Eileen O’Connor fue neoyorquina durante los primeros 30 años de su vida, comenzando en el Upper East Side y luego creciendo en Queens. En 1981, su trabajo en una importante aerolínea estadounidense la llevó a Texas cuando la empresa trasladó su sede a Fort Worth. Pasó las siguientes cuatro décadas allí.
“Pensé: ‘Probaré Texas y si no me gusta, volveré a Nueva York’”, dijo. “Me encantó de inmediato. Y pude volar a casa todo el tiempo”.
(¿Compró una casa recientemente? Queremos saber de usted. Correo electrónico: thehunt@nytimes.com. Inscribirse aquí para recibir The Hunt en su bandeja de entrada todas las semanas).
Ella era la jefa de nómina de despachadores de vuelo de la compañía cuando conoció a Michael O’Connor, un nativo de Filadelfia, en su primer día de trabajo en la aerolínea. “Era encantadora como podía ser”, dijo el Sr. O’Connor.
A los pocos años, los dos se casaron y finalmente se establecieron en una casa en el condado de Tarrant, cerca del Aeropuerto Internacional Dallas Fort Worth.
La señora O’Connor, de 74 años, se jubiló hace dos décadas y volaba regularmente a Nueva York para visitar a sus padres ancianos. O’Connor, de 70 años, continuó trabajando como coordinador de control de tráfico aéreo. “Era como saltar sobre un caballo corriendo”, dijo. “Fue un trabajo fabuloso”.
Hace unos años, mientras la pareja planeaba su jubilación, supieron que se mudarían a Nueva York, donde permanecían muchos familiares. Los O’Connor tienen una propiedad en el condado de Ulster, que la señora O’Connor y sus dos hermanos heredaron de sus padres. Con derecho a vuelos gratuitos como empleados de una aerolínea, la pareja realizó numerosos viajes de exploración, utilizando el lugar del Ulster como base de operaciones.
“Mantuve mis raíces neoyorquinas y me llamaban de nuevo”, dijo la señora O’Connor. “Era sólo una cuestión de cuándo”.
Después de vender su casa en Texas por 400.000 dólares, aspiraron a una compra en efectivo con un presupuesto de hasta 600.000 dólares y buscaron un estudio o apartamento de una habitación en buenas condiciones en un edificio con ascensor. Como venían del calor de Texas, querían un lugar con aire acondicionado central.
El plan era aterrizar en el Upper East Side. “Tenía recuerdos para mí y teníamos parientes allí”, dijo la señora O’Connor. Pero los edificios que vieron parecían viejos, incluso si las unidades habían sido modernizadas, y el área era menos animada de lo que esperaban.
En línea, se conectaron con Kunal Khemlani, un vendedor del Grupo Corcoran, quien los disuadió de considerar estudios. “Pasábamos mucho tiempo en habitaciones de hotel y eso es a lo que estábamos acostumbrados”, dijo la señora O’Connor. “Pensé que era todo lo que podíamos permitirnos”.
Un día, los O’Connor fueron a ver una banda tributo a los Beatles en el Muelle 57 de Chelsea y notaron que en la zona no sólo había oficinas sino también edificios de apartamentos. “No fue hasta ese día que nos dimos cuenta de que allí había áreas residenciales que desconocíamos”, dijo el Sr. O’Connor. “Hace cincuenta años, el centro de la ciudad era un páramo industrial”.
Al reorientar su búsqueda en el Bajo Manhattan, se sintieron atraídos por Battery Park City, con sus edificios relativamente nuevos y su ubicación frente al mar. El barrio se llenó de restaurantes, tiendas y perros.
Visitaron varios edificios allí, todos con porteros, bonitos vestíbulos y gimnasios (aunque tenían poco interés en las comodidades comunes). Las tarifas mensuales de los condominios en Battery Park City son comparativamente altas, y los 18 edificios de condominios residenciales tienen contratos de arrendamiento de terrenos con la Autoridad de Battery Park City que expirarán en 2069.
Los O’Connor encontraron que los apartamentos de un dormitorio eran en gran medida uniformes: interiores sencillos de aproximadamente 600 pies cuadrados, con dos habitaciones cuadradas, puertas plegables en el armario del dormitorio, un pequeño pasillo fuera del baño y una cocina junto a la sala de estar, generalmente con una ventana pasante.
“Para dos personas, estos están bien diseñados y diseñados sin espacios muertos”, dijo O’Connor.
Descubra qué pasó después respondiendo estas dos preguntas:
