¿Qué sucede cuando las personas dejan de confiar en los datos económicos de su gobierno? : NPR

Leila Fadel, anfitrión:

La elección del presidente Trump de un aliado político para encabezar la agencia a cargo de los informes de desempleo ha aumentado el temor entre los economistas sobre la interferencia política en la recopilación de datos. El podcast de Money Planet de NPR ha estado contando historias de otros países de lo que sucede cuando las personas dejan de confiar en los datos económicos. Mary Childs mira a Grecia con una historia que comienza en 2009.

Mary Childs, Byline: Ese fue el año en que George Papaconstantinou se convirtió en el Ministro de Finanzas de Grecia. Su partido asumió el cargo a raíz de la crisis financiera mundial.

George Papaconstantinou: Sabíamos que las cosas eran malas. Simplemente no sabíamos lo mal que eran las cosas.

Childs: El número que a todos les importaba era el déficit de Grecia, cuánto dinero estaba gastando el gobierno en comparación con cuánto estaba entrando en la puerta. Este número es un importante barómetro de la salud fiscal de un país. Cuanto más bajo, mejor. Y se supone que los miembros de la Unión Europea, como Grecia, deben mantener sus déficits por debajo del 3% del PIB.

Papaconstantinou: Una de las primeras cosas que sucedió fue la persona responsable dentro del ministerio de las cuentas que entra en mi oficina y dice: Mira, las cosas son bastante malas, mucho peores que los anuncios oficiales.

Childs: La administración anterior proyectó un déficit presupuestario del 6% del PIB. Entonces Papaconstantinou tiene que descubrir aproximadamente cuánto peor podría ser. Este es el primer paso para no recoger los libros. Él llama a las personas a cargo de los impuestos, a cargo del gasto, el banco central de Grecia. Se entera de que una proyección más realista es al menos el doble de lo que el gobierno había dicho. Así que el paso 2: confesar, revelándolo al público con cuidado.

Papaconstantinou: Tenemos que calibrar cómo divide las malas noticias porque no quieres sacar por completo la esperanza y las expectativas de las personas, pero tampoco quieres engañarlos.

Childs: Luego, Paso 3: tienen que averiguar cuál es el número verdadero. Tallan todo y este proceso lleva más de un año. Es muy difícil obtener la información. La gente arrastra sus pies. Grecia contrata a un nuevo estadístico de cabeza. La Agencia Estadística Europea envía a su gente. Finalmente, tienen el número real.

Papaconstantinou: el déficit de 2009 terminó siendo el 15% del PIB. Entonces del 6 al 15%. Eso es 9 puntos porcentuales del PIB que falta, que es lo que hizo que los mercados financieros se asustaran por completo.

Childs: Este es el paso final: vivir a través de las consecuencias. En el mercado de bonos, los inversores de todo el mundo que previamente habían prestado dinero de Grecia de repente exigían que Grecia pagara. Y Grecia necesitaba mucho más dinero del que podía permitirse pedir prestado a estas nuevas tasas de interés más altas. La confianza se había evaporado.

Papaconstantinou: Esa pérdida de confianza, que puede suceder muy rápido y muy fácilmente, es increíblemente difícil de traer de vuelta. La gente no se da cuenta de lo delicado que es esto.

Childs: Grecia tuvo que preguntar a los otros miembros de la eurozona, como Alemania, Francia, por dinero para llenar el hoyo presupuestario, miles de millones y miles de millones de euros. A cambio, Grecia acordó reducir el gasto y aumentar los impuestos, la austeridad, lo que generalmente significa una recesión. Y para Grecia, lo hizo durante casi 10 años porque meterse con los números no te protege de la realidad. Simplemente se retrasa que se ocupa de él y lo empeora. Que la confianza perdió en su credibilidad termina siendo aún más costosa.

Papaconstantinou: Una vez que perdemos ese punto de partida y aceptamos que la realidad es un concepto muy relativo que se puede manipular a voluntad, entonces estamos en el camino hacia el olvido.

Childs: Papaconstantinou dice que tenemos que tener datos, hechos en los que podemos acordar para tener una realidad compartida.

Papaconstantinou: Y luego puede decidir si la política X es mejor que la política Y, ¿verdad?

NIÑOS: Ahora, más de 15 años dolorosos después, Grecia ya no tiene un déficit presupuestario. En 2024, tenía un excedente presupuestario.

Mary Childs, NPR News.

(Soundbite of Song, “Grease”)

Frankie Valli: (Cantando) Sea lo que sentimos. La grasa es …

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