Es el último día para que el Congreso apruebe una legislación que financie la Administración de Seguridad del Transporte antes del receso previamente programado. Hasta el 26 de marzo, seis de esas medidas ya habían fracasado en el Senado, y parece que los legisladores tendrán que trabajar al menos durante parte de lo que serían sus vacaciones de primavera.
Las vacaciones de primavera ya han sido un desastre en los aeropuertos de todo el país, reportando los “tiempos de espera más altos en la historia de la TSA, con algunos tiempos de espera superiores a 4,5 horas”, según el jefe interino de la agencia, Ha Nguyen McNeill.
Al testificar ante el Comité de Seguridad Nacional de la Cámara de Representantes el 25 de marzo, McNeill dijo que más de 480 agentes de la TSA han renunciado desde que comenzó el cierre parcial del gobierno en febrero (el tercero en este año fiscal) y que “múltiples aeropuertos importantes están experimentando días en los que entre el 40% y el 50% de su personal están llamando porque simplemente no pueden darse el lujo de presentarse a trabajar”.
Esta semana se han llevado agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas a los aeropuertos de todo el país para aliviar los tiempos de espera, aunque en muchos casos persisten largas colas.
¿Qué tan temprano debo llegar al aeropuerto? Cómo ver los tiempos de espera de la TSA
Por lo general, se recomienda a los viajeros que lleguen dos horas antes para vuelos nacionales y tres horas antes para vuelos internacionales, pero a muchos se les recomienda llegar al aeropuerto incluso antes en medio del cierre.
La TSA no actualiza los tiempos de espera en su aplicación móvil MyTSA durante el cierre del gobierno, pero algunos aeropuertos están publicando tiempos de espera en sus respectivos sitios web y redes sociales.
Aeropuertos como el Aeropuerto Nacional Ronald Reagan de Washington y el Aeropuerto Intercontinental George Bush de Houston publican los tiempos de espera esperados en sus sitios web. Aun así, un gran porcentaje de aeropuertos no ofrecen este servicio y en cambio aconsejan a los viajeros llegar horas antes de la hora prevista de salida.
Los sitios web independientes, incluidos Airport Insight y TSA Wait Times, ofrecen información en tiempo real sobre los tiempos de espera de seguridad en los aeropuertos.
¿Puedo cambiar un vuelo que ya reservé?
Dependiendo de la aerolínea y la clase de tarifa, los viajeros podrán volver a reservar los próximos vuelos para evitar la situación actual en los aeropuertos.
Delta Air Lines ofrece a los viajeros que vuelan desde Atlanta flexibilidad adicional con una exención hasta el 30 de marzo. El Aeropuerto Internacional Hartsfield-Jackson de Atlanta es el más transitado del mundo por volumen de pasajeros y es el principal centro de operaciones de Delta. También ha sido uno de los más afectados en términos de tiempos de espera de la TSA durante el cierre parcial del gobierno.
Para los pasajeros de Delta cuyo viaje se origina en Atlanta (no aquellos que simplemente hacen conexión a través del centro), la exención ofrece algunas opciones adicionales de cambio de reserva.
Si vuela con Delta hasta el 30 de marzo, puede volver a reservar su boleto y viajar antes del 6 de abril en la misma clase de tarifa sin pagar una diferencia de tarifa ni un cargo por cambio. Si vuelve a reservar pero elige viajar después del 6 de abril, es posible que se aplique una diferencia de tarifa.
¿En qué aeropuertos hay ICE?
CNN y The Washington Post han informado que agentes de ICE fueron enviados a los siguientes 14 aeropuertos:
- Aeropuerto Internacional O’Hare de Chicago (ORD)
- Aeropuerto Internacional Cleveland Hopkins (CLE)
- Aeropuerto Intercontinental George Bush de Houston (IAH)
- Aeropuerto Internacional Hartsfield-Jackson de Atlanta (ATL)
- Aeropuerto Internacional John F. Kennedy de Nueva York (JFK)
- Aeropuerto LaGuardia de Nueva York (LGA)
- Aeropuerto Internacional Louis Armstrong de Nueva Orleans (MSY)
- Aeropuerto Internacional Luis Muñoz Marín cerca de San Juan, Puerto Rico (SJU)
- Aeropuerto Internacional Libertad de Newark (EWR)
- Aeropuerto Internacional de Filadelfia (PHL)
- Aeropuerto Internacional Phoenix Sky Harbor (PHX)
- Aeropuerto Internacional de Pittsburgh (PIT)
- Aeropuerto internacional del suroeste de Florida cerca de Fort Myers (RSW)
- Aeropuerto William P. Hobby de Houston (HOU)
También se han reportado oficiales de ICE en los siguientes aeropuertos:
- Aeropuerto Nacional Washington Reagan en Arlington, Virginia (DCA)
- Aeropuerto Internacional Dulles en Virginia (IAD)
Se podrían agregar aeropuertos adicionales, particularmente si hay muchas llamadas, informó el Washington Post, citando al ex director de la TSA del Aeropuerto Internacional de Los Ángeles, Keith Jeffries.
La subsecretaria interina de Asuntos Públicos del DHS, Lauren Bis, dijo a USA TODAY que la agencia no confirmaría la ubicación de los agentes de ICE, citando “razones operativas de seguridad”.
¿Por qué está ICE en los aeropuertos y qué hacen los oficiales allí?
El presidente Donald Trump envió agentes de ICE a los aeropuertos para ayudar a aliviar la escasez de personal de la TSA vinculada al cierre parcial del gobierno de más de un mes, durante el cual los funcionarios de la TSA no reciben pago.
El 22 de marzo, el zar fronterizo de la Casa Blanca, Tom Homan, a quien se le ha encomendado la operación, dijo al programa “State of the Union” de CNN: “No veo a un agente de ICE mirando una máquina de rayos X, porque no están capacitados en eso, pero hay ciertas partes de la seguridad que la TSA está haciendo, y podemos sacarlos de esos trabajos y ponerlos en trabajos especializados y ayudar a mover esas líneas”.
Bis de Seguridad Nacional confirmó a USA TODAY que “después de recibir el plan de estudios de capacitación estándar de la TSA, los oficiales de ICE están vigilando entradas y salidas, ayudando con la logística, controlando multitudes y verificando la identificación utilizando equipos de la TSA y procedimientos operativos estándar”.
¿Por qué pagar a ICE pero no a TSA?
Los agentes de ICE continúan recibiendo su salario regular porque están clasificados como personal esencial financiado dentro del Departamento de Seguridad Nacional. Los funcionarios de la TSA también se consideran esenciales y deben trabajar durante un cierre, pero no se les paga porque su financiación está ligada a un proceso de asignaciones estancado en el Congreso.
La diferencia está en la estructura de financiación. ICE tiene acceso a un flujo de financiamiento mucho mayor y a más largo plazo, mientras que TSA depende más directamente de asignaciones anuales que han caducado. La Ley One Big Beautiful Bill le dio al DHS más de $170 mil millones en fondos para la aplicación de la ley de inmigración hasta 2029, incluidos cerca de $75 mil millones para ICE.
Mientras tanto, McNeill dijo que los trabajadores de la TSA ahora han perdido casi mil millones de dólares en cheques de pago.
“Muchos miembros de nuestra fuerza laboral no han pagado sus facturas, han recibido avisos de desalojo, les han embargado sus automóviles y les han cortado los servicios públicos, han perdido el cuidado de sus hijos, han incumplido sus préstamos, han dañado su línea de crédito y han agotado sus ahorros para la jubilación”, dijo. “Algunos duermen en sus automóviles, venden su sangre y plasma y aceptan segundos trabajos para llegar a fin de mes, mientras se espera que se desempeñen al más alto nivel cuando visten uniforme para proteger al público viajero”.
Contribuyendo: Zach Wichter, Nathan Diller, Nicole Fallert, Michelle Del Rey, Ignacio Calderón y Lauren Villagran; EE.UU. HOY
Este artículo apareció originalmente en USA TODAY: ¿Volarás este fin de semana? Qué saber antes de ir al aeropuerto.
Informe de Eve Chen, USA TODAY / USA TODAY
Red USA TODAY a través de Reuters Connect
