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Una batalla por el estado matrícula La demanda de estudiantes indocumentados se ha intensificado en todo el país.
Al menos 22 estados y el Distrito de Columbia permiten a los estudiantes -incluidos aquellos en el programa de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia, conocidos como “Dreamers”- pagar la matrícula estatal en universidades públicas, independientemente de su estatus migratorio, según el Centro Nacional de Derecho de Inmigración. Para calificar para el beneficio, los estudiantes generalmente deben haber asistido a una escuela secundaria en el estado durante una cierta cantidad de años y haberse graduado.
Durante más de dos décadas, este ha sido un camino hacia una educación postsecundaria para estudiantes que de otro modo podrían ser precio fuera de la universidad.
Inicialmente, tales políticas contaron con la aprobación bipartidista. Texas fue el primer estado en aprobar una ley para permitir que los estudiantes indocumentados calificaran para la matrícula estatal a través de la Texas Dream Act en 2001.
“Esta política permitió que otros estados aprobaran una política de matrícula estatal y desde entonces 25 estados han seguido su ejemplo”, dijo Gaby Pacheco, presidenta y directora ejecutiva de TheDream.US, una organización sin fines de lucro que defiende los derechos de los inmigrantes. “Tratar de garantizar que los soñadores tuvieran acceso a la educación superior recibió mucho apoyo, pero en algunos casos tomó años aprobar tales leyes”.
Varias versiones de un ley federal ganó fuerza pero se estancó en el Congreso.
Más recientemente, sin embargo, la clima político cambió y varios estados, incluido Texas, han eliminado el beneficio de matrícula. Varios estados más actualmente son un desafío sus leyes de matrícula.
Cartel de la Universidad de Houston colgado en el edificio Ezekiel W Cullen en Houston, TX.
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Cuando Juan, un becario de Quest Bridge, se graduó de la escuela secundaria en Galveston, Texas, en 2022, fue aceptado en 15 universidades, pero decidió asistir a la Universidad de Houston, en parte debido al beneficio de matrícula estatal, dijo. Juan pidió a CNBC que no publicara su apellido debido a preocupaciones sobre el estatus migratorio de su familia.
Cuando Texas eliminó la matrícula estatal para estudiantes indocumentados El verano pasado, “me puse muy ansioso porque estaba muy cerca de terminar”, dijo. “Si tuviera que pagar la matrícula de otro estado, habría sido una situación financiera muy difícil para mí y para mis padres. Con sólo un año restante, no quería transferirme”.
Juan, de 21 años, ahora estudiante de último año, ha podido seguir accediendo a las tasas de matrícula estatal en Texas a pesar de las nuevas restricciones del estado debido a su estado activo de DACA. “Conozco a algunos de mis amigos que inmediatamente tuvieron que irse”, dijo.
Tal como están las cosas, el estudiante de contabilidad se graduará con su clase en mayo. “Voy a tratar de convertirme en contador público certificado y eventualmente ir a la facultad de derecho y convertirme en abogado de derechos civiles o abogado de inmigración y ayudar a personas que tal vez no hayan tenido tanta suerte como yo”, dijo.
En julio, el Departamento de Educación de EE.UU. emitió un nueva regla determinar que los estudiantes indocumentados no son elegibles para ciertos beneficios educativos federales, incluidos los federales préstamos estudiantiles y Pell Grants, un tipo de ayuda que se otorga únicamente en función de la necesidad financiera.
“Los programas de educación postsecundaria financiados por el gobierno federal deberían beneficiar a los ciudadanos estadounidenses, no a los extranjeros ilegales”, dijo la Secretaria de Educación Linda McMahon en una declaración sobre el anuncio.
“Los contribuyentes estadounidenses ya no pagarán la factura de los extranjeros ilegales que participan en nuestros programas o actividades profesionales, técnicos o de educación para adultos”, dijo McMahon. “El Departamento garantizará que los fondos de los contribuyentes estén reservados para ciudadanos e individuos que hayan ingresado a nuestro país a través de medios legales y que cumplan con los criterios federales de elegibilidad”.
Este aviso está sujeto a litigio y no se ha implementado en este momento, dijo a CNBC un portavoz del Departamento de Educación.
‘Los costos de matrícula fuera del estado son tres veces más altos’
“Los Departamentos de Justicia y Educación están trabajando para abordar estas leyes y políticas una por una”, dijo Pacheco de TheDream.US. “Años y años de trabajo se deshicieron.”
Según las nuevas políticas de algunos estados, los estudiantes indocumentados deben pagar tasas de matrícula más altas para los que no son residentes del estado en colegios y universidades públicas. “Los costos de matrícula fuera del estado son tres veces mayores”, dijo Pacheco. “Muchos de ellos tienen que abandonar sus estudios o cambiarse a un colegio comunitario”.
En las universidades públicas de cuatro años, la matrícula y las tarifas estatales promediaron $11,950 para el año académico 2025-2026, según el junta universitaria. La cuenta de fuera del estado fue de $31,880, en promedio.
“Va a haber una población de estudiantes que se gradúan de la escuela secundaria y no pueden pagar la educación superior”, dijo Pacheco. Específicamente, “será mucho más difícil para las comunidades no blancas o no ricas”, añadió.
Una batalla legal por la Virginia Dream Act
En Virginia, una impugnación del Departamento de Justicia de EE. UU. sobre las tasas de matrícula estatal para inmigrantes indocumentados está actualmente esperando la decisión de un juez, pero algunos expertos tienen la esperanza de que la ley estatal permanecerá en su lugar.
“La Virginia Dream Act aún no ha salido del agua caliente, pero confiamos en que el juez se pondrá del lado de la ley”, dijo Zuraya Tapia-Hadley, directora ejecutiva de Dream Project, una organización estatal sin fines de lucro que otorga becas a estudiantes indocumentados y otros estudiantes inmigrantes que viven en Virginia.
Según Tapia-Hadley, alrededor del 87% de los becarios de la organización sin fines de lucro dependen de las tasas de matrícula estatales.
“En Virginia, la matrícula estatal promedio es de alrededor de $14,000 a $16,000; se dispararía a alrededor de $45,000 a $60,000; duplicaría o triplicaría el costo”, dijo Tapia-Hadley.
Si los estudiantes dejan de ser elegibles para las tarifas estatales, habría un “impacto inmediato”, dijo.
“El hecho es que al hacer que los estudiantes abandonen por completo sus actividades educativas, eso impacta negativamente a toda la comunidad”, dijo Tapia-Hadley. “Al crear barreras, estaríamos poniendo en peligro nuestra futura fuerza laboral, nuestra cartera de proyectos. Es una pérdida para todos”.
