La creciente guerra comercial del presidente Trump con China ha dado como resultado aranceles reveladores de productos intercambiados entre los países y las perspectivas revueltas de muchas empresas globales que dependen del comercio. Y no hay fin a la vista.
La administración Trump ha estado esperando que el líder chino, Xi Jinping, llame personalmente a Trump, pero Beijing parece desconfiado de poner al Sr. Xi en una situación impredecible y potencialmente vergonzosa con el presidente de los Estados Unidos.
Con los dos gobiernos en un punto muerto, las empresas que dependen del abastecimiento de productos de China, que varían desde las ferreterías hasta los juguetadores, se han arrojado a la agitación. Las tarifas arancelas de triple dígito han obligado a muchos a detener por completo los envíos.
Los funcionarios de Trump han argumentado que el status quo con China sobre el comercio no es sostenible. Trump ha aumentado rápidamente las tarifas de los productos chinos, desde el 54 por ciento el 2 de abril hasta 145 por ciento solo una semana después. El gobierno chino ha argumentado que las acciones son injustas y coinciden estrechamente con sus movimientos, elevar sus aranceles a los bienes estadounidenses al 125 por ciento el viernes.
Pero el viernes por la noche, la administración creó una talla significativa a sus aranceles sobre China cuando eximió algunos electrónicos, incluidos teléfonos inteligentes, computadoras portátiles y televisores. Esos productos aún estarán sujetos a otros aranceles que Trump ha establecido, como una tarifa del 20 por ciento que agregó a los productos chinos en respuesta al papel del país en el comercio de fentanilo.
Trump ha dicho que le gustaría hablar con el Sr. Xi, pero que no ha solicitado una llamada telefónica, creyendo que es el turno del gobierno chino para pedir tal llamada, según personas familiarizadas con el asunto. Los funcionarios de Trump dicen que docenas de países han contactado a la administración sobre negociaciones ya que se impusieron los gravámenes. China no, y en su lugar respondió con duras palabras y aranceles propios.
En toda la administración Trump, algunos funcionarios están preocupados de que la guerra comercial pronto pueda convertirse en una crisis de seguridad nacional, lo que podría hacer que los chinos ascendan a los planes para una invasión militar de Taiwán.
El Pentágono está evaluando el impacto de China potencialmente cortando las exportaciones de tierras raras a los Estados Unidos y posiblemente bloqueando ciertos componentes críticos utilizados en los sistemas de armas estadounidenses, según una persona con conocimiento de las preparaciones. El objetivo es determinar completamente qué daño podrían infligir la capacidad de Estados Unidos para producir y mantener ciertas armas y municiones.
Trump continúa expresando optimismo, diciendo que siempre se ha llevado junto con el Sr. Xi y que “algo positivo” saldrá de la relación. Pero los analistas han sugerido que la situación ya puede haber salido de control.
Julian Evans-Pritchard, jefe de la economía de China para la firma de investigación Capital Economics, dijo que el hecho de que las autoridades chinas hubieran igualado repetidamente los alquileres de tarifas estadounidenses sugirieron que no tenían prisa por negociar.
“Una reversión parcial de los aranceles todavía parece probable en algún momento”, dijo. “Pero es difícil imaginar un reinicio significativo en la relación entre Estados Unidos y China”.
En una sesión informativa el viernes, Karoline Leavitt, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, se negó a decir si los países estaban en comunicación.
“No voy a comentar sobre las comunicaciones que están sucediendo, o que no están sucediendo, o de ninguna manera, dejaremos a nuestro equipo de seguridad nacional para poner en marcha estas discusiones”, dijo. Ella dijo que el presidente era optimista y que él “había dejado muy claro que está abierto a un acuerdo con China”.
Hablando la semana pasada en la Casa Blanca, Trump dijo que “China quiere hacer un trato. Simplemente no saben cómo hacerlo”. Agregó que los chinos eran “personas orgullosas”.
Los movimientos del Sr. Trump han llevado los aranceles a un nivel muy pasado lo que sería prohibitivo para el comercio, creando crisis para muchas empresas estadounidenses que dependen de las importaciones de China.
Rick Woldenberg, quien dirige Learning Resources, un fabricante de juguetes educativos con sede en Illinois, dijo que las últimas tarifas ya lo habían obligado a detener algunos envíos de China. Llamó a las tarifas que Trump había impuesto “una broma” y dijo que incluso las concesiones de sus proveedores no podían hacer mella en los honorarios que le debía al gobierno de los Estados Unidos.
Contratos de recursos de aprendizaje con fábricas en Taiwán, India, Vietnam y otros países para fabricar sus productos, pero China es, con mucho, su mayor proveedor, como lo es para la mayoría de los jugueteros. China representó dos tercios de todas las importaciones de juguetes y artículos deportivos a los Estados Unidos el año pasado.
Learning Resources emplea a unas 500 personas, la mayoría de ellas en los Estados Unidos. Había planeado contratar más este año para mantenerse al día con su negocio de rápido crecimiento, pero ahora ha abandonado algunos de esos planes.
“Estamos asfixiados por nuestro propio gobierno”, dijo Woldenberg.
Woldenberg dijo que pagó alrededor de $ 2.3 millones en tarifas y aranceles en 2024. Este año, terminaría pagando más de $ 100 millones si las ventas de alguna manera se mantuvieron al día con sus proyecciones antes de la guerra comercial. Eso es más de lo que podría pagar si redujo todos los gastos de la compañía que no sea la nómina base.
En este punto, dijo el Sr. Woldenberg, el número apenas importa; más allá de cierto nivel, la tarifa ya no es algo que alguien en su negocio puede pagar.
“Podría elevarlo a 100 mil millones por ciento, no importa”, dijo. “Es como una prohibición legal”.
Christophe Lavigne, el presidente de Highfield, que fabrica barcos en China y Estados Unidos, dijo que esperaba estar sujeto al 198 por ciento de aranceles en algunas de sus importaciones, y que ha decidido simplemente detener sus envíos por ahora.
Dijo que toda su compañía y los trabajos de sus empleados y sus traficantes estaban en juego. El ritmo de cambio fue demasiado rápido e impredecible, agregó.
“No podemos ajustar nuestras líneas de producción lo suficientemente rápido”, dijo. “La conversión de toda nuestra cadena de suministro en solo dos meses no es factible”.
Las principales corporaciones multinacionales han estado en una mejor posición para obtener productos de países además de China, pero ellos también se están tambaleando. Hobby Lobby, el minorista de artesanía, dijo a los vendedores el jueves que estaba retrasando los envíos de China como resultado de la creciente guerra comercial, según la correspondencia vista por el New York Times.
El minorista dijo a los vendedores que los aranceles de ida y vuelta habían resultado en “un paisaje que cambia rápidamente e impredecible” y que esperaba que la diplomacia entre Estados Unidos y China “generara un resultado más estable y equilibrado”.
Las implicaciones de interrumpir los negocios con uno de los socios comerciales más grandes del país se han recuperado a través de la economía. El dólar cayó a un mínimo de tres años el viernes, mientras que los rendimientos del Tesoro continuaron balanceándose. Una medida del sentimiento del consumidor también cayó, lo que indica que los estadounidenses se estaban poniendo nerviosos por cómo las tarifas más altas podrían afectarlas.
Sr. Trump anunció abruptamente el miércoles una pausa de 90 días En los aranceles “recíprocos” de que había presentado la semana anterior en países de todo el mundo, y que habían entrado en vigencia solo unas horas antes. Pero la amenaza de esas tarifas, y de represalias contra las exportaciones estadounidenses, continúa sobre la economía global.
Queda por ver si Estados Unidos y China podrían intentar llegar pronto. Las personas familiarizadas con las conversaciones dijeron que los miembros del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca estaban en contacto con homólogos en la embajada china, y que Cui Tiankai, el ex embajador chino, había celebrado reuniones en Washington y Nueva York en las últimas semanas para discutir la relación. Pero ha habido pocas señales de comunicación entre los funcionarios de mayor rango en la administración Trump y el gobierno chino.
Al principio del primer mandato del Sr. Trump, el Sr. Xi voló a su finca Mar-a-Lago en Florida Para reunirse con el Sr. Trump durante horas, compartiendo lo que el Sr. Trump luego se refirió más tarde como “el pedazo de chocolate más hermoso que haya visto”. Pero eso no impidió que los países entraran en una guerra comercial. Y en su segundo mandato, Trump ha sido aún más envalentonado e impredecible.
Trump ha dado pocas indicaciones públicamente de lo que quiere que hagan los chinos. Pero los funcionarios de Trump dicen que los problemas son bien conocidos. En Un informe anual publicado el 31 de marzo, La oficina del representante comercial de los Estados Unidos detalló las barreras comerciales que enfrentan las empresas estadounidenses al vender en el extranjero, dedicando casi 50 de sus casi 400 páginas a China.
En las últimas semanas, además de contrarrestar las amenazas arancelarias del Sr. Trump, China ha agregado algunas compañías estadounidenses a una lista de entidades poco confiable que esencialmente les impiden hacer negocios en el país. También ha impuesto sistemas de licencia a restringir las exportaciones de elementos de tierras raras, que son esenciales para automóviles eléctricos y otros productos.
El viernes, al anunciar su último aumento en los aranceles sobre los productos estadounidenses, el gobierno chino dijo que no aumentaría aún más la tasa porque ya era tan alto que el número ya no había ninguna diferencia.
El Ministerio de Comercio de China dijo que Estados Unidos había utilizado aranceles “para el acoso escolar y la coerción” y que finalmente se había convertido en “una risa”.
“Si Estados Unidos continúa su juego de números de tarifas, China lo ignorará”, dijo.
China también aumentó la presión sobre las empresas estadounidenses, ya que emitió nuevas regulaciones el viernes que someterán a semiconductores hechos por empresas estadounidenses en el extranjero a tarifas más altas.
La medida ejercerá presión sobre compañías como Intel, Global Foundries y otras que tienen fábricas de chips de EE. UU. También puede alentar a las compañías de chips a trasladar la fabricación de los Estados Unidos para mantener el acceso al mercado chino, donde se realizan la mayor parte de la electrónica global.
Paul Triolo, socio de la firma de estrategia comercial Dga-Albright Stonebridge Group, dijo que las compañías de vehículos eléctricos y otros estaban tratando de encontrar suministros alternativos de minerales e imanes de tierras raras después de las restricciones chinas la semana pasada.
Algunas compañías tendrán que detener la producción después de 30 o 60 días, dependiendo de las reservas y qué tan rápido consumen esos materiales, dijo. “Es como un juego de sillas musicales”, dijo. “Estamos hablando con los clientes que luchan por encontrar alternativas, y hay pocas”.
Shawn McCreesh, Maggie Haberman, Karen Wise, Tony Rump y Jonathan Swan Informes contribuidos.
