En las últimas semanas, Parker Taylor alcanzó un hito sombrío en su historia laboral.
El hombre de 29 años había trabajado constantemente desde que era un adolescente, primero en una fábrica y más recientemente en ventas médicas. Pero el residente de San Petersburgo, Florida, no ha podido comenzar un nuevo trabajo después de perder su trabajo poco antes del feriado de Acción de Gracias de 2025.
Taylor ha pasado a formar parte de un grupo de más de 1,8 millones de estadounidenses clasificados como desempleado de larga duración (que el gobierno define como desempleado durante al menos 27 semanas) en un mes determinado de este año. Esa cifra aumenta aproximadamente un 45% con respecto a 2019 y un 55% con respecto a 2023, según un análisis de CNBC de los datos de la Oficina de Estadísticas Laborales.
“Esto no puede continuar por mucho más tiempo sin algún tipo de cambio catastrófico en mi vida”, dijo Taylor. “Que esta era de mi vida pueda afectar mi futuro a largo plazo (el futuro de mi familia, el futuro de mis futuros hijos) es algo en lo que me voy a dormir pensando”.
Sin un ingreso estable, la planificación de la jubilación y la estrategia de inversión a largo plazo de Taylor se han “detenido bruscamente”. Ha recortado significativamente el gasto en todo, desde comida hasta experiencias sociales para llegar a fin de mes. Taylor dijo que postuló para alrededor de 100 trabajos y completó varias entrevistas sin éxito.
A nivel macro, el creciente número de estadounidenses en este barco genera señales de alerta sobre la fortaleza del mercado laboral y la economía en general. Para los desempleados de larga duración, puede tener ramificaciones en la salud financiera, emocional y familiar que persisten incluso después de que se reincorporan a la fuerza laboral.
“Nos dice mucho sobre la salud económica”, dijo Cory Stahle, economista del sitio de trabajo Indeed. “Nos habla de lo bien que está haciendo el mercado laboral a la hora de absorber gente”.
Una situación ‘devastadora’
Los desempleados de larga duración representan aproximadamente uno de cada cuatro trabajadores desempleados, según los últimos datos disponibles del gobierno de Estados Unidos. El informe de nóminas no agrícolas del viernes ofrecerá una nueva lectura de la composición de la fuerza laboral estadounidense. Informes publicados esta semana sobre ofertas de trabajo y nóminas privadas fue más fuerte de lo que anticipaban los economistas.
El salario de los trabajadores desempleados de larga duración era aproximadamente un 32% más bajo después de una década que el de aquellos que no habían perdido el trabajo, según un documento de trabajo del Reserva Federal de Boston. Aquellos que estuvieron desempleados por períodos más cortos recibieron un recorte del 9% durante el mismo período de tiempo.
Los estudios también muestran que puede haber un vínculo entre el desempleo de larga duración y la depresión. Un informe de Pew Research encontró que los desempleados de larga duración eran más del doble de probabilidad buscar ayuda profesional para la depresión u otros problemas de salud mental en comparación con aquellos sin trabajo durante menos de tres meses.
“Aparte de la muerte de un familiar o un amigo cercano, esta es una de las cosas más devastadoras que enfrenta la gente”, dijo Carl Van Horn, director del Centro Heldrich para el Desarrollo de la Fuerza Laboral de la Universidad de Rutgers. “Es un problema de salud y económico muy grave”.
Las investigaciones también muestran cómo el desempleo, especialmente durante períodos prolongados, puede afectar negativamente a las familias y comunidades.
La pérdida del trabajo de los padres aumenta las posibilidades de que su hijo repetir un grado en aproximadamente un 15%, según un documento de trabajo. Un estudio de datos del estado de Wisconsin encontró que los trabajadores desplazados en sus mejores años son menos probabilidades de participar en eventos sociales y comunitarios. Las comunidades con un mayor porcentaje de desempleados de larga duración tienen una mayor tasa de criminalidad y violencia, la Instituto Urbano informó.
Los solicitantes de empleo se encuentran en el stand de reclutamiento de la ciudad de Sunrise durante la feria de empleo Mega JobNewsUSA South Florida celebrada en el Amerant Bank Arena el 30 de abril de 2026, en Sunrise, Florida.
Joe Raedle | Imágenes falsas
Ana Febres-Cordero dijo que su salud mental empeoró desde que perdió su trabajo en las redes sociales hace más de un año. La joven de 29 años ha dejado de salir con sus amigos para conservar sus ahorros y depende de su novio para cubrir los gastos de vivienda. La residente de Chicago comenzó a pasear perros y a pasatiempos como colorear para asegurarse de salir de casa y mantener una rutina.
“No creo que la gente se dé cuenta de cuánto afecta al individuo”, dijo Febres-Cordero, quien calcula haber completado más de 300 solicitudes de empleo. “Rompe tu confianza”.
A cientos de kilómetros de distancia, Lindsay Acker de Asbury Park, Nueva Jersey, se ha atrasado en los pagos de préstamos estudiantiles y deudas de tarjetas de crédito después de perder su trabajo en la industria de la salud el año pasado. La mujer de 38 años dijo que se mudó a un plan de atención médica de Medicaid cuyo seguro en el mercado ya no es asequible.
Ha recurrido a su cuenta de jubilación para cubrir sus necesidades después de que terminaron sus pagos de desempleo. Acker dijo que ha retrasado las conversaciones sobre planificación familiar porque ahora la siente fuera de su alcance financieramente.
“No soy la misma persona que era cuando perdí mi trabajo”, dijo Acker. “He perdido mi chispa. He perdido mi felicidad. He perdido mi capacidad de ver la alegría”.
Una experiencia ‘transformadora’
Los desempleados de larga duración ya no califican para la mayoría de los beneficios de desempleo, que generalmente tienen un límite de 26 semanas, según William Congdon, economista laboral y miembro principal del Urban Institute. Incluso si estos trabajadores buscan activamente empleo, dijo, enfrentan el estigma de los empleadores debido a las lagunas en sus currículums.
Un número creciente de trabajadores desempleados de larga duración es una característica de la “bajo contrato, bajo fuego” mercado laboral, según Stahle de Indeed. Los datos laborales federales muestran que las tasas de apertura de empleo y contratación han caído desde los picos de la era de la pandemia, lo que indica que las oportunidades laborales se están agotando.
El grupo de parados de larga duración también incluye nuevos graduados universitarios luchando por conseguir sus primeros papeles, dijo Stahle. Los graduados universitarios recientes tuvieron por última vez una tasa de desempleo del 5,6%, superando el promedio más amplio del 4,2%, según el Reserva Federal de Nueva York.
La economía nacional podría sufrir como resultado de que más personas permanezcan sin empleo durante tanto tiempo, dijo Stahle, ya que probablemente reducirán el gasto. El gasto del consumidor representa aproximadamente dos tercios del producto interno bruto de Estados Unidos.
Incluso para aquellos como Deborah Yu que han reingresado a la fuerza laboral, el estrés de estar sin trabajo durante tanto tiempo todavía se manifiesta en formas grandes y pequeñas.
La residente del Área de la Bahía de San Francisco dijo que una vez compró el almuerzo durante la semana laboral sin pensarlo dos veces, pero ahora siente que es un gasto innecesario. Dejó de considerar la posibilidad de comprar una casa por miedo a verse obligada a pagar una hipoteca mensual si volvía a quedarse desempleada.
“Ha sido una experiencia transformadora”, dijo Yu, quien comenzó un nuevo trabajo en marzo después de haber sido despedido a mediados de 2025. “Ahora pienso en el dinero a un nivel más profundo”.
