Pero el portavoz de Honda Canadá, Ken Chiu, dijo que la compañía no tiene planes de reducir la producción general o los empleos en Canadá, y que la compañía está cambiando qué vehículos van a dónde se basan en tarifas.
“Básicamente estamos intercambiando destinos de exportación de una pequeña porción de CRV entre nuestras plantas”, dijo por correo electrónico. Dijo que la decisión de posponer el proyecto EV, que incluiría una planta de batería, una línea de ensamblaje reorganizada y otras dos plantas, no tiene impacto en las 4.200 personas actuales que actualmente trabajan en la planta de fabricación de Honda en Alliston, Ont.
La decisión se produce incluso cuando las ventas de EV siguen creciendo y tomando más participación en el mercado. En Canadá, los vehículos de emisión cero, que incluye híbridos, constituían el 15.4% de las ventas el año pasado, frente al 10.7% del año anterior. Los vehículos totalmente eléctricos constituyeron el 11.4% de las ventas. En los EE. UU., Las ventas de EV aumentaron un 7,3% para 2024 respecto al año anterior y representaron el 8,1% de las ventas totales, según Cox Automotive. Espera que uno de cada cuatro vehículos vendidos este año probablemente se electrifique de alguna manera.
Pero mientras crecen, la demanda no ha coincidido con algunas de las expectativas que llevaron a más de $ 46 mil millones en compromisos de gasto en Canadá desde finales de 2020. Los costos adicionales y la incertidumbre de los aranceles impuestos por el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, así como sus esfuerzos por desmantelar la financiación y el apoyo a la adopción de EV en los Estados Unidos, se suman a los desafíos. Las presiones de la industria han visto a numerosos fabricantes de automóviles retroceder en los planes EV, incluso antes de que Trump fuera elegido.
El año pasado, Ford Motor Co. retrasó la producción de un SUV eléctrico en su planta de Oakville, Ontario, y Umicore dijeron que había detenido el gasto en una planta de materiales de batería de $ 2.8 mil millones en el este de Ontario.
El futuro del proyecto de batería de Northvolt en Quebec tampoco está claro después de que la empresa matriz se declaró en bancarrota en Suecia en marzo. Y el mes pasado, GM despidió temporalmente a cientos de trabajadores en su planta de Ingersoll, Ontario, que produce un vehículo de entrega eléctrica porque no se vende tan bien como esperaba.
La decisión de Honda, que afectaba los planes que se esperaba que creara 1,000 empleos, se produjo al informar una caída en las ganancias y más en el camino debido a las tarifas. La compañía dijo que se espera que los aranceles de Trump reduzcan USD $ 4.4 mil millones de su ganancia operativa para este año fiscal, en gran parte porque tiene tantos vehículos que provienen de Canadá y México a los Estados Unidos.
El primer ministro de Ontario, Doug Ford, dijo que Honda le aseguró que todavía está comprometido con el proyecto EV.
“He hablado con Honda, nos han prometido que van a continuar con su expansión”, dijo Ford en un evento en Pickering, Ont. Dijo que estaba seguro de que el primer ministro Mark Carney podría llegar a un acuerdo comercial con Trump para crear una relación mutuamente gratificante que ha estado creciendo desde el primer pacto automático hace unos sesenta años.
El retroceso en el desarrollo de EV muestra las presiones ampliantes de las tarifas, dijo Flavio Volpe, jefe de la Asociación de Fabricantes de Partes Automotrices. Dijo que el compromiso de Honda el año pasado había representado un voto masivo de confianza en la base de suministro canadiense que espera que vea. “Esperamos encontrar una solución para Canadá que restaure la confianza para proyectos ambiciosos. Todo el automóvil canadiense se ha beneficiado enormemente durante 40 años por el continuo compromiso de Honda”, dijo Volpe.
El proyecto se anunció por primera vez en abril de 2024 en un evento que incluyó al entonces primer ministro Justin Trudeau y al primer ministro de Ontario, Doug Ford, y debía recibir el apoyo de los gobiernos federales y de Ontario por un total de alrededor de $ 5 mil millones.
Si bien algunos proyectos de EV han tropezado en Canadá, otras compañías están avanzando. Una empresa conjunta entre Stellantis y LG está a punto de completar una planta de batería en Windsor, Ontario, y Powerco de Volkswagen. todavía está construyendo su gran gigafactory en St. Thomas, Ontario, con la producción inicial esperada en 2027. Sin embargo, la compañía señala que una vez completada, la planta seguirá una rampa basada en la demanda en la producción comercial.
