A medida que los precios de los seguros médicos aumentan, algunas empresas están cubriendo los planes médicos de sus empleados.
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serie de NPR Costo de vida: el precio que pagamos está examinando qué está impulsando los aumentos de precios y cómo la gente está afrontando después de años de inflación persistente. ¿Cómo están cambiando los precios más altos la forma de vivir? Llenar este formulario para compartir su historia con NPR.
¿Cuál es el artículo?
Cuidado de la salud
¿Cómo ha cambiado el precio desde antes de la pandemia?
La atención sanitaria estadounidense es la más cara del mundo desarrollado y está empeorando. La prima anual promedio de un plan de seguro médico ofrecido por el empleador para una familia de cuatro personas fue de más de $25,500 el año pasado, según la política de salud. KFF sin fines de lucro. De ese total promedio, los empleadores contribuyeron alrededor de $19,200 y los trabajadores contribuyeron alrededor de $6,300.
Las primas totales han aumentado más del 24% desde 2019 y Se espera ampliamente que aumenten al año que viene.
¿Por qué ha subido el precio?
Las empresas con fines de lucro (incluidos los fabricantes de medicamentos, los administradores de beneficios farmacéuticos, los hospitales y las compañías de seguros) han colectivamente aumentaron los costos de acceder a la atención médica en los Estados Unidos.
Los fabricantes de medicamentos están desarrollando medicamentos más eficaces, incluidos fármacos GLP-1 para bajar de peso y tratamientos contra el cáncer, pero también están cobrando mucho por ellos. Cada vez más personas vuelven al médico después de que la pandemia los mantuvo alejados, lo que aumentó la demanda y los precios. Y muchas compañías de seguros y otras empresas con fines de lucro dentro del sistema de atención médica han fusionado o consolidadopermitiendo a menudo que las empresas restantes levantar precios por sus servicios.
Pero aquí hay una solución poco probable para algunos trabajadores estadounidenses.
Alguno 154 millones de personas en Estados Unidos obtienen seguro médico a través de su empleador, y muchos podrían ver aumentar las deducciones en sus cheques de pago el próximo año, si 6% a 7% de término medio.
Los empleadores no tienen mucho control sobre estos costos. pero ellos hacer controlar cuánto transfieren a sus trabajadores, y en todo el país, algunos empleadores, grandes y pequeños, han decidido no hacer que sus trabajadores paguen nada por adelantado.
Boston Consulting Group, por ejemplo, cubre todas las primas de seguros de sus aproximadamente 10.000 empleados estadounidenses y sus familias, lo que significa que a esos trabajadores no se les deduce ningún dinero de sus cheques de pago para las primas.
“Los empleados sanos crean una fuerza laboral productiva y también un lugar donde nuestros equipos quieren venir a trabajar todos los días”, dice Alicia Pittman, directora de personal de BCG.
Entre los empleados y sus familiares, BCG está pagando las primas completas para cubrir a unas 20.000 personas. Eso equivale a una “gran inversión”, dice Pittman, sin especificar cuánto.
Pero ese tipo de inversión puede tener una gran rentabilidad para el empleador, dicen ella y otros ejecutivos a NPR. Ofrecer un seguro médico de prima cero ayuda a contratar nuevos empleados y mantener baja la rotación.
También ayuda a los trabajadores a mantenerse concentrados en sus trabajos, en lugar de distraerse con los gastos y las frustraciones de navegar por el sistema de atención médica estadounidense.
Algunos empleadores más pequeños y organizaciones sin fines de lucro también brindan atención médica con prima cero.
Es raro, pero no inaudito, que las empresas proporcionen un seguro médico con prima cero a sus empleados. Según la consultora de beneficios Mercer, alrededor del 12% de los grandes empleadores ofrecen al menos un plan médico con cobertura inicial gratuita para un trabajador individual. (Sin embargo, sólo el 2% cubre de forma gratuita a las personas dependientes de los empleados).
Pero no son sólo las grandes empresas con fines de lucro las que ofrecen algún tipo de seguro médico con prima cero. También lo hacen algunas organizaciones sin fines de lucro, pequeñas empresas y nuevas empresas, según entrevistas que NPR ha realizado con ejecutivos y empleados de varios empleadores durante las últimas semanas.
“La atención sanitaria es uno de esos elementos no negociables”, dice Oliver Kharraz, director ejecutivo de Zocdoc, que fabrica software de programación que las personas pueden utilizar para reservar citas médicas en línea.
Obtener atención médica en los Estados Unidos implica muchos costos más allá de las primas, por supuesto: muchos planes de primas bajas pueden tener deducibles, copagos u otras formas de “costo compartido” altos.
Y Zocdoc no cubre todos los costos del seguro médico que ofrece a los empleados. Ofrece múltiples planes, y las personas que eligen el de prima cero tienen que pagar un deducible más alto, aunque la compañía aporta una cuenta de ahorros para la salud para cubrir parte del mismo.
“Sin duda, es un gasto creciente”, afirma Kharraz. “Pero creemos que es nuestro trabajo asegurarnos de que la empresa esté lo suficientemente sana como para que podamos permitirnos soportarlo”.
Es algo que el fundador de la startup, Ryan Close, estaba decidido a brindar a los empleados desde el principio. En 2019, él y su familia se mudaron a Chicago desde Canadá, y la primera vez que uno de ellos se enfermó y Close tuvo que recoger una receta, tuvo un duro despertar.
“Fue como ‘Vaya… esto es una llamada de atención. Y esto no es barato'”, dice.
Close es el fundador y director ejecutivo de la startup Bartesian, con sede en Chicago. La empresa vende una máquina de cócteles casera y las cápsulas que contiene, similar a una Keurig o una Nespresso, para bebidas alcohólicas. Ha tenido un éxito de taquilla pocos años desde la pandemia y ha recaudado 40 millones de dólares de inversores (incluido el presidente de los Cachorros de Chicago, Tom Ricketts, y el conglomerado de licores Suntory, propietario de Jim Beam).
Ahora Close está gastando parte de ese dinero en sus 30 empleados. Bartesian cubre todas las primas médicas, dentales y de la vista para sus empleados y sus familias. También aporta $1,000 anualmente a sus cuentas de gastos flexibles.
Definitivamente existen compensaciones al hacerlo, incluido el aumento de los costos a medida que crece Bartesian y aumentan los precios de la atención médica. Mientras tanto, también hay compensaciones para los empleados: la empresa no ofrece otros beneficios generales para los empleados, incluida una política formal de licencia parental.
Pero Close cree que la atención médica de prima cero de su startup ha hecho que sea más fácil y económico contratar personas con talento y seguir creciendo.
“Estamos diciendo algo sobre cómo somos como empresa, dónde valoramos a los miembros de nuestro equipo”, afirma.
“Creemos que poder cuidar de sus hijos, sus esposas y sus maridos es una prioridad”, añade.
Y Close tiene una razón muy simple para explicar por qué está dispuesto a seguir pagando más por la atención médica de sus empleados.
“Probablemente surgió de ser canadiense”, dice. “Probablemente di por sentado: ‘Oh, por supuesto que no pago la atención médica'”.
