El mercado laboral se descongeló un poco el mes pasado cuando los empleadores estadounidenses agregaron 130.000 puestos de trabajo. La tasa de desempleo cayó al 4,3%.
Spencer Platt/Getty Images Norteamérica
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La contratación aumentó un poco más el mes pasado después de un año frío en 2025.
Un informe del Departamento de Trabajo del miércoles mostró que los empleadores estadounidenses agregaron 130.000 puestos de trabajo en enero, mejor de lo esperado, pero una actualización anual muestra que la contratación el año pasado fue mucho más débil de lo que se informó inicialmente.
La noticia llega en medio de preocupaciones de que el motor de empleo del país haya estado fallando. Los aumentos del empleo de noviembre y diciembre fueron revisados a la baja en un total de 17.000 puestos de trabajo.
Una vez al año, el Departamento de Trabajo actualiza su recuento de empleos con información más precisa pero menos oportuna extraída de los registros de impuestos de desempleo. La revisión del miércoles muestra que en marzo pasado había casi 900.000 empleos menos en la economía de lo contado originalmente. En promedio, los empleadores agregaron sólo 15.000 puestos de trabajo al mes en 2025.
“Esto no parece ni remotamente un mercado laboral saludable”, dijo el gobernador de la Reserva Federal, Chris Waller, en una declaración anticipando la revisión.
Waller instó a sus colegas del banco central a recortar su tasa de interés de referencia el mes pasado en un esfuerzo por apuntalar el debilitado mercado laboral. Pero la mayoría de las autoridades de la Fed votaron a favor de mantener las tasas estables en enero, después de tres recortes de tasas el año pasado.
La atención sanitaria y la construcción lideraron el camino
La atención sanitaria y la construcción estuvieron entre las pocas industrias que registraron importantes aumentos de empleo en enero. La industria de los almacenes y el transporte perdió empleos y el gobierno federal continuó despidiendo trabajadores. La industria manufacturera añadió 5.000 puestos de trabajo, mientras que la hostelería añadió sólo 1.000.
La tasa de desempleo cayó al 4,3% desde el 4,4% del mes anterior. Eso es bastante bajo según los estándares históricos. La tasa de desempleo entre los afroamericanos también cayó, pero sigue siendo elevada, en un 7,2%.
Parte de la debilidad en el crecimiento del empleo el año pasado puede reflejar una caída en el número de trabajadores disponibles. La administración Trump ha cerrado la puerta de golpe a la mayoría de las personas que intentan ingresar al país, al tiempo que ha deportado agresivamente a inmigrantes que han estado viviendo en Estados Unidos ilegalmente. Al mismo tiempo, muchos baby boomers nacidos en el país están llegando a la edad de jubilación y abandonando el mercado laboral.
Pero Waller dice que eso explica sólo una parte de lo que pesa sobre el mercado laboral.
“Los empleadores son reacios a despedir trabajadores, pero también muy reacios a contratar”, dijo Waller en su comunicado. “Esto me indica que hay dudas considerables sobre el futuro crecimiento del empleo y sugiere que un deterioro sustancial en el mercado laboral es un riesgo significativo”.
Hace unos años, había dos ofertas de trabajo por cada trabajador desempleado. En diciembre, esa cifra se había reducido a menos de uno. Esa inactividad en el mercado laboral significa que los empleadores no tienen que pagar tanto para atraer y retener trabajadores. Los salarios promedio en enero aumentaron un 3,7% en comparación con un aumento del 3,8% en diciembre.
El recuento mensual de empleos suele publicarse el primer viernes del mes siguiente, pero el recuento de enero se retrasó unos días debido al cierre del gobierno la semana pasada.
