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Incluso los estadounidenses que están cubiertos por seguro de salud pueden surgir de emergencias médicas con consecuencias duraderas. cicatrices financieras.
en un nuevo estudiar Publicado este mes en la revista Health Affairs, los investigadores encontraron que 18 meses después de ser hospitalizados por una lesión traumática, como un accidente automovilístico o una caída, la proporción de pacientes con deudas médicas en cobranzas aumentó 5,2 puntos porcentuales, o un aumento relativo del 24%, en comparación con antes de esa emergencia médica. Durante ese mismo período posterior a la lesión, el saldo promedio en cobros aumentó en $290, y 1 de cada 10 pacientes endeudados debía más de $4,480.
Las solicitudes de quiebra también aumentaron en 3,2 por cada 1.000 pacientes (un aumento relativo del 6%) aproximadamente 15 meses después de la lesión, encontraron los investigadores.
“Este trabajo surgió de mi experiencia clínica como cirujano de trauma y de ver a pacientes con lesiones agudas gritándonos que suspendiéramos la atención porque estaban preocupados por la factura”, afirmó el coautor, el Dr. John Scott, profesor asociado de cirugía en la Universidad de Washington.
Los investigadores rastrearon los informes crediticios de casi 13,000 pacientes traumatizados desde un año antes hasta 18 meses después de su hospitalización por una lesión. Los datos del informe crediticio abarcaron 2018-2021. Casi todos los pacientes de la cohorte (o el 98%) tenían cobertura de seguro médico.
“El seguro reduce el riesgo de una catástrofe financiera, pero la forma en que se diseñan actualmente los planes privados todavía deja a muchas personas muy expuestas cuando sucede algo grave”, dijo Scott.
Los hallazgos del estudio llegan en un momento en el que costos de salud son una carga para muchos estadounidenses, incluso entre preocupaciones más amplias de asequibilidad. Dos de cada tres estadounidenses encuestados, o el 66%, están preocupados por pagar por la atención médica — más que otras necesidades del hogar, como servicios públicos, alimentos, vivienda y alquiler, según un encuesta reciente por KFF, un grupo de investigación de políticas de salud no partidista.
Los legisladores dejaron que el Caducan los subsidios mejorados en el mercado de la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio a fines de 2025, lo que se espera que genere un aumento de estadounidenses sin seguro y otras personas con deducibles más altos antes de que entre en vigencia su cobertura médica.
“Si las personas se ven obligadas a optar por una cobertura más reducida o a quedar fuera de ella por completo, esas cifras sólo empeorarán”, dijo Scott sobre los efectos financieros posteriores a una lesión.
Los pacientes pueden incurrir en deudas antes de que entre en vigor el seguro
Si bien la ACA amplió la cobertura de seguro médico a millones de estadounidenses, muchos planes privados vienen con deducibles altos que requieren que las personas paguen miles de dólares antes de que su seguro entre en vigencia, dijo Scott. En 2026, el deducible promedio del mercado es de $5,304 para un plan Plata y $7,186 para un plan Bronce, KFF encontró.
“Una lesión inesperada puede significar miles de dólares en costos de bolsillo antes de que el seguro pague un centavo”, dijo Scott.
Caitlin Donovan, directora principal de la Fundación Nacional de Defensa del Paciente, dijo que era inquietante ver en el estudio “el fracaso total de los seguros privados para proteger a las personas de las deudas y la quiebra”.
“Este estudio destacó la necesidad de crear más protecciones en los seguros privados, ya sea limitando los deducibles o incluso incorporando limitaciones al gasto de bolsillo basadas en los ingresos”, dijo.
Los investigadores encontraron que los pacientes traumatizados que recibían Medicare y Medicaid experimentaron resultados diferentes, con cambios mínimos en la deuda médica y la quiebra posterior. Esto probablemente se debe a que Medicaid tiene costos de bolsillo mínimos, mientras que los gastos de Medicare a menudo tienen límites, dijo Scott.
“Si se supone que el seguro debe protegerlo de la ruina financiera después de un shock de salud, Medicaid hizo su trabajo”, afirmó Scott. “Para mucha gente, el seguro privado no lo hizo”.
