El precio nacional promedio del galón de gasolina ha superado la marca de los 4 dólares por primera vez en más de tres años.
SCOTT DETROW, ANFITRIÓN:
Y soy Scott Detrow con, así es, otra historia más sobre el aumento de los precios del petróleo y la gasolina. Y a estas alturas probablemente ya sepas el motivo: la guerra entre Estados Unidos e Israel con Irán y el cierre del Estrecho de Ormuz. Pero queríamos tomarnos unos minutos para explicar por qué seguimos brindándoles estas cifras. El reportero de finanzas personales de NPR, Stephan Bisaha, ha estado siguiendo todo esto y ahora se une a mí. Hola.
STEPHAN BISAHA, BYLINE: Hola, Scott.
DETROW: Comencemos con esto: ¿qué gran hito alcanzó la gasolina hoy?
BISAHA: Sí, a nivel nacional, un galón de gasolina regular en el surtidor ahora cuesta en promedio más de $4, no mucho más de lo que pagaban los estadounidenses hace una semana, solo unos pocos centavos más. Pero si lo comparamos con hace un mes, antes de que comenzara la guerra con Irán, estamos pagando más de 1 dólar extra por galón. Y esto tiene un enorme efecto psicológico. Quiero decir, piensa en ese gran cartel frente a las gasolineras, el que pasas todos los días, con esos cuatro grandes al frente. Además, realmente ha pasado un tiempo desde que la gasolina estuvo por encima de los 4 dólares el galón. Eso fue hace más de tres años y se debió a la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia.
DETROW: Hablaste con algunas personas en el surtidor durante el fin de semana. ¿Qué escuchaste?
BISAHA: Sí, fui a un Buc-ee’s en Leeds, Alabama. Imagínese una cadena de gasolineras que es una especie de cruce entre Wawa y Walmart. Es como una querida parada en el sur que es conocida por sus baños limpios y una pared de cecina.
DETROW: Escucha, soy un… un conocedor de este tipo de lugares, y Buc-ee’s es genial.
BISAHA: (Risas) Oh, sí, cada vez que puedo paso por uno. Pero, ya sabes, a pesar de esas sacudidas, los conductores no estaban muy contentos por el costo de la gasolina. Pero me dijeron que son capaces de soportarlo por ahora, al menos a corto plazo, como Ron Purdin. Manejó hasta aquí desde la iglesia para llenar el tanque y espera que los precios de la gasolina bajen pronto.
RON PURDIN: Cuando tienes un ingreso fijo como yo, se vuelve difícil.
BISAHA: Sí. ¿Tiene que recortar en otros lugares debido a los precios del gas?
PURDIN: Hasta ahora no porque nos hemos preparado para ello. Guardamos un poco, dura poco tiempo. Dentro de dos meses lo sentiré.
BISAHA: Debo señalar que hubo muchas otras personas que hicieron caso omiso de estos altos precios y dijeron que todavía estaban disfrutando de sus viajes por carretera durante las vacaciones de primavera. Casi cada una de las 100 bombas de gasolina de Buc-ee fueron ocupadas; sí, sí, había muchas bombas de gasolina allí. Y esto está respaldado por datos de Arity. Esa es la empresa de análisis de movilidad de Allstate. Los datos de Arity muestran que más estadounidenses conducían a mediados de marzo que un mes antes.
DETROW: Bien, aparte de nuestro anuncio involuntario de Buc-ee’s…
BISAHA: (Risas).
DETROW: …Hasta ahora, esto ha sonado como las historias que escuchamos una y otra vez. Pero ampliémoslo. ¿Por qué seguimos haciendo estas historias hablando sobre los precios de la gasolina y el petróleo?
BISAHA: Sí, le hice la misma pregunta a Joe DeLaura. Él es el especialista en energía global de Rabobank, y él es el mundo; dice que el mundo realmente funciona con petróleo crudo. Después de todo, las refinerías de petróleo desempeñan un papel importante en la fabricación no sólo de combustible sino también de otros productos como el plástico.
JOE DELAURA: Hay 6.000 productos diferentes que salen de una refinería de petróleo crudo promedio y que se utilizan en todo, desde zapatos hasta viviendas, aviones, combustible para automóviles y cultivos. Cada bien, servicio o producto que contribuye al PIB en realidad tiene algún vínculo con el petróleo crudo.
BISAHA: Sí. Y una de las cosas más importantes para las que se utiliza el petróleo crudo es para producir diésel, y ese precio ha subido incluso más que el de la gasolina. Puede que no lo pongas en tu tanque, pero el diésel literalmente alimenta la economía del país porque así es como llevamos los productos de las fábricas y granjas a las tiendas de comestibles. DeLaura me dio este ejemplo de peces, como camarones o pargos capturados en el sur profundo. El diésel alimenta a los barcos pesqueros, lo que supone un aumento de precio allí. Y luego está el combustible para el camión que lleva el pescado a los supermercados. Eso cuesta aún más.
DELAURA: A veces el aumento en los precios del diesel te golpea dos veces, y luego empeora aún más cuando se toma en cuenta la gasolina. Tienes que pagar más para ir al supermercado y pagar más por el pescado.
BISAHA: Lo que realmente hace que no sea solo un doble toque, sino más bien un triple golpe.
DETROW: ¿Los consumidores ya sienten eso?
BISAHA: Bueno, no están pagando más en… están pagando más en el surtidor, pero todavía no tanto en las tiendas de comestibles. Puede pasar un tiempo antes de que los precios más altos del diésel lleguen a ese nivel. Pero si el Estrecho de Ormuz realmente permanece cerrado hasta mayo como predice Rabobank, no hay duda de que los clientes estadounidenses verán aumentos de precios, no sólo en los surtidores de gasolina sino en casi todas partes.
DETROW: Stephan Bisaha de NPR, muchas gracias.
BISAHA: Gracias.
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