El gobierno ahora puede volver a medir la economía una vez finalizado el cierre: NPR

AILSA CHANG, ANFITRIÓN:

Bueno, el cierre del gobierno ha terminado, pero podría llevar un tiempo compensar todos los informes económicos que nos perdimos durante las últimas seis semanas. Los trabajadores federales que controlan el desempleo, la inflación, el gasto y similares han vuelto a sus puestos de trabajo, y una vez que regresen a sus escritorios reales, podrán volver a medir cómo le va a la economía estadounidense. Pero mientras tanto, Scott Horsley de NPR se une a nosotros para informarnos. Hola, Scott.

SCOTT HORSLEY, BYLINE: Hola.

CHANG: Hola. Bien, entonces, ¿qué tipo de cifras económicas no se publicaron durante el cierre y qué se necesitará para llenar ese vacío?

HORSLEY: Bueno, nos perdimos los números de casi todo lo que…

CHANG: (Risas).

HORSLEY: … Los economistas del gobierno generalmente controlan: empleos, precios, gasto minorista, PIB. Las personas que tabulan esos números fueron despedidas durante el cierre y, ya sabes, ahora tienen que quitarse las telarañas de sus escritorios y tratar de recuperar el tiempo perdido.

CHANG: Sí.

HORSLEY: Deberíamos recibir el informe de empleo de septiembre con bastante rapidez. Eso estaba casi hecho cuando comenzó el cierre. Y recibimos un informe de inflación de septiembre porque el Seguro Social tenía que tenerlo para calcular el ajuste por costo de vida del próximo año. Pero hasta ahora, no hemos visto informes de octubre sobre empleo, desempleo o inflación.

Omair Sharif, que dirige una empresa llamada Inflation Insights, dice que las cifras de desempleo podrían ser las más difíciles de reconstruir. Hay que llamar a miles de personas para preguntarles qué estaban haciendo hace ahora un mes. E incluso antes del cierre, la oficina que compila ese informe carecía de personal debido a los recortes de empleos de la administración Trump.

OMAIR SHARIF: Incluso en el mejor de los casos, sería muy difícil volver atrás y recopilar datos del mes de octubre, pero ahora estamos tratando de hacerlo con… ya sabes, tal vez con el 75% de tu personal normal.

HORSLEY: Una portavoz de la Casa Blanca sugirió que el gobierno podría simplemente saltarse algunos de los informes de octubre y pasar directamente a trabajar en los datos de noviembre. Esta es la semana en la que normalmente se realizaría el recuento de empleos de noviembre.

CHANG: Espera. Pero, ¿qué significaría si simplemente se omitieran algunos de los informes?

HORSLEY: Bueno, es difícil decirlo. Esto nunca ha sucedido antes y no está del todo claro que sucederá esta vez. El gobierno se saltó algunos informes menores después del cierre de 2013, pero nunca hemos tenido un indicador económico importante que se haya quedado en blanco para siempre. Incluso durante los primeros meses de la pandemia, cuando los verificadores de precios del gobierno no podían ir a los supermercados y escanear los 40.000 artículos comestibles que suelen hacer, encontraron soluciones. Y Sharif dice que incluso si los datos no son tan completos como de costumbre, los encargados de calcular los números del gobierno harán todo lo posible para evitar perderse un informe importante como el de inflación.

SHARIF: Es un dato importante, el número 1. Pero el número 2, simplemente… no quieres dejar un vacío en tu serie temporal. Entonces, la continuidad de los datos es un poco más importante que garantizar el nivel normal de precisión.

HORSLEY: Ex funcionarios gubernamentales con los que he hablado dicen que si hay ajustes en la forma en que se recopilan los datos o en la cantidad de personas encuestadas, el gobierno nos lo hará saber para que las personas que dependen de estas cifras sepan a qué se enfrentan.

CHANG: ¿Y quién confía en estos datos? Esto es algo importante, ¿verdad?

HORSLEY: Ah, sí. Informa las decisiones de empresas e inversores. Ayuda a la Reserva Federal a decidir dónde fijar las tasas de interés. Ya sabes, durante seis semanas todos han tenido que buscar otras señales para intentar medir la temperatura de la economía, pero casi todos están de acuerdo en que no hay sustituto para el alcance de las cifras del gobierno federal. Tomará algún tiempo para que los encargados de calcular los números del gobierno vuelvan a la normalidad, por lo que es probable que los informes económicos se retrasen probablemente durante el resto del año. Pero Nancy Vanden Houten, que trabaja en la firma de pronósticos Oxford Economics, dice que ese no es el fin del mundo.

NANCY VANDEN HOUTEN: Quiero decir, claro, será un desafío en un momento un poco incierto de todos modos, pero creo que podremos reconstruirlo. Y, de cara a principios del próximo año, el flujo regular de datos debería estar en marcha.

HORSLEY: Ella dice que hubo muchas otras dificultades causadas por el cierre que fueron peores, y algunas de ellas eventualmente aparecerán en los datos del gobierno.

CHANG: Ese es Scott Horsley de NPR. Gracias, Scott.

HORSLEY: De nada.

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