Los precios de los huevos saltaron más del 15% en enero, después de que los agricultores tuvieron que sacrificar millones de gallinas colocadas debido a la gripe aviar. El aumento de los precios de los comestibles mantuvo elevada la inflación general.
Andrew Caballero-Reynolds/AFP/Getty Images
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Los principales minoristas de todo el país han comenzado a limitar la cantidad de cartones de huevos que los compradores pueden comprar, ya que los precios continúan subiendo en medio de un suministro de pollo diezmado.
En Trader Joe’s, los clientes solo pueden comprar una o dos docenas por día. El límite está vigente en todos los lugares.
“Esperamos que estos límites ayuden a garantizar que muchos de nuestros clientes que necesitan huevos puedan comprarlos cuando visiten Trader Joe’s”, dijo la compañía en un comunicado.
Un portavoz agregó: “La regla podría levantarse cuando no hay problemas en el suministro”.
Kroger dijo que no ha implementado un límite a nivel nacional, pero algunas de sus divisiones tienen.
“En esas divisiones, los límites son dos docenas por cliente, por viaje”, dijo un portavoz. No especificó qué divisiones están aplicando los límites, y aún no ha respondido a nuevas consultas por parte de NPR.
¿Qué está pasando con el suministro de huevos?
El suministro de huevos ha sido sacudido por un brote de gripe pájaro que ha persistido desde 2022. Desde entonces, casi 160 millones de aves de las bandadas comerciales y traseras han sido afectadas.
El problema ha empeorado en los últimos meses. De noviembre a diciembre, el número de aves infectadas aumentó en más de 11 millones, y en casi 5 millones de diciembre a enero, Según los datos del USDA.
Además, el precio promedio de una docena de huevos grandes y de grado A fue de $ 4.95 el mes pasado, frente a $ 2.52 el año anterior, Según la Oficina de Estadísticas Laborales.Los expertos han dicho Es difícil predecir cuánto tiempo tardará la propagación de la enfermedad.
“No creo que las tiendas lo vean de interés para ellos tener estantes vacíos. Les gustaría tener huevos en los estantes cuando la gente aparece”, dijo David Anderson, profesor de ganado y marketing de productos alimenticios en Texas A&M University.
La alternativa sería hacer que los precios de los huevos sean aún más altos para mantenerlos en los estantes, dijo.
John Cranfield, decano interino de la universidad agrícola de la Universidad de Guelph, agregó que los estantes vacíos podrían llevar a los clientes a comprar con competidores.
Cranfield dijo cuánto tiempo duran los límites dependen de la capacidad de los agricultores para suministrar huevos, lo cual es limitado. Los agricultores han tenido que sacrificar a los pollos, limpiar y desinfectar graneros para deshacerse del virus y luego traer un nuevo suministro de pájaros, dijo.
“Eso puede ser de entre dos meses y cuatro meses, dependiendo de las circunstancias”, dijo.
¿Por qué los consumidores acumulan los bienes?
No está claro si los minoristas han aplicado los límites porque los clientes han comenzado a acaparar huevos, o si están limitando las compras para evitar el acaparamiento. El comerciante Joe y Kroger aún no han respondido a nuevas consultas.
Ayelet Fishbach, profesor de ciencias y marketing del comportamiento en la Universidad de Chicago, dijo que hay un par de razones por las que las personas pueden acumular los bienes de consumo.
Por un lado, incluso si una persona no anticipa una escasez de un bien de alta demanda, saben que otros probablemente lo harán, por lo que terminan acaparando, lo que en realidad puede causar una escasez.
“El acaparamiento es contagioso y no necesariamente irracional”, dijo Fishbach.
En segundo lugar, “las personas tienden a anticipar lamentar no tener suficiente comida más de lo que lamentan tener demasiado”, dijo.
La decisión de algunos minoristas de imponer límites a la compra de huevos podría “avanzar probablemente el miedo del acaparador de ir sin más”, dijo T. Bettina Cornwell, profesora de marketing en la Universidad de Oregon.
Anderson dijo que espera que el comportamiento de acaparamiento sea de corta duración debido a la pereceabilidad de los huevos, en comparación con un fenómeno a largo plazo, como las personas que acaparan el papel higiénico durante la pandemia de coronavirus.
