudan a mostrarles a tus padres que estás hablando con respeto, amor y preocupación, no con críticas, control o alarma.

Aclarar roles: quién lidera, quién apoya

No todos los miembros de la familia necesitan ser parte de la conversación y, a menudo, es mejor que solo una persona la inicie. Ya sea el hermano mayor o la persona más cercana a mamá y papá, elegir un “pista” ayuda a facilitar la conversación. Otros pueden desempeñar papeles de apoyo, reforzando la conversación sin abrumar o parecer confabulados contra los padres ancianos.

Centrarse en las opciones, no en los ultimátums

Temas delicados como la conducción, la capacidad de permanecer en casa o la planificación financiera requieren un trato amable. En lugar de decir: “Tienes que dejar de conducir”, considera ofrecer alternativas como el uso de aplicaciones de viajes compartidos, viajes con familiares, servicios de transporte local, recursos comunitarios y servicios de entrega a domicilio. Si la inquietud es acerca de poder permanecer en el hogar familiar, analice modificaciones, opciones de reducción o visitas para considerar una variedad de comunidades de viviendas para personas mayores. Este enfoque respeta su independencia y demuestra que usted está ahí para apoyar, no controlar, sus decisiones.

Reconozca que es una conversación continua

Estas son conversaciones en curso. Ninguno será único. Piense en estos temas como el comienzo de un diálogo continuo que evolucionará. La salud, la movilidad, las finanzas e incluso la dinámica familiar cambiarán con el tiempo. Lo que funciona ahora puede no ser la mejor opción dentro de un año o varios años más tarde.