Un trabajador empuja un barril de vino a una instalación de almacenamiento en Hunnicutt Winery en St. Helena, California, el 30 de septiembre de 2021.
Justin Sullivan/Getty Images
escondite
alternar
Justin Sullivan/Getty Images
Es posible que se espera que los enólogos estadounidenses establezcan botellas de vino espumoso de California en estos días. Con los aranceles del presidente Trump sobre la Unión Europea, el vino hecho por Estados Unidos ahora tiene una mayor ventaja de precio sobre el Prosecco italiano y el champán francés.
Este es un caso clásico que los proteccionistas hacen los aranceles: ayudan a los productores nacionales.
Pero los enólogos estadounidenses con los que hablamos son más agrios que burbujeantes sobre los aranceles de Trump.
“Para mí, es horrible. No hay ventaja”, dijo Adolfo Hernández, propietario y enólogo de Monroy Wines en el condado de Sonoma, California.
Entonces, ¿por qué no son las tarifas una gran victoria para los enólogos estadounidenses? Hablamos con un grupo de ellos en los Estados Unidos, y lo que nos dijeron desafían la suposición de que los aranceles ayudarán a las industrias nacionales.
Cómo las tarifas dañan la cadena de suministro de vino
El principal temor de los enólogos estadounidenses es esto: los costos de todas las cosas que necesitan para hacer vino, en Econspeak, los productos intermedios, aumentarán.
Muchas de las cosas que los enólogos compran regularmente a menudo vienen del extranjero. Tres ejemplos notables: botellas de vidrio, corchos y barriles (que se utilizan para envejecer el vino y refinar su sabor).
Portugal exporta casi el 60% del corcho del mundo, seguido de España, lo que hace casi el 20%, según un Informe de la industria empresarial de Cork. La mayor parte del suministro mundial proviene de los robles de corcho en el suroeste de Europa y el noroeste de África.
Y, claro, los enólogos podrían pivotar y sellar sus botellas de vino con tops. Pero esos a menudo están hechos de aluminio, algunos de los cuales también estarán sujetos a las tarifas de Trump. Además, Cork permite el oxígeno, que se necesita para algunos vinos.
Los barriles plantean otro problema. Para los enólogos, un estándar de oro son las barriles de roble francés; Estos pueden costar alrededor de $ 1,000 cada uno o más, dependiendo del tamaño.
“No tener roble francés cambiará drásticamente el perfil de sabor de muchos vinos”, dijo Hernández, de Monroy Wines. De hecho, los barriles de roble americano tienen un perfil de sabor tan diferente que a menudo se usan para el bourbon. Con aranceles en barriles de roble (junto con otros productos de la UE), “podrían ser muy, muy inasequibles para muchos pequeños productores”, dijo Hernández. E incluso si los enólogos cambiaron al uso de American Oak, el proceso podría llevar años.
Luego están las botellas. Muchas botellas de vidrio están hechas en China; Las importaciones chinas ahora estarán sujetas a una tarifa del 145%.
“Obtenemos nuestras botellas de China, y se incrementarán en términos de aranceles”, dijo Ken Freeman de Freeman Vineyard & Winery en el condado de Sonoma. “Nuestros costos van a subir”.
Otros obtienen sus botellas de vidrio de México. Al igual que otros bienes de México, estos podrían estar sujetos a una tarifa del 25%. Dependiendo de cómo se desarrolle esa tarifa, “eso tendrá un gran impacto en nosotros”, dijo Scott Donnini, propietario de Auburn Road Vineyards en Nueva Jersey y vicepresidente de la Asociación de Productores de Vinos del Estado de Garden.
Para los vinos Madson en las montañas de Santa Cruz, los precios de los barriles, botellas y corchos constituyeron aproximadamente el 30% de sus costos totales antes de las tarifas, dijo el fundador Cole Thomas.
“La industria del vino ya funciona en pequeños márgenes”, dijo Thomas. Si esos precios aumentan, “tendremos que aumentar el precio de nuestro vino para reflejar eso, que, francamente, no es algo que nos gustaría hacer”.
Ok, pero ¿no pueden los enólogos solo aumentar sus precios?
En teoría, los aranceles harán que el vino importado sea aún más caro, dejando espacio para que las bodegas nacionales aumenten sus precios y se mantengan competitivos.
Pero eso no significa que más personas beban vino doméstico, porque el sustituto del vino más caro no es solo un vino más barato. También es cerveza, sidra, seltzer duro, THC o no bebiendo en absoluto. Los estadounidenses han estado bebiendo menos alcohol en los últimos años, especialmente los estadounidenses más jóvenes. El consumo de vinos en los Estados Unidos y el nivel mundial el año pasado, según un informe de Silicon Valley Bank.
Los enólogos estadounidenses ya están preocupados de que si aumentan sus precios demasiado, los consumidores dirán, meh y renunciarán a una botella de Cabernet Sauvignon, especialmente si la economía entra en una recesión.
“Llega un punto en el que te pones de acuerdo del mercado”, dijo Jordan Harris de Heron Hill Winery en el estado de Nueva York. “Así que seríamos cautelosos al aumentar nuestros precios, pero ciertamente, quiero decir, si no podemos producir dentro del rango de precios en el que estamos, entonces tendríamos que elevar nuestros precios. Realmente no habría una opción”.
Un efecto escalofriante para los distribuidores
Además de los desafíos de la cadena de suministro, los enólogos estadounidenses también están preocupados por el paso final en el viaje de una botella de vino: los distribuidores.
Muchas bodegas estadounidenses, tanto grandes como pequeñas, dependen de los distribuidores para llevar sus productos a las gafas de los clientes.
Una regulación federal que tiene casi un siglo de antigüedad crea lo que la industria del alcohol llama el “sistema de tres niveles” (los tres niveles son los creadores de alcohol, los vendedores y los bebedores). Este sistema se remonta al final de la prohibición. Y significa que las personas que hacen alcohol han tenido prohibido vender directamente a los consumidores en las líneas estatales; El alcohol necesita pasar por un intermediario, un distribuidor.
“Es una forma, tal vez por razones históricas, de crear un control adicional en el sistema, de modo que el alcohol se maneja adecuadamente, porque hay muchos problemas asociados con el alcohol”, dijo Bradley Rickard, profesor de economía y gestión aplicada en la Universidad de Cornell y coeditor del Journal of Wine Economics.
Si bien los estados permiten cada vez más a los enólogos vender directamente a los consumidores, en la práctica muchas bodegas de todos los tamaños dependen de que los distribuidores vendan su vino a tiendas de vinos, bares y restaurantes en las líneas estatales.
Ese es especialmente el caso para los mayores vendedores de vinos en los Estados Unidos. “Al igual que para los vinos masivos donde tienes miles de casos de, no puedes enviarlos directamente”, dijo Karl Storchmann, profesor de economía en la Universidad de Nueva York y coeditor en el Journal of Wine Economics. “Tienes que estar en las tiendas, etc.”.
El punto es: los enólogos estadounidenses confían en gran medida en que los distribuidores vendan su vino en todo el país. Pero esos distribuidores no solo venden vino de los Estados Unidos. Muchos confían en importar y vender vino de otros países, especialmente de Europa. El año pasado, los estadounidenses importaron casi $ 6 mil millones de vino de la UE, especialmente de Francia, Italia y España.
Los enólogos estadounidenses temen que los aranceles cuelen a esos mismos distribuidores en los que confían.
Este miedo fue aún mayor el mes pasado, cuando Trump amenazó un arancel del 200% sobre las importaciones europeas de vinos. Trump no terminó imponiendo esa tarifa.
En cambio, el 2 de abril, propuso un arancel del 20% sobre las importaciones europeas. La semana pasada, anunció un aplazamiento de 90 días y bajó los aranceles de la UE al 10% por el momento. Todavía podrían volver al 20% después del período de 90 días. Mientras tanto, a los enólogos estadounidenses les preocupa que los números tarifas finales, así como la incertidumbre, puedan amenazar a sus distribuidores y, a su vez, perjudicar su propia capacidad a corto plazo para distribuir el vino.
Teóricamente, esas empresas podrían, por supuesto, vender vinos estadounidenses. Billy Weiss, propietario de North Berkeley Imports, ha sido el frío por los enólogos estadounidenses, preguntándole si está buscando nuevos clientes estadounidenses. “Le devolví un correo electrónico a uno de ellos. Pensé, ese es un buen momento, me gusta la iniciativa”, dijo.
Si bien es posible que pueda reorientar su negocio en el apoyo a los enólogos nacionales, “necesitamos entre 50 y 60 productores nacionales para ayudar a compensar la pérdida de lo que está sucediendo con el césped europeo. Por lo tanto, es una tarea desalentadora”, y tomaría tiempo, agregó Weiss.
Incertidumbre persistente
¿Ganarán los enólogos estadounidenses con tarifas? Los que hablamos no parecen pensar.
Un grupo de defensa del vino de California, el Instituto de Vinos, dijo en un comunicado: “Estos aranceles solo dañarán al sector del vino en general, incluidos agricultores, viticultores, distribuidores, minoristas y los millones de personas que trabajan en la cadena de suministro de vinos extendida”.
Es posible, por supuesto, que las cosas se desarrollen de manera diferente: que los aranceles terminarán ayudando a algunos enólogos estadounidenses a vender más botellas. También es posible que los enólogos estadounidenses vendan más botellas, pero a un costo para sus propios márgenes.
Canadá, el Reino Unido y China tienen Importado la mayoría del vino de EE. UU. en los últimos años. Pero China ahora tiene una tarifa adicional del 125% sobre los bienes estadounidenses. Y ha habido informes de canadienses que sacan el alcohol estadounidense de los estantes de las tiendas.
Si el mercado en las inundaciones de los Estados Unidos, eso haría “muy difícil aumentar los precios en los vinos que se hicieron aquí”, dijo Storchmann, profesor de economía. “¿Es bueno para los consumidores? Probablemente para los consumidores del vino de EE. UU., Que es un estilo específico de vino. ¿Es eso algo bueno para los productores de vino? No.”
En cualquier caso, la vertiginosa incertidumbre durante el mes pasado ya ha sido perjudicial.
Cuando Trump amenazó por primera vez un arancel del 200% sobre las importaciones europeas de vinos en marzo, la distribuidor Kate Laughlin, CEO de los vinos de Martine, detuvo las nuevas compras de vino; La importación parecía demasiado prohibitiva para los enólogos europeos y los consumidores estadounidenses.
Laughlin reanudó las órdenes de colocación después del 2 de abril, una vez que vio que el arancel del 200% no entraba en vigencia. Aún así, ella sigue siendo cautelosa.
“Dependiendo de cómo funcionen las próximas semanas, anticipamos que el escenario de tarifas para nosotros podría incluso empeorar antes de que mejore”, dijo Laughlin. “Cada decisión en este momento todavía se siente como una apuesta de alto riesgo. El escenario sigue siendo muy difícil de navegar, desmoralizar y ansiedad sigue siendo alta”.
