Un informe retrasado del Departamento de Trabajo muestra signos de debilidad en el mercado laboral. Los empleadores estadounidenses agregaron sólo 64.000 puestos de trabajo el mes pasado y la tasa de desempleo aumentó a su nivel más alto en más de cuatro años.
MICHEL MARTÍN, PRESENTADOR:
El mercado laboral estadounidense está cayendo. Los empleadores están añadiendo menos empleos ahora que a principios de año y la tasa de desempleo está aumentando poco a poco. Entonces, ¿la gente todavía puede pagar sus cuentas? Mañana recibiremos una actualización sobre el costo de vida de noviembre. Mientras tanto, Scott Horsley de NPR ha estado analizando todos los números y ahora está con nosotros. Buenos días, Scott.
SCOTT HORSLEY, BYLINE: Buenos días, Michel.
MARTIN: Entonces, la Reserva Federal decidió recortar las tasas de interés la semana pasada porque a los funcionarios les preocupaba un debilitamiento del mercado laboral. ¿Tenían razón al estar nerviosos?
HORSLEY: Este último informe sugiere que así fue. Muestra que los empleadores agregaron sólo 64.000 puestos de trabajo en noviembre. Y muchos de esos empleos estaban en el sector de la salud, que tiende a ser bastante resistente a la recesión, mientras que industrias más sensibles como la manufactura y el transporte perdieron empleos durante el mes. En general, parece claro que el ritmo de contratación se ha desacelerado bastante desde principios de año. La economista Laura Ullrich, que trabaja en Indeed Hiring Lab, considera que esto es un informe de empleo aleccionador.
LAURA ULLRICH: Realmente se siente muy estancado, lento, todavía este tipo de ambiente de baja contratación y bajo fuego.
HORSLEY: Baja contratación y bajo fuego significa que mucha gente simplemente se siente estancada. Debido al cierre del gobierno, ayer también recibimos las cifras de empleo de octubre, con más de un mes de retraso. Y ese informe mostró una pérdida neta de empleos en octubre, aunque eso se debió principalmente a que fue entonces cuando muchos trabajadores federales que aceptaron adquisiciones a principios de año abandonaron formalmente la nómina del gobierno.
MARTIN: Y la tasa de desempleo está aumentando progresivamente. ¿Qué tan preocupante es eso?
HORSLEY: Sí. La tasa de desempleo fue del 4,6% en noviembre, la más alta en más de cuatro años. Ahora bien, debemos tomar esto con cautela. El cierre del gobierno afectó la encuesta que se utiliza para calcular la tasa de desempleo, por lo que hay un poco más de incertidumbre de lo habitual en torno a esa cifra. Pero otras medidas también apuntan a un debilitamiento del mercado laboral. Por un lado, las personas que tienen empleo tienen muchas menos probabilidades de renunciar ahora que hace unos años, y Ullrich dice que eso sugiere que los trabajadores simplemente tienen menos confianza en poder encontrar fácilmente un nuevo empleo.
ULLRICH: La gente ciertamente se aferra a sus trabajos, y eso sigue siendo cierto. Creo que la probabilidad de quedar desempleado no es tan alta. No se están produciendo muchos despidos. Sin embargo, si uno queda desempleado, es difícil encontrar trabajo.
HORSLEY: Y eso se puede ver en algunos de estos nuevos números. Alrededor de una cuarta parte de las personas que están desempleadas en este momento llevan más de seis meses sin trabajo.
MARTÍN: Vaya. Eso es mucho. Mañana recibiremos un informe sobre lo que pasó con los precios en noviembre. ¿Están los sueldos de las personas a la par del costo de vida?
HORSLEY: En promedio, lo son. Pero muchos trabajadores pueden sentir que tienen que trabajar muy duro para mantenerse a flote. Los salarios promedio en noviembre aumentaron un 3,5% respecto al año anterior. Mientras tanto, la inflación ha estado rondando el 3%. Pero los salarios ciertamente no están subiendo tan rápido como hace un año, lo que es otra señal del debilitamiento del mercado laboral. Los empleadores simplemente no tienen que ofrecer salarios mucho más altos ahora para reclutar y retener trabajadores como lo hacían cuando el mercado laboral estaba realmente activo. Laura Ullrich señala que millones de personas tienen actualmente más de un empleo, y no necesariamente por elección propia.
ULLRICH: Creo que se puede atribuir eso a la crisis de asequibilidad que aparece en las noticias en todas partes, ¿verdad? Incluso las personas que tienen empleo tal vez sientan que necesitan más de un trabajo.
HORSLEY: De hecho, la proporción de trabajadores que tienen un segundo o incluso un tercer empleo es ahora la más alta en 25 años.
MARTIN: Ese es Scott Horsley de NPR. Scott, gracias.
HORSLEY: De nada.
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