Presidente Donald Trump Quiere revivir la industria del carbón en dificultades en los EE. UU. Al desplegar plantas para alimentar los centros de datos que las grandes compañías tecnológicas están construyendo para capacitar a la inteligencia artificial.
Trump emitió un orden ejecutivo En abril, eso ordenó a su gabinete que encontrara áreas de los EE. UU. Donde la infraestructura de carbón está disponible para apoyar los centros de datos de IA y determinar si la infraestructura puede ampliarse para satisfacer la creciente demanda de electricidad del sector tecnológico de la nación.
Trump ha promovido repetidamente el carbón como fuente de energía para los centros de datos. El presidente dijo al Foro Económico Mundial en enero que aprobaría las centrales eléctricas para la IA a través de la declaración de emergencia, pidiendo a las compañías tecnológicas que usen el carbón como fuente de energía de respaldo.
“Pueden alimentarlo con lo que quieran, y pueden tener carbón como respaldo: carbón bueno y limpio”, dijo el presidente.
El impulso de Trump para desplegar carbón se enfrenta a los objetivos ambientales de las compañías tecnológicas. A corto plazo, las necesidades de energía de la industria pueden extender inadvertidamente la vida de las plantas de carbón existentes.
El carbón produce más emisiones de dióxido de carbono por kilovatio hora de potencia que cualquier otra fuente de energía en los Estados Unidos con la excepción del petróleo, según el Administración de información de energía. La industria tecnológica ha invertido miles de millones de dólares para expandir la energía renovable y está recurriendo cada vez más a la energía nuclear como una forma de satisfacer su creciente demanda de electricidad al tratar de reducir las emisiones de dióxido de carbono que alimentan el cambio climático.
Para los mineros de carbón, el impulso de Trump es una línea de vida potencial. La industria ha estado en declive a medida que las plantas de carbón se retiran en los Estados Unidos alrededor del 16% de nosotros generación de electricidad vino del carbón quemado en 2023, por debajo del 51% en 2001, Según los datos de EIA.
Peagabody Energy El CEO James Grech, quien asistió a la ceremonia de orden ejecutiva de Trump en la Casa Blanca, dijo que “las plantas de carbón pueden asumir una carga más pesada de las demandas de generación de los Estados Unidos, incluidos múltiples años de crecimiento de los centros de datos”. Peabody es uno de los mayores productores de carbón en los Estados Unidos
Grech dijo que las plantas de carbón deberían aumentar la cantidad de energía que envían. La flota de carbón de la nación está enviando alrededor del 42% de su capacidad máxima en este momento, en comparación con un promedio histórico del 72%, dijo el CEO a analistas de la llamada de ganancias del 6 de mayo de la compañía.
“Creemos que todos los generadores de carbón necesitan diferir las jubilaciones de plantas de carbón de los Estados Unidos a medida que la situación en el terreno ha cambiado claramente”, dijo Grech. “Creemos que los generadores deberían no retirar las plantas de carbón que recientemente han sido polarizadas”.
Reacción del sector técnico
Existe un creciente reconocimiento dentro de la industria tecnológica de que se necesitará la generación de combustibles fósiles para ayudar a satisfacer la demanda de electricidad de la IA. Pero la atención se centra en el gas natural, que emite menos la mitad del CO2 de carbón por kilovatio hora de poder, según la EIA.
“Para tener la energía que necesitamos para la red, adoptará un enfoque anterior por un período de tiempo”, dijo Kevin Miller, vicepresidente de centros de datos globales de Amazon, durante una discusión en panel en la conferencia de ejecutivos de tecnología y petróleo y gas en Oklahoma City el mes pasado.
“No nos sorprende el hecho de que vamos a necesitar agregar una generación térmica para satisfacer las necesidades a corto plazo”, dijo Miller.
La generación térmica es una palabra código para gas, dijo Nat Sahlstrom, director de energía de Tract, una compañía con sede en Denver que asegura recursos de tierras, infraestructura y energía para los centros de datos. Sahlstrom lideró previamente los equipos de energía, agua y sostenibilidad de Amazon.
Ejecutivos en Amazonas, Nvidia Y Anthrope no se comprometería a usar carbón, esquivando principalmente la pregunta cuando se le hace durante el panel en la Conferencia de la Ciudad de Oklahoma.
“Nunca es una respuesta simple”, dijo Miller de Amazon. “Es una combinación de dónde está disponible la energía, cuáles son otras alternativas”.
Nvidia puede ser agnóstico sobre qué tipo de poder se usa debido a la posición que ocupa el fabricante de chips en la cadena de valor de la IA, dijo Josh Parker, director senior de sostenibilidad corporativa de la compañía. “Afortunadamente, dejamos la mayoría de esas decisiones a nuestros clientes”.
El cofundador de Anthrope, Jack Clark, dijo que hay un conjunto más amplio de opciones disponibles que solo el carbón. “Ciertamente lo consideraríamos, pero no sé si diría que está en la parte superior de nuestra lista”.
Sahlstrom dijo que la orden ejecutiva de Trump parece un “silbato de perro” a los componentes de la minería de carbón. Hay una gran diferencia entre mirar la infraestructura existente y “en realidad construir nuevas centrales eléctricas que sean competitivas y existirán de 30 a 40 años a partir de ahora”, dijo el ejecutivo del tracto.
El carbón está siendo desplazado por las energías renovables, el gas natural y la nuclear existente a medida que las plantas de carbón enfrentan una economía cada vez más difícil, dijo Sahlstrom. “El carbón se ha encontrado sin trabajo”, dijo.
“No veo que la comunidad hiperscala salga y firme compromisos a largo plazo para nuevas plantas de carbón”, dijo el ex ejecutivo de Amazon. (Las compañías tecnológicas aumentan la IA con frecuencia se conoce como “hiperscalers”).
“Me sorprendería si viera que sucediera algo así”, dijo Sahlstrom.
Cuadrícula de tensión de jubilados de carbón
Pero las jubilaciones de plantas de carbón están creando un verdadero Desafío para la cuadrícula A medida que la demanda de electricidad está aumentando debido a los centros de datos, la reindustrialización y la electrificación más amplia de la economía.
La cuadrícula más grande de la nación, la interconexión de PJM, ha pronosticado La demanda de electricidad podría aumentar 40% para 2039. PJM advirtió en 2023 que 40 gigavatios de la generación de energía existente, en su mayoría carbón, es en riesgo de jubilación para 2030que representa aproximadamente el 21% de la capacidad instalada de PJM.
Los centros de datos prolongarán temporalmente la demanda de carbón a medida que los servicios públicos se apresuren a mantener la confiabilidad de la red, retrasando sus objetivos de descarbonización, según un informe de Moody’s de octubre pasado. Los servicios públicos ya han pospuesto la jubilación de plantas de carbón por un total de aproximadamente 39 gigavatios de energía, según datos de la Asociación Nacional de Minería.
“Si queremos cultivar la producción de electricidad de Estados Unidos de manera significativa durante los próximos cinco o diez años, tenemos que dejar de cerrar plantas de carbón”, dijo el secretario de energía Chris Wright a CNBC “”Movers de dinero“El mes pasado.
Pero el gas natural y las energías renovables son el futuro, dijo Sahlstrom. Alrededor del 60% de las reducciones de emisiones del sector eléctrico en los últimos 20 años se deben al carbón de desplazamiento de gas, y el resto proviene de las energías renovables, dijo Sahlstrom.
“Esa es una combinación bastante poderosa, y es difícil para mí ver a las personas retrocediendo al poner más carbón en la mezcla, particularmente si eres un cliente hiperescala que tiene objetivos de carbono neto cero”, dijo.
