La asequibilidad es una palabra de moda en este momento; estos gráficos muestran por qué

La asequibilidad ha sido un fuente de frustración en el hogar y un foco clave del discurso político en los últimos meses, a medida que los precios de los bienes y servicios cotidianos seguir subiendo.

“La gente está gritando sobre la asequibilidad”, dijo Martha Gimbel, directora ejecutiva y cofundadora del Budget Lab de la Universidad de Yale. “Creo que obviamente se ha convertido en un punto de inflamación política”, dijo.

La tasa de inflación ha desacelerado desde su punto máximo en 2022, cuando alcanzó un máximo de aproximadamente 40 años del 9,1%, medido por el índice anual de precios al consumidor. Fue 2,7% en noviembre de 2025.

Pero los precios cotidianos que pagan los consumidores siguen siendo mucho más altos que antes de la pandemia de Covid-19. El IPC, que mide la rapidez con la que aumentan los precios de una canasta de bienes y servicios, ha aumentado un 26% en los últimos seis años.

Dicho de otra manera: la tasa de inflación desde el cuarto trimestre de 2019 ha aumentado aproximadamente el doble de rápido que la tasa óptima de la Reserva Federal, según Mark Zandi, economista jefe de Moody’s.

Pero los precios han aumentado aún más rápido para muchos artículos que son productos básicos de consumo o que afectan la calidad de vida en general, dijeron los economistas.

Esto es cierto para categorías como vivienda, comestibles, electricidad, salir a cenar, reparaciones de automóviles y automóviles usados, por ejemplo, según los datos del IPC.

Las empresas generalmente no reducen los precios, por lo que los precios han aumentado en términos absolutos incluso cuando la inflación se ha desacelerado, aunque menos rápidamente, según los economistas.

“Es cierto que los salarios han superado la inflación en los últimos años, que nuestros niveles de vida son simplemente más altos de lo que solían ser”, dijo Gimbel. “Por otro lado, simplemente se da el caso de que ciertas categorías de gasto son más emocionales para las personas”, dijo.

Una encuesta de la Universidad de Michigan publicada en diciembre muestra que los altos precios sigue siendo un punto de dolor para los consumidores. Alrededor del 46% culpa a los altos precios por las malas finanzas personales, uno de los porcentajes más altos desde que comenzó la serie a finales de los años 1970.

A principios de este mes, Trump llamado asequibilidad un “engaño” durante un discurso en Pensilvania.

Sin embargo, también ha flotó la idea de enviar un “dividendo” arancelario de 2.000 dólares a muchos hogares, una medida que, según los economistas, podría avivar la inflación y empeorar la asequibilidad. Trump anunció la semana pasada en un discurso televisado a la nación en horario de máxima audiencia que el gobierno enviaría un cheque de “dividendo guerrero” de 1.776 dólares a cada miembro del servicio estadounidense antes de Navidad.

Los demócratas han aprovechado la cuestión de la asequibilidad para obtener victorias en elecciones recientes, incluida la carrera por la alcaldía de Nueva York y las contiendas para gobernador en Nueva Jersey y Virginia.

Esas victorias electorales, junto con otros factores como los aranceles aplicados este año, han hecho que los estadounidenses vuelvan a centrarse en la asequibilidad después de un período de debilitamiento de la inflación, dijo Zandi.

“Lo que lo puso en primer plano fueron las elecciones especiales que mostraron muy claramente que la gente está votando basándose en este tema”, dijo. “Y creo que eso es lo que llevó esto a la cima del discurso político”.

Subsidios de primas mejorados para 22 millones de estadounidenses inscritos en seguros médicos a través del mercado de la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio están a punto de desaparecer a finales de 2025lo que hace que las primas de seguros aumenten a más del doble para el beneficiario medio.

La invasión rusa de Ucrania en 2022 hizo subir aún más los precios de la energía y los alimentos. Más recientemente, los aranceles han ejercido cierta presión al alza sobre los precios, “reavivando” la narrativa de la asequibilidad, dijo Zandi.

Pero los altos precios son sólo un factor que alimenta la sensación de asequibilidad, afirmó Zandi.

Los empleos, los salarios y el balance de los hogares, incluidos los activos y la deuda, también contribuyen al sentimiento, dijo.

El mercado laboral se ha enfriado ampliamenteel desempleo ha aumentado y las empresas se muestran reticentes a contratar. Las tasas de interés han caído pero siguen siendo bastante altas para las tarjetas de crédito y los préstamos para automóviles, mientras que las tasas hipotecarias se mantienen por encima del 6%, dijo Zandi.

Si bien los precios de las acciones se han disparado, esas riquezas han fluido en gran medida a hogares de altos ingresosque poseen una parte desproporcionada de dichos activos.

El crecimiento salarial también disminuyó más rápidamente para los trabajadores con salarios más bajos que para aquellos con ingresos más altos, según datos compilados por el Banco de la Reserva Federal de Atlanta.

“No todos los estadounidenses están sintiendo la restricción de la asequibilidad”, escribió Zandi en noviembre. “Se puede decir que las finanzas de los ricos son tan buenas como siempre”.

Sin embargo, los hogares que sienten esa presión no necesariamente deberían desesperarse, dijo Gimbel.

“Podemos resolver estos problemas”, afirmó. “Pero lleva tiempo y la gente necesita sentir que los escuchas y los tomas en serio”.