La gente camina por un centro comercial en Manhattan el 5 de julio de 2024. La economía creció a una tasa anual del 2,8% en el trimestre de julio a septiembre, un ritmo sólido de expansión.
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A pocos días del día de las elecciones, Estados Unidos acaba de recibir su último informe económico, y es bueno, incluso si muchas personas no lo sienten así.
La economía estadounidense creció a una sólida tasa anual del 2,8% en julio, agosto y septiembre, con el gasto de los consumidores a la cabeza, según informó el miércoles el Departamento de Comercio.
Aquí hay cuatro cosas que debe saber sobre el último informe sobre producto interno bruto (PIB)que proporciona la medida más amplia de la economía.
Los consumidores gastan libremente
Los consumidores han sido durante mucho tiempo el motor de la economía estadounidense, y ese motor se aceleró en el tercer trimestre.
La gente abrió sus billeteras para comprar autos, comidas en restaurantes y vacaciones. El gasto del consumidor aumentó a una tasa anual del 3,7%, una aceleración con respecto al trimestre anterior.
“El consumidor está conduciendo el tren, como lo ha estado haciendo, y el consumidor continúa impulsando la economía”, dice Mark Zandi, economista jefe de Moody’s Analytics.
Sin duda, no todos los consumidores gastan tan libremente. Los compradores preocupados por los precios buscan cada vez más gangas. Esta semana, McDonalds informó una fuerte demanda durante el verano por sus comidas valoradas en $5. Y la tasa de ahorro personal sigue cayendo, cayendo hasta el 4,8% durante el tercer trimestre.
Un mercado laboral fuerte ayuda
El gasto del consumidor está financiado en gran medida por un mercado laboral saludable y sólidos aumentos salariales, que han superado la inflación durante más de un año.
Los empleadores agregaron más de medio millón de empleos durante el trimestre y el desempleo ronda el 4,1%.
“Mientras la gente tenga un empleo y sus salarios aumenten, esa es la base para un gasto continuo y fuerte”, dice Zandi.
Se muestra un cartel de contratación frente a la tienda de Charles Tyrwhitt en el centro comercial Tysons Corner Center el 22 de agosto de 2024 en Alexandria, Virginia. El mercado laboral estadounidense se mantiene saludable, y los empleadores agregaron más de medio millón de puestos de trabajo durante el trimestre de julio a septiembre.
Anna Rose Layden/Getty Images/Getty Images Norteamérica
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El mercado laboral saludable y el aumento del gasto son un buen augurio para la economía, incluso si las encuestas muestran que algunas personas se sienten deprimidas respecto de la economía.
“A pesar del malestar que sienten muchos consumidores cuando responden a encuestas o sondeos y dicen: ‘Estoy preocupado por la economía’, y bien puede que lo estén, pero eso no se refleja en su comportamiento”, dice Zandi. “Todavía están gastando”.
Pero la vivienda sigue siendo un punto débil
No a todos los sectores de la economía les va bien.
Los altos precios de las viviendas y las altas tasas de interés han sido un lastre para el mercado inmobiliario. La inversión residencial fue un punto débil en el informe del PIB, contrayéndose a una tasa anual del 5,1%.
Las ventas de viviendas usadas han sido lentas durante todo el año, y en septiembre las ventas cayeron a su nivel nivel más bajo en casi 14 años. La construcción de viviendas nuevas, especialmente edificios de apartamentos multifamiliares, también se ha desplomado después de un breve auge en 2023. Tanto la construcción de viviendas como los permisos disminuyeron en septiembre con respecto al año anterior.
Un letrero de venta se muestra afuera de una casa en venta el 16 de agosto de 2024 en Los Ángeles.
PATRICK T. FALLON/AFP vía Getty Images/AFP
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La confianza del consumidor está mejorando, algo
El último informe económico del país llega al final de una carrera presidencial en la que muchos votantes han identificado la economía como un tema principal.
Hay algunas señales de que las actitudes de la gente acerca de la economía están mejorando, a medida que la inflación cae desde un máximo de cuatro décadas alcanzado hace dos años.
Una encuesta publicada por el Conference Board esta semana mostró el mayor salto en confianza del consumidor en más de tres años y medio. Las actitudes mejoraron tanto sobre la situación económica actual como sobre las perspectivas para los próximos seis meses.
Los analistas se mostraron cautelosos a la hora de calificar esto como un cambio en el sentimiento.
“Hubo un gran estallido en octubre”, dice Dana Peterson, economista jefe del Conference Board. “Pero advierto que la medida en sí se ha estado moviendo lateralmente en un rango bastante estrecho durante los últimos dos o tres años”.
Si bien la inflación se ha enfriado, los compradores todavía están luchando con el efecto acumulativo de los recientes aumentos de precios.
“La gente todavía siente el dolor de la alta inflación de hace dos o tres años, y eso es difícil de superar”, dice Zandi.
