La abogada de Chicago Rachel Cohen debe más de 8.000 dólares en impuestos federales sobre la renta – pero ha dejado eso intencionalmente saldo impago.
“No voy a pagar mi impuesto federal sobre la renta este año”, dijo Cohen en una declaración ampliamente vista. vídeo de tiktok del 2 de marzo sobre su decisión.
La organizadora comunitaria de 31 años presentó su declaración de impuestos federales, que muestra un saldo adeudado de $8,830, según un documento fiscal revisado por CNBC. Pero Cohen dijo que decidió deliberadamente retener el pago de esa factura como protesta contra la detención de inmigrantes, incluyendo instalaciones de hieloy Ataques de Estados Unidos contra Irán lanzado sin la aprobación del Congreso.
Si bien expresar resistencia a los impuestos es legal, negarse a pagar los impuestos adeudados puede violar la ley federal y conducir a sanciones graves.
“Está completamente bien estar descontento e insatisfecho con nuestro gobierno”, dijo Josh Youngblood, propietario de The Youngblood Group, una firma tributaria con sede en Dallas. “Pero no pagar impuestos o participar en fraude o evasión fiscal no es la respuesta”.
Además de las multas y los intereses que comienzan a acumularse inmediatamente sobre sus saldos vencidos, quienes protestan por los impuestos pueden enfrentar “a largo plazo”. consecuencias“, como el embargo de salario, un gravamen fiscal sobre la propiedad o incluso penas de cárcel, según Michele Frank, profesora asociada de contabilidad en la Universidad de Miami. Los tribunales federales tienen una larga trayectoria de ponerse del lado del Servicio de Impuestos Internos en casos que involucran resistencia fiscal, desestimando rutinariamente estos reclamos por considerarlos frívolos y, en algunos casos, imponiendo sanciones adicionales.
Cohen dijo a CNBC que es plenamente consciente de los riesgos potenciales y que hablar abiertamente sobre la decisión podría atraer un escrutinio adicional por parte de las autoridades federales.
Su protesta está dirigida a las prioridades de gasto federal, no a los impuestos en sí, dijo Cohen. Pagó alrededor de $3,000 en impuestos estatales de Illinois, según un documento fiscal revisado por CNBC, y dijo que ve valor en cómo esos dólares apoyan los servicios estatales y locales.
Cohen dijo que su decisión es personal y no es algo que esté animando a otros a hacer, pero espera que impulse a las personas a reflexionar sobre si sus acciones coinciden con sus creencias.
Interés renovado en la resistencia fiscal
La protesta de Cohen sigue una larga tradición de la llamada resistencia fiscal de guerra, en la que la gente retiene parte o la totalidad de sus impuestos federales para oponerse a las políticas gubernamentales.
“Ha estado sucediendo prácticamente desde que somos un país”, dijo Frank.
Por lo general, hay un aumento en las protestas fiscales (en las que los contribuyentes retienen parte o la totalidad de sus pagos de impuestos) cuando el gobierno de Estados Unidos se involucra en una guerra u otras actividades “controvertidas”, dijo.
Eso parece estar sucediendo de nuevo, según el Comité Coordinador Nacional de Resistencia a los Impuestos de Guerra, una organización educativa sin fines de lucro fundada a principios de los años 1980 por activistas. conectado al movimiento contra la guerra de Vietnam.
El sitio web del grupo había tenido un promedio de alrededor de 40.000 visitantes únicos al año hasta que comenzó la guerra en Gaza en 2023, según Lincoln Rice, coordinador de la organización. Sólo en enero de 2026, el tráfico aumentó a más de 110.000 visitantes.
“No creo que nadie esté tomando la decisión de practicar la resistencia a los impuestos de guerra basándose en una sola acción”, dijo Rice a CNBC. En cambio, los acontecimientos políticos importantes pueden convertirse en el “colmo” que impulse a algunas personas a explorar la táctica.
Rice dijo que la organización no anima a las personas a negarse a pagar impuestos, sino que proporciona información sobre cómo funciona la práctica y sus riesgos legales.
Esos enfoques varían. Algunos manifestantes presentan sus declaraciones de impuestos pero se niegan a pagar el saldo adeudado, mientras que otros pagan deliberadamente menos de lo que deben, dijo Rice. Algunos también optan por no presentar ninguna solicitud, lo que puede exponerlos a sanciones más severas.
Ruth Benn, una veterana manifestante por los impuestos de guerra y consejera voluntaria del Comité Coordinador Nacional de Resistencia a los Impuestos de Guerra, dijo que ha seguido uno de los enfoques más comunes: presentar sus declaraciones de impuestos pero negarse a pagar el impuesto federal sobre la renta que adeuda. Actualmente debe alrededor de $27,000 en impuestos federales, incluidos intereses y multas acumuladas durante varios años, según un resumen de su cuenta del IRS revisado por CNBC.
Benn dijo que a lo largo de los años ha recibido regularmente cartas del IRS “con intereses y multas sumadas” y se reunió con la agencia en 2009 en relación con su deuda tributaria.
Dijo que le han confiscado pequeños reembolsos estatales y le han retenido algunos reembolsos gubernamentales. “Creo que alrededor de 1990 sacaron 800 dólares de una cuenta bancaria”, dijo. “Por lo demás, no recuerdo más incautaciones de cuentas bancarias y nunca me quitaron dinero de mi cheque de pago”.
Benn dijo que comenzó a retener pagos hace décadas después de involucrarse en el activismo contra la guerra, y que envía al IRS una carta cada año explicando por qué está reteniendo el pago. Dijo que es abierta con el IRS acerca de no pagar, en lugar de tratar de ocultar ingresos.
Sin embargo, no pagar los impuestos federales sobre la renta sigue siendo ilegal. Aquellos que no paguen aún podrían enfrentar multas, intereses y acciones de cobro y, en algunos casos, el incumplimiento intencional de impuestos puede considerarse un delito penal.
Por otra parte, determinadas posiciones fiscales pueden dar lugar a sanciones más severas. El IRS advirtió en un escrito de 2022 que los contribuyentes que se basan en argumentos “frívolos” para evadir impuestos (como afirmar que las declaraciones de impuestos son voluntarias o disputar lo que se considera ingreso, entre otros) pueden enfrentar sanciones civiles adicionales y, en casos más graves, procesamiento penal, incluidos cargos por delitos graves relacionados con la evasión fiscal o declaraciones falsas. La agencia cita múltiples casos en el que los tribunales han fallado contra los manifestantes fiscales.
Benn dijo que las personas que están considerando resistirse a los impuestos deben comprender que las consecuencias pueden ser inesperadas, y que el IRS a veces busca el cobro años después.
“Es impredecible”, dijo. “Esa es la parte difícil de esta protesta contra la guerra en particular. No sabes qué va a pasar y cuándo”.
Consecuencias para los manifestantes fiscales
Si bien algunos estadounidenses se oponen a financiar ciertos programas gubernamentales, creencias morales o religiosas no exime a los contribuyentes del pago de impuestos federales sobre la renta, según el IRS.
Cuando no presenta una declaración, hay un Sanción por “no presentar la solicitud”gravado con el 5% de los impuestos adeudados por cada mes o mes parcial en el que la presentación se retrase y con un límite del 25%. La agencia también cobra intereses sobre las multas.
Con el tiempo, el IRS puede preparar un “sustituto de devolución” en su nombre, sin los créditos y deducciones que se le deben, dijo Youngblood, quien también es un agente inscrito, que tiene una licencia fiscal para ejercer ante el IRS.
Después de eso, puedes esperar un “carta de 90 días” con la evaluación propuesta por la agencia de su saldo antes de que iniciar colecciones. Esto podría incluir compensaciones de reembolso, embargos de salarios, confiscación de propiedades y otras actividades.
También hay un sanción por “falta de pago” – 0,5% de su saldo por cada mes o mes parcial en el que la presentación se retrase, con un límite del 25%, pero otras sanciones pueden ser sustancialmente más altas, dijo Youngblood.
Por ejemplo, si presenta una declaración sin suficiente información para calcular la obligación tributaria correcta, podría estar sujeto a una Multa civil de $5,000 por lo que se conoce como una “declaración de impuestos frívola”, según el Código de Rentas Internas.
Alternativamente, algunos declarantes podrían ver una Multa por fraude civil del 75% si la agencia cree que el pago insuficiente se debe a fraude y no a negligencia.
Tampoco hay un estatuto de limitaciones para un “devolución falsa o fraudulenta“, según el Código de Rentas Internas. Para esos casos, el IRS podría perseguir a los declarantes indefinidamente.
En algunos casos, la falta de pago de impuestos podría resultar en pena de cárcel. Durante el año fiscal 2024, la Comisión de Sentencias de EE. UU. informó sentencias originales para algunos 360 casos penales federales relacionados con fraude fiscalun aumento del 11% con respecto al año fiscal 2020. Los casos de 2024 incluyeron evasión fiscal y omisión intencional de presentar una declaración, proporcionar información o pagar impuestos, entre otras cuestiones.
