Cuando Daniel Waters conoció a Jodie Horton hace cinco años, una de las primeras cosas que le dijo fue que soñaba con comprar una propiedad en la playa.
“Poder despertarse, mirar por la ventana y ver el sol derritiéndose en el agua azul se siente como la mejor decoración”, dijo Waters, de 49 años.
El Dr. Horton, de 52 años, es un ginecólogo que reside en Nueva Orleans. El señor Waters está en el ejército. Mientras pensaban en dónde querrían jubilarse algún día, miraron pueblos costeros en los Estados Unidos, pero no pudieron ponerse de acuerdo sobre el estado en el que querían vivir. La mayoría de las casas que vieron eran demasiado caras de todos modos.
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La pareja, que tiene tres hijos adultos de relaciones anteriores, viajó mucho, habiendo estado juntos en Colombia, Chile y Perú.
“Cuando lo conocí, estaba aprendiendo español y está bastante inmerso en la cultura española”, dijo el Dr. Horton. “Él sabe bailar salsa y bachata, así que dijo: ‘Está bien, deberíamos buscar en un país de habla hispana’. Pero no estábamos muy seguros de cuál”.
México y Costa Rica ofrecían vuelos directos, pero los hogares allí eran demasiado caros o estaban demasiado hacia el interior. “Siempre analizamos el costo de vida”, dijo el Dr. Horton. “¿Y qué tan fácil es regresar a Estados Unidos? Ambos tenemos hijos que están fuera de casa. Siempre he sido madre soltera. Como mi hija, quiero asegurarme de que esté bien”.
Finalmente, se concentraron en Panamá, país que sabían que era popular entre los expatriados estadounidenses y utiliza convenientemente el dólar estadounidense. Lo mejor de todo fue el Programa de Inversores Calificados del país: cualquier compra de bienes raíces de más de $300,000 permite al comprador obtener el estatus de residencia permanente.
“Panamá nos tuvo con un clima cálido, playas y un costo de vida asequible”, dijo Waters. “Si a eso le sumamos una cultura vibrante, menos desastres naturales y la oportunidad de finalmente usar el español que sudé en la escuela de idiomas, me sentí como una decisión de vida inteligente disfrazada de un sueño tropical”.
Con hasta aproximadamente $650,000 para gastar, la pareja buscaba un condominio de dos o tres habitaciones en un nuevo desarrollo frente al mar con comodidades hoteleras, preferiblemente en la Ciudad de Panamá o sus alrededores. Después de examinar algunas opciones, se dieron cuenta de que podían conseguir una buena oferta en un condominio que aún no se había construido. Comenzaron con una investigación en línea (vuelos, ubicaciones, posibilidades de jubilación) y tomaron decisiones basadas en folletos con representaciones digitales.
“Analizamos propiedades que se acababan de construir o que iban a estar terminadas entre 2026 y 2029”, dijo el Dr. Horton. “También pensé que vivir en una residencia hotelera es un lujo. Como cuando te quedas en un hotel y dices: ‘Podría vivir aquí’. Los extranjeros compran propiedades sin ser vistos todo el tiempo. No es inusual y si no nos gusta podemos usarlo como inversión”.
Este desarrollo planificado estaba en Costa del Este, un vibrante barrio costero en la Ciudad de Panamá. Una unidad de tres dormitorios y 2,5 baños con casi 1.400 pies cuadrados estaba completamente amueblada con techos de 10 pies, un diseño abierto con una isla de cocina, dormitorios en extremos opuestos y una terraza de aproximadamente 215 pies cuadrados. El desarrollo de 60 pisos, que tenía vista al mar pero no estaba sobre el agua, prometía 75,000 pies cuadrados de espacios comunes y comodidades, incluidos restaurantes, un club deportivo, espacios verdes y un cine. El aeropuerto internacional de Tocumen estaba a menos de una hora de distancia. Los precios comenzaron en $560,000, con una tarifa de HOA de aproximadamente $515 al mes. Los compradores extranjeros tuvieron que hacer un pago inicial del 30 por ciento y el resto debía pagarse una vez finalizado el proyecto, previsto para 2029.
Una unidad de tres dormitorios, tres baños y aproximadamente 1,375 pies cuadrados en este desarrollo de Westin frente al mar ofrecía vistas de la ciudad de Panamá, que estaba a unas 20 millas al norte, y del océano. Las representaciones mostraban una unidad elegante con un diseño abierto, pisos de baldosas y ventanas del piso al techo. Los compradores tendrían la opción de cerrar el tercer dormitorio y agregar una pequeña cocina, lo que permitiría alquilarlo por separado. También tendrían acceso a un restaurante en la azotea, un cine, dos piscinas, un club de playa y membresía Marriott. La finalización de la construcción estaba prevista para 2029. El precio cotizado era de 668.000 dólares, con una tarifa mensual de HOA de 525 dólares. Los compradores pagan el 15 por ciento por adelantado, el 25 por ciento durante los próximos dos años y el 60 por ciento al finalizar.
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