Los precios de la gasolina aumentaron más de un dólar por galón en marzo, lo que elevó la inflación.
Joe Raedle/Getty Images
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La guerra de Estados Unidos con Irán y el consiguiente aumento de los precios de la energía han llevado la inflación a su nivel más alto en casi dos años.
Un informe del Departamento de Trabajo del viernes mostró que los precios al consumidor en marzo aumentaron un 3,3% respecto al año anterior. Se trata del mayor aumento anual desde mayo de 2024. Los precios aumentaron un 0,9% entre febrero y marzo, y el aumento de los precios de la gasolina representó casi las tres cuartas partes de ese aumento.
Los precios de la gasolina han aumentado más de un dólar por galón, en promedio, desde que Estados Unidos e Israel lanzaron su ataque contra Irán. Los precios de los surtidores se han mantenido altos esta semana, a pesar de un tentativo alto el fuego.
Los precios más altos del combustible para aviones también contribuyeron a un aumento en el costo de los boletos aéreos el mes pasado, aunque los precios de los alimentos se mantuvieron estables, ya que los crecientes costos de las comidas en restaurantes compensaron una caída en los precios de los comestibles.
Excluyendo los volátiles precios de los alimentos y la energía, la llamada inflación “básica” fue del 2,6% en marzo.
El repunte de la inflación revierte la tendencia estabilizadora
Aunque la inflación no está ni cerca del máximo de cuatro décadas que alcanzó en 2022, tras la invasión rusa de Ucrania, los avances en la estabilización de precios fracasaron el año pasado, en parte como resultado de los aranceles del presidente Trump. El salto de los precios de la energía en tiempos de guerra ha elevado aún más la inflación.
“Estábamos progresando, avanzando. Luego nos quedamos estancados y ahora hemos ido avanzando poco a poco en dirección contraria”, dijo el presidente del Banco de la Reserva Federal de Chicago, Austan Goolsbee, al Club Económico de Detroit esta semana.
A Goolsbee le preocupa que cuanto más tiempo se mantenga la inflación por encima del objetivo del 2% de la Reserva Federal, mayor será el riesgo de que la alta inflación se incorpore a la economía. Pero una encuesta de la Reserva Federal de Nueva York esta semana mostró que aunque la gente espera una inflación más alta en el corto plazo, todavía cree que bajará en el largo plazo.
Las autoridades de la Fed intentan no reaccionar exageradamente ante un aumento en los precios de la gasolina, que son conocidos por subir y bajar. Pero la inflación subyacente también ha estado aumentando, lo que probablemente haga que el banco central sea cauteloso ante cualquier recorte rápido de las tasas de interés.
La Reserva Federal también está vigilando de cerca el mercado laboral, que mostró algunas señales de vida en marzo cuando los empleadores agregaron 178.000 puestos de trabajo, después de recortar personal el mes anterior. Si bien los empleadores no han creado muchos puestos de trabajo, también se han mostrado reacios a despedir gente.
“Creo que se debe a la incertidumbre”, dijo Goolsbee. “Creo que eso es lo que sucede cuando las empresas no están seguras y dicen que nos vamos a quedar de brazos cruzados hasta que averigüemos si la guerra será un shock temporal”.
