La financiación inestable para agencias estadísticas federales, como la Oficina del Censo y la Oficina de Análisis Económico, ambos con sede en Suitland, Maryland, está poniendo en riesgo las estadísticas del gobierno que los Estados Unidos usan para rastrear los cambios en la economía y la población, los funcionarios de los datos del país. advertir.
Brian Witte/AP
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La estabilidad del sistema del gobierno federal para producir estadísticas, en las que Estados Unidos se basa para comprender su población y economía, está bajo amenaza debido a las preocupaciones presupuestarias, los funcionarios y los usuarios de datos advierten.
Y eso es antes de cualquier seguimiento en el nueva administración de Trump y Legisladores republicanos‘Promedios para recortar el gasto gubernamental, lo que podría afectar aún más la producción de datos.
En los últimos meses, las déficitas presupuestarias y las restricciones de la financiación a corto plazo han llevado a el final de algunos conjuntos de datos por la Oficina de Análisis Económico, conocido por su seguimiento del producto interno bruto, y por las propuestas de la Oficina de Estadísticas Laborales a reducir el número de participantes encuestados para producir el informe de empleos mensuales. Una “falta de financiación de varios años” también ha perjudicado los esfuerzos para modernizar el software y otras tecnologías que el BLS necesita para publicar sus datos correctamente, concluyó un informe por un panel de expertos encargado de examinar múltiples lanzamientos de datos fallidos el año pasado.
Las preguntas de financiación a largo plazo también están persiguiendo a la Oficina del Censo, que lleva a cabo muchas de las encuestas del gobierno federal y se está preparando para el recuento de 2030 que se utilizará para redistribuir la representación política y billones de fondos públicos en todo el país. Algunos observadores del censo están preocupados. Los problemas de presupuesto pueden obligar a la oficina a Cancelar algunas de sus pruebas de campo para el próximo recuento, como Lo hizo con las pruebas de censo de 2020 Para mejorar los recuentos en comunidades de habla hispana, áreas rurales y en reservas indígenas.
Si bien las agencias estadísticas no han sido nombradas específicamente, algunos defensores están preocupados de que los llamados para reducir la fuerza laboral del gobierno federal por parte del presidente Trump y el nuevo Congreso controlado por los republicanos puedan poner en mayor riesgo la integridad de los datos del país.
“Ahora nos estamos acercando al hueso”, dice Erica Groshen, ex comisionada de BLS que fue nombrada por el ex presidente Barack Obama. “Entonces, incluso si (la situación de financiación es exactamente la misma, el impacto será peor” debido a los desafíos continuos con la producción de datos confiables.
Por qué los datos del gobierno de hoy son como “infraestructura desmoronada”
Al igual que las carreteras y puentes, el sistema estadístico federal es indispensable pero generalmente se pasa por alto, dicen sus partidarios. Groshen compara su estado actual con la “infraestructura desmoronada” que todavía está haciendo su trabajo pero con “grietas visibles”.
“Todavía estás llenando los baches en la cima, pero no estás repavimentando”, explica Groshen, ahora asesor económico senior de la Escuela de Relaciones Industriales y Laborales de la Universidad de Cornell. “No estás apuntalando el subgiraje del puente. No estás desarrollando el nuevo puente que tiene que reemplazar el antiguo puente cuando descubriste que su vida está a punto de terminar”.
Si bien los defensores y los funcionarios dicen que los datos del gobierno siguen siendo confiables por ahora, señalan las condiciones preocupantes por delante.
“La economía no se está volviendo más simple de medir, ¿verdad? Las cosas se están volviendo más complejas. Sabes, hay muchas cosas nuevas que tenemos que aprender a medir”, dijo Vipin Arora, director de BEA, en una reunión del mes pasado de El Consejo de Asociaciones Profesionales sobre Estadísticas Federales.
Las agencias estadísticas también se enfrentan a una crisis que enfrenta la industria de encuestas y encuestas más amplias, una tasa de reducción de personas dispuestas a responder preguntas.
Para contrarrestar las tasas de respuesta de la encuesta, las agencias estadísticas han estado experimentando con el uso de más conjuntos de datos gubernamentales existentes y otros registros administrativos para ayudar a hacer un balance de la población y la economía del país. Pero es un proceso que requiere tiempo y dinero para que las agencias investiguen y se aseguren de que la calidad de las estadísticas del gobierno no se vea comprometida, dice Nancy Potok, ex jefe estadística dentro de la Oficina de Administración y Presupuesto de la Casa Blanca, que anteriormente se desempeñó como Director Adjunto de la Oficina del Censo.
“Sin el dinero, están un poco atrapados en el modelo antiguo, que se está volviendo cada vez más caro y menos viable. Y eso afectará la calidad de las estadísticas eventualmente”, advierte Potok.
Potok dice que actualmente está trabajando en una actualización para Un informe de la Asociación Estadística Americana Lanzado el año pasado para sonar la alarma de los riesgos que enfrenta los datos del país. Ese informe concluyó que las principales amenazas para las agencias estadísticas incluyen la disminución de la participación pública en las encuestas, no hay suficientes leyes para ayudar a proteger la integridad de los datos de interferencia política y negligencia de los apropiadores del Congreso.
“Lo que encontramos fue muy preocupante porque las agencias en general habían perdido alrededor del 14% de su poder adquisitivo en los últimos 15 años. Y el resto de lo que se llama gasto discrecional sin defensa aumentó el 16% al mismo tiempo”, dice Potok . “Y sin embargo, los mandatos y la carga de trabajo y los desafíos para las agencias estadísticas federales aumentaron significativamente durante ese mismo período”.
Por qué los defensores ven una “inversión sabia” en la financiación de los datos del gobierno
Con el siguiente Fecha límite de cierre del gobierno en marzoPotok dice que ve una oportunidad para hacer un lanzamiento para obtener más apoyo al sistema estadístico.
“Si realmente está buscando reducir el presupuesto federal, no desea reducir las cosas que funcionan. Desea reducir las cosas que no funcionan”, dice Potok. “Y no es una gran inversión en relación con el tamaño del gobierno federal para poner algo de dinero en estas agencias para poder proporcionar esa información. En realidad es una inversión sabia”.
William Beach, un ex comisionado de estadísticas laborales que fue nombrada durante la primera administración Trump, está de acuerdo.
“El sistema estadístico no necesita solo más dinero. Necesita modernización, las encuestas se parecen en particular. Y si lo hiciéramos, a lo largo de los años, probablemente gastaríamos menos dinero en el sistema estadístico y obtendríamos un mejor producto”, dice Beach , que ahora es miembro de la economía senior en el Centro de Innovación de Políticas Económicas, un grupo de expertos conservador.
Cómo el censo de 2030 y el informe de empleos mensuales podrían verse afectados
Por ahora, muchos jefes de agencias estadísticas todavía se enfrentan a tomar decisiones difíciles.
Algunos observadores del censo desconfían de cómo la congelación de la contratación temporal que Trump ha ordenado puede afectar la próxima fase del trabajo para Una importante prueba de campo del censo de 2030involucrando a miles de trabajadores temporales, el próximo año.
Terri Ann Lowenthal, una consultora del censo que se desempeñó como directora del personal del antiguo subcomité de supervisión de la Cámara de Representantes para el recuento de cabezas, dice que la congelación de contratación “podría interrumpir significativamente” los preparativos para la prueba, que está diseñado en parte para ayudar a la Oficina a mejorar sus cuentos. de personas de color, niños pequeños, inquilinos y otras poblaciones históricamente subcuitadas.
“Una prueba del censo, como el censo en sí, debe llevarse a cabo de acuerdo con un horario estricto”, dice Lowenthal en un comunicado. “No probar nuevos métodos y operaciones que puedan contener costos y mejorar la precisión podría poner en riesgo un censo exitoso, uno que cuenta con todas las comunidades igualmente bien, en riesgo”.
La Oficina de Información Pública de la Oficina rechazó la solicitud de entrevista de NPR y no respondió a una pregunta escrita sobre el impacto de la contratación de Freeze.
Los usuarios de datos económicos como Algernon Austin, Director de Justicia Raza y Económica en el Centro de Investigación Económica y de Políticas, un grupo de expertos de izquierda, están preocupados por los cambios que pueden llegar al tamaño de la muestra para la encuesta de población actual, que produce el Datos de empleo mensuales.
“Si realmente queremos abordar los problemas de la equidad racial, realmente necesitamos muestras más grandes, no muestras más pequeñas”, dice Austin, y señala que tener menos personas que participan en la encuesta hacen que sea difícil, si no imposible, divulgar estadísticas detalladas desglosadas por raza y geografía.
Si el gobierno reduzca las desgloses demográficos ya limitados de las cifras de empleo, Austin dice que investigadores como él tendrían que luchar.
“Podemos, con un esfuerzo considerable, poder hacer solo una pequeña parte del trabajo que debe hacerse, pero debemos hacer nuestras manos y decir: ‘No sabemos qué está pasando en ese estado o Esa área metropolitana porque no tenemos datos confiables ‘”, agrega Austin.
Editado por Benjamin Swasey
