El precio de los muebles de sala, cocina y comedor aumentó un 25% desde febrero de 2020, según la Oficina de Estadísticas Laborales.
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serie de NPR Costo de vida: el precio que pagamos está examinando qué está impulsando los aumentos de precios y cómo la gente está afrontando después de años de inflación persistente. ¿Cómo están cambiando los precios más altos la forma de vivir? Llenar este formulario para compartir su historia con NPR.
¿Cuál es el artículo?
Muebles
¿Cómo ha cambiado el precio desde antes de la pandemia?
El precio de los muebles de dormitorio aumentó un 11% desde febrero de 2020, según la Oficina de Estadísticas Laborales. El precio de los muebles de sala, cocina y comedor subió un 25%.
¿Por qué ha subido el precio?
Como todas las industrias, los fabricantes y vendedores de muebles se enfrentan a gastos más elevados: servicios públicos, seguros y salarios. Los grandes aumentos de costos se produjeron durante la pandemia, cuando los compradores corrió para comprar escritorios para oficinas en el hogar y juegos de patio, y los costos de envío se dispararon.
Pero si preguntas a los conocedores de la industria del mueble, lo primero que responderán es que el precio de los muebles en realidad ha crecido más lentamente que la inflación general, que ha aumentado casi un 26% desde febrero de 2020.
Luego, los expertos notarán que los precios han bajado desde su máximo en 2022. Y luego, como hizo David Koehler, pronunciarán el dicho popular:
“Se podía comprar un sofá de 399 dólares en 1984, y todavía se puede comprar un sofá de 399 dólares hoy”, dice Koehler, que dirige la cadena de Delaware Johnny Janosik Furniture.
Por supuesto, no todo el mundo quiere un sofá de 399 dólares, pero el hecho de que todavía exista hace que los muebles sean diferentes de otros artículos caros, como automóviles o electrodomésticos.
La competencia extranjera ha mantenido los precios más bajos
Dejando de lado la carpintería de alta gama y las reliquias artesanales, los vendedores de muebles del mercado masivo sienten una intensa presión para mantener los precios bajos.
“Las barreras de entrada son muy, muy bajas y el negocio del mueble está increíblemente fragmentado”, dice Bill McLoughlin, editor en jefe de Furniture Today, una publicación comercial.
Además, los vendedores de muebles compiten no sólo con artículos de segunda mano, sino también con cualquier plan costoso que puedas tener, por ejemplo, para un viaje o reparaciones en el hogar.
Y la carrera por los precios más baratos ha trasladado gran parte de la industria al extranjero.
“La fabricación requiere mano de obra de bajo coste. Esto ha sido así durante 60 años”, afirma McLoughlin. “Porque la mano de obra es un componente muy importante del costo de un producto”.
Los salarios estadounidenses tienden a ser mucho más altos que los del extranjero, además de los mayores costos de las normas ambientales estadounidenses. Así, incluso en los centros de fabricación de muebles domésticos de Mississippi o Carolina del Nortemuchos componentes (telas, manijas y dispositivos electrónicos, como el botón de encendido de su sillón reclinable) todavía se envían desde el extranjero, principalmente China.
Introduzca: tarifas
Durante su primer mandato, los aranceles del presidente Trump encarecieron el envío de muebles desde China, por lo que gran parte de la fabricación se trasladó fuera, aunque no a Estados Unidos, sino a Vietnam.
Este año, Trump aumentó los aranceles a las importaciones de casi todos los países. Y él está listo nuevas tarifas de dos dígitos específicamente para gabinetes de cocina, tocadores y muebles tapizados.
El gigante del mueble Ashley Furniture en junio subió el precio de la mayoría de sus productos como consecuencia de los aranceles. La Home Furnishings Association, un grupo comercial de la industria, ha advertido sobre aumentos de costos acumulativos tanto para los minoristas como para los compradores.
¿Qué está haciendo la gente al respecto?
A medida que la importación de muebles se vuelve más cara, los muebles fabricados en Estados Unidos pueden empezar a parecer más atractivos en comparación. Pero al vendedor Koehler le preocupa cómo reaccionarán los compradores.
“El consumidor, cuando recibe comentarios, dice: ‘Nos encantaría comprar productos estadounidenses'”, dice. “Pero cuando votan con sus dólares y ven que este artículo cuesta $500 y aquel artículo cuesta $1,200, dicen: ‘Creo que sólo puedo pagar los $500’. Así que terminan comprando un artículo importado de todos modos, simplemente porque hay una gran diferencia de precio”.
Muchos compradores se encuentran en la misma situación que Erin Cummins en Connecticut: viendo cómo aumentan sus gastos en otros costos más críticos, como seguro de saludo seguro de autoo comestibles.
“Cada vez que tenemos visitas, miro esos muebles y digo: ‘Realmente necesito reemplazarlos'”, dice Cummins, cuyos sofás raídos han sido muy queridos por tres perros y tres niños. “Le he puesto un poco de precio, pero cada vez que lo hago, me llevo una sorpresa y me alejo”.
Cummins dice que en este punto, el costo de los muebles nuevos le desagrada más que el estado de los que ya posee, y sus sofás (aún en pie, incluso cubiertos por una manta) se sienten más estables que su presupuesto.
