Ziggy Duchnowski pasó autos de la mañana del sábado comprando a lo largo del norte de Boulevard en Queens con dos goles en mente.
Quería encontrar un nuevo auto pequeño para su esposa, y esperaba llegar a un acuerdo ante los nuevos aranceles que el presidente Trump impone que los automóviles y camiones importados afecten los precios.
“La palabra en la calle es que los precios se dispararán ahora”, dijo Duchnowski, de 45 años, un carpintero sindical que votó por Trump, sosteniendo las manos de sus dos hijos pequeños.
Los aranceles, 25 por ciento en vehículos y piezas producidas fuera de los Estados Unidos, tendrán un amplio impacto en la industria automotriz de América del Norte. Se supone que deben entrar en vigencia el 3 de abril y seguramente aumentarán los precios de los automóviles y camiones nuevos.
También obligarán a los fabricantes de automóviles a ajustar sus operaciones de fabricación de América del Norte y luchar para encontrar formas de reducir costos para compensar las tarifas. Y al menos por ahora, están estimulando a algunos consumidores a comprar vehículos antes de que los precios de la etiqueta salten.
Los analistas estiman que los aranceles aumentarán significativamente los precios de los vehículos nuevos, agregando unos pocos miles de dólares para modelos de nivel de entrada a $ 10,000 o más para automóviles y camiones de alta gama. Es probable que los precios más altos para vehículos nuevos también sean los precios de los autos usados más altos.
Cada fabricante de automóviles sentirá algún tipo de impacto. General Motors construye una gran cantidad de camionetas altamente rentables y vehículos utilitarios deportivos en Canadá y México. Toyota y Honda hacen SUV populares en Canadá. Volkswagen reúne el sedán Jetta, el SUV Tiguan y otros modelos populares en México.
“Una vez que los aranceles entran en vigencia y las personas comienzan a recibir citas que representan estos aumentos del 25 por ciento, es cuando comenzará a hundirse”, dijo Bill Pacilli, gerente de ventas de Lynnes Hyundai en Bloomfield, NJ
Cerca de la mitad de los autos que Hyundai vende en los Estados Unidos se importan de Corea del Sur, dijo. “Serán golpeados con los aranceles en aproximadamente un mes o dos”, dijo Pacilli. “Por supuesto que estamos preocupados. Cualquier efecto en los precios afectará el volumen de ventas”.
Si bien muchos distribuidores no vieron un aumento notable en los compradores el sábado, Jeremy Gleason, gerente general de McGrath Subaru Evanston en Skokie, Illinois, dijo que su concesionario tenía su mayor día de ventas desde que se abrió en 2021.
“Ha estado loco”, dijo Gleason. “Los aranceles han surgido mucho y empujado a la gente a avanzar más rápido”. Agregó que su concesionario generalmente vende unos 15 autos los sábados, pero vendió 32 en este.
Álvaro Duarte, un inmigrante ecuatoriano que vive en West New York, NJ, fue a Hudson Toyota en Jersey City, NJ, el sábado para cambiar su automóvil con gasolina por un modelo eléctrico, temiendo que los precios aumentaran si esperara.
“Los aranceles afectan a todos”, dijo Duarte, de 37 años. En su tiempo libre, dijo, a menudo usa su automóvil para ganar dinero del lado como conductor de entrega de Amazon Flex. “Si los precios suben, necesito pagar más por mi automóvil, y eso es más caro para mí y mi familia”, dijo. “Hice el cambio porque con los autos eléctricos no hay gasolina y menos mantenimiento”.
Mientras tanto, un vendedor de Audi Manhattan en Nueva York, Abdul Azeez, dijo que el tráfico no era más rápido de lo habitual, y sugirió que era porque las personas que viven en el vecindario generalmente tienen los medios para comprar autos nuevos cuando lo deseen.
“En general, no creo que los distribuidores en Manhattan sean tan afectados en comparación con los concesionarios en otros estados o ciudades menos ocupadas, porque incluso en la buena economía, la mala economía, siempre habrá alguien que camine por la puerta para comprar un automóvil”, dijo el Sr. Azeez, 24.
En Ann Arbor, Mich., En la franja de concesionarios de automóviles al oeste del centro de la ciudad en Jackson Avenue, el tráfico de clientes fue bastante normal para un sábado el último fin de semana del mes, generalmente un momento ocupado.
Pero una sala de exposición de Tesla atrajo a una multitud: unas 300 a 400 personas se reunieron para protestar por las actividades políticas del director ejecutivo de la compañía, Elon Musk.
Musk dirige la iniciativa de reducción de costos conocida como el Departamento de Eficiencia del Gobierno, que ha eliminado miles de empleos federales y ha destruido varias agencias gubernamentales, incluidos el Departamento de Asuntos de Veteranos y el Departamento de Educación.
Los manifestantes llevaban señales que pedían el despido del Sr. Musk e instaron a las personas a vender sus Teslas.
“Tenemos que recuperar un sentido común básico en este país”, dijo Harold Blake, de 73 años, un jubilado que condujo 30 millas desde Dearborn para participar en la protesta.
“Es tan extremo, lo que está pasando en Washington”, dijo. “No lo estoy tomando acostado”.
En el transcurso de una hora, ningún cliente cruzaron la línea de piquete para ingresar a la sala de exposición de Tesla.
Las protestas se llevaban a cabo en las ubicaciones de Tesla en todo el mundo, como parte del llamado movimiento de derribo de Tesla. Más de dos docenas de manifestaciones estuvieron programadas en todo Estados Unidos el sábado. Otros fueron planeados para Europa, Australia y Nueva Zelanda.
“Estoy aterrorizada por mis hijos y nietos por lo que este mundo está llegando”, dijo Kathy Sinnes, de 67 años, mientras protestaba fuera de una sala de exposición de Tesla en Miami y sostenía un póster que decía: “La codicia de Tesla no nos atenderemos”.
No está claro qué tan pronto aumentarán los precios de los vehículos nuevos. La mayoría de los fabricantes de automóviles tienen suficientes autos y camiones sin tarifas en lotes de concesionarios para durar de 60 a 90 días.
Juan Carlos Fagerlund decidió no esperar. Estaba en un concesionario de Toyota en North Miami, Florida, para agregar tintado de ventana a un Prius que había comprado este mes.
Aunque ya había estado pensando en comprar un auto nuevo, dijo, el potencial de los precios más altos lo llevó a acelerar sus compras, especialmente porque quería un Prius. El auto está hecho en Japón y estará sujeto a una tarifa pesada.
El aumento de la tarifa “no fue completamente la razón por la que compramos en marzo”, dijo Fagerlund. “Pero definitivamente estaba en nuestras mentes”.
Adria Pina, de 60 años, una inmigrante dominicana y una conductora de autobuses de tránsito de Nueva Jersey que vive en Bayonne, NJ, también decidió moverse rápidamente. Sentada en el concesionario Hudson Toyota en Jersey City minutos después de comprar un auto nuevo, dijo que sentía que acababa de esquivar un bache tarifa.
“Mi esposo dijo que tuvimos suerte de haber llegado justo antes de las tarifas”, dijo Pina. “Si no lo hiciéramos a tiempo, nos habría costado alrededor de $ 10,000 más. Eso es mucho dinero”.
SAL Sellers, de 57 años, el gerente general de ventas de Hudson Nissan al lado, no parecía demasiado preocupado por los aranceles inminentes, y señaló que había pasado por la pandemia y otras recesiones económicas graves. Pero eso no significaba que sus clientes no estaban preocupados.
“La semana pasada, tuvimos un par de clientes caminando diciendo:” Sabes qué, no estoy esperando. Voy a cambiar mi auto ahora antes de que los aranceles llegaran “, dijo Sellers. “Diría que alrededor del 30 por ciento de mis clientes dijeron eso”.
Fuera de Chicago, Enzo Costa supervisa ocho concesionarios como Director de Ventas del Grupo de Distribuidores Patrick de propiedad familiar.
En marzo, dijo, aumentó sus órdenes de autos nuevos para superar su inventario antes de que aumenten los precios, y su equipo de adquisiciones compró 30 vehículos usados, aproximadamente tres veces el número habitual.
Hasta ahora, sin embargo, no había visto un aumento en el tráfico de clientes. “En un sábado normal, establecemos de 80 a 100 citas”, dijo. “Hoy tenemos 75”.
Agregó que su equipo de ventas estaba instando a los clientes que consideraban autos nuevos a que vinieran a la sala de exposición. “Todo en el inventario es pre-tarifa”, dijo. “No tienes que preocuparte por eso ahora. Eso es algo que está en el camino”.
En Silver Line Auto Group en Queens, que vende jeeps usados, Cadillacs y Mercedeses, muchos clientes son inmigrantes u otras personas que tienen licencias de conducir pero no números de seguro social. En diciembre, Silver Line vendió 35 autos, pero los negocios se habían estrellado desde entonces, dijo un vendedor, Silver Bautista. La compañía vendió solo ocho autos este mes y recientemente despidió a cuatro empleados.
El Sr. Bautista dijo que creía que los clientes se mantenían alejados no por el aumento de los precios sino porque sentían la necesidad de ahorrar dinero.
“No les importan las tarifas”, dijo el Sr. Bautista. “La gente está preocupada por ser deportada”.
Robert Chiarito, Ryan Hooper, Verónica Zaragovia, Anusha Bayya y Nate Schweber Informes contribuidos.
