Un economista explica el impacto que el programa de visa H-1B ha tenido en la economía estadounidense y los trabajadores nativos. Y lo que la nueva tarifa de cien mil dólares podría significar para el futuro del programa.
Ailsa Chang, anfitrión:
La decisión de la administración Trump de aumentar la tarifa de solicitud de visa H-1B de hasta $ 5,000 a $ 100,000 está ahora vigente. Los anfitriones de indicadores Wailin Wong y Darian Woods explican lo que este cambio podría significar para la economía estadounidense.
Wailin Wong, Byline: El programa de visas H-1B ha estado vigente desde 1990. Michael Clemens es un economista de la Universidad George Mason que estudia la inmigración, y dice que el programa es la forma principal en que los inmigrantes altamente calificados llegan a los Estados Unidos
Michael Clemens: Es nuestro puente más grande entre el talento de alta calificación del mundo y la economía estadounidense.
Darian Woods, Byline: el programa tiene un límite anual de 85,000 titulares de visas.
Wong: Pero ha cambiado de tamaño a lo largo de los años. El Congreso aumentó significativamente el límite anual a fines de los años 90 y lo redujo en 2004. Estos grandes columpios crearon un experimento natural para que los economistas estudiaran lo que sucedió en las comunidades que vieron afluencias de trabajadores STEM extranjeros. Y Michael dice que la evidencia muestra que los trabajadores de visas de H-1B conducen a más patentes, más empresas que comienzan y una mayor supervivencia de las nuevas empresas.
Clemens: Esto no es él, dijo ella, en la literatura. Este es realmente un hallazgo universal de una investigación económica seria sobre este tema.
Woods: Un estudio publicado en 2015, analizó el período de 20 años desde que se creó la visa H-1B, y los economistas concluyeron que el programa era responsable del 30 a 50% de todo el crecimiento de la productividad que ocurrió en los Estados Unidos durante ese tiempo. Una pregunta menos establecida, dice, ¿es lo que sucede con los salarios? La administración Trump dice que el programa de visa H-1B socava los salarios de los trabajadores estadounidenses.
Wong: Ahora, dice Michael, hay una investigación que muestra que sin trabajadores de H-1B, los trabajadores tecnológicos estadounidenses de la competencia habrían visto salarios más altos. Pero señala que esto todavía está en un entorno de salarios que suben en todos los ámbitos.
Clemens: un mayor suministro de un tipo particular de trabajador puede hacer que los salarios de los trabajadores directamente competidores crezcan menos. Pero crecer menos que otras personas no es lo mismo que bajar. Lo que es crucial para entender es que el programa de visa H-1B necesita reforma.
Wong: Esto se debe a que los trabajadores H-1B deben ser patrocinados por empleadores, y si quieren permanecer a largo plazo, su empleador tuvo que patrocinar su tarjeta verde. Ese proceso comienza si los trabajadores cambian de trabajo.
Clemens: cualquier cosa que vincule a los trabajadores con los empleadores reduce los salarios porque reduce su opción externa. ¿Por qué nuestros empleadores no nos pagan menos? – Porque podríamos irnos e ir a otro lugar. Los trabajadores H-1B a menudo no pueden. Eso puede deprimir los salarios en este programa, y que deprime los salarios en la industria.
Woods: Entonces, Michael cree que más flexibilidad en el programa podría ayudar a aumentar los salarios para los trabajadores a través de una mayor competencia entre los empleadores. Esta nueva tarifa, dice, no es la respuesta. Mientras tanto, Canadá, el Reino Unido y China están adaptando o lanzando nuevos programas de visas destinados a atraer trabajadores STEM extranjeros.
CLEMENS: En los próximos años, cuando ves a China corriendo por delante en inteligencia artificial y otras áreas, y querías mirar hacia atrás y decir, bueno, ¿hay algo que Estados Unidos podría haber hecho de manera diferente? Hay, y este mes de 2025 sería un gran lugar para mirar.
Wong: Wailin Wong.
Woods: Darian Woods, NPR News.
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