A principios de este año, los fabricantes de juguetes dijeron que los aranceles pondrían “en riesgo” la Navidad. A Martinez de NPR recibe una actualización sobre el precio de los juguetes de Jay Foreman, director ejecutivo de Basic Fun.
Y MARTÍNEZ, INVITADO:
Tenemos una conversación de seguimiento sobre el precio de los juguetes. Durante el verano, un grupo de la industria del juguete advirtió que los aranceles del presidente del Día de la Liberación pondrían en riesgo la Navidad. Bueno, ya se acercan las vacaciones, así que hemos vuelto a llamar a Jay Foreman, director ejecutivo de Basic Fun. Ese es el hogar de Care Bears, Tonka Trucks, Lincoln Logs y Lite-Brite. Jay, puede parecer que estamos completamente obsesionados con el precio de una camioneta Tonka de acero clásica, pero tengo que volver a preguntar: ¿cuánto costará este año?
JAY FOREMAN: Bueno, este año costará unos 40 dólares, dados los aranceles y la inflación general. El año pasado, fueron 30 dólares y el año anterior, 25. Así que las cosas realmente se están acelerando en el espacio de los juguetes.
MARTÍNEZ: Y estos aumentos de precios, ¿qué efecto tienen en sus ventas? ¿Son los camiones Tonka tan clásicos que la gente los va a comprar de todos modos o estamos viendo una desaceleración?
FOREMAN: Bueno, estamos viendo dos efectos diferentes. El primer efecto fue que perdimos unas ocho semanas de envíos a mitad de temporada, además de que este tipo de incertidumbre sobre cuál sería el nivel arancelario atrofió el patrón tradicional de compra a los minoristas. Así que este año recibimos muchos menos pedidos que el año pasado. Entonces, independientemente de que el consumidor se presente o no, habrá menos camionetas Tonka en el mercado. El otro aspecto, por supuesto, es el sentimiento del consumidor. Realmente estamos empezando a sentir que el consumidor está notando que los precios han subido y que la asequibilidad se está convirtiendo en un problema.
MARTÍNEZ: Estaba mirando un informe del grupo de investigación de mercado Circana y dicen que las ventas de juguetes en Estados Unidos han aumentado un 7% este año. ¿Cómo cuadramos lo que dicen y lo que usted informa?
FOREMAN: Entonces, en realidad hay dos factores ahí. Una es que si aumentas el precio de los juguetes entre un 10% y un 30% porque tienes un arancel del 30%, tus ventas brutas aumentarán de todos modos. Pero la otra cosa que está sesgando los datos de ventas es que hay una gran tendencia en este momento en el negocio de los juguetes, que son las tarjetas coleccionables, que en realidad no son juguetes. Son tanto un artículo editorial como juguetes, pero Circana los rastrea en los juguetes. Y cosas como cartas de Pokémon, cartas de la NBA, cartas de las Grandes Ligas de Béisbol, cartas coleccionables de Magic: The Gathering… están ardiendo en este momento. Y la industria del juguete podría estar experimentando cierto aumento en las ventas, pero está en un grupo muy reducido de categorías y con un pequeño grupo de empresas. Las pequeñas y medianas empresas están sufriendo bastante este año por los aranceles.
MARTÍNEZ: La última vez que hablamos también hablamos de tal vez considerar dónde se fabrican las cosas. ¿Ha pasado suficiente tiempo para que usted haga algún tipo de decisión, o tal vez al menos se incline en cierta dirección en cuanto a dónde fabrica sus juguetes?
CAPATAZ: Sí. Quiero decir, ¡nos mantuvimos firmes aquí en Basic Fun! y mantuvimos nuestra producción principalmente en China. Es simplemente la cadena de suministro más confiable. Cuando se empieza a mover la cadena de suministro y se establece una nueva fabricación, hay una gran curva de aprendizaje, sin mencionar un costo enorme. También apostamos a que en algún momento la administración reconocerá que China es un socio comercial muy importante. Casi tenemos una relación simbiótica con ellos, y si bien pueden competir entre sí, al final del día, tienen que cooperar. Y aunque nos encantaría traer la fabricación de juguetes de regreso a los EE. UU., en realidad no es práctico. No tenemos el tipo de mano de obra aquí. No tenemos fábricas instaladas. No tenemos la capacidad de financiar el desarrollo de fábricas. Por lo tanto, somos una industria que generalmente no regresará a los Estados Unidos, como otras industrias podrían tener una mejor oportunidad de hacerlo. Así que hemos aguantado en China y hasta ahora nos ha dado sus frutos.
MARTÍNEZ: También mencionamos en el verano que los fabricantes de juguetes decían que la Navidad estaba en riesgo. ¿Fue eso una hipérbole, o tal vez sea más una realidad ahora que nunca?
FOREMAN: Bueno, quiero decir, no fue una hipérbole cuando, ya sabes, los aranceles eran del 145% y era un embargo de facto a las importaciones, no solo de China sino de otros mercados. Ya sabes, recuerda, los aranceles de la India son del 50% en este momento. Sabes, siempre digo que los consumidores siempre pueden encontrar productos para comprar. Las tiendas nunca estarán vacías. Se trata de las cosas que realmente deseas, ¿están disponibles cuando las deseas o vas a obtener el siguiente mejor artículo? Entonces llegará la Navidad. Siempre llega. Estará lleno de algunos tipos de productos menos deseables y los consumidores tendrán que, ya sabes, estar satisfechos a veces con el siguiente o el tercer mejor producto de su lista.
MARTÍNEZ: ¡Ese es Jay Foreman, director ejecutivo de la empresa de juguetes Basic Fun! Jay, como siempre, gracias.
CAPATAZ: Todo lo mejor. Felices vacaciones a todos.
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