Muchos conocedores de la vivienda suelen caracterizar el tema de la vivienda como bipartidista eso está algo aislado de la acritud de temas más divisivos durante una era política históricamente polarizada.
Esto estuvo principalmente en exhibición durante el Senado Audiencia de confirmación para Scott Turner como próximo secretario de la Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de EE. UU. (HUD). La audiencia incluyó muchos chistes sobre fútbol, debido a la anterior carrera de Turner como NFL jugador.
Hay un elemento de teatro político en las audiencias de confirmación, ya que los legisladores que están políticamente alineados con el candidato tienden a hacer preguntas más suaves que les ofrecen una plataforma para hablar sobre sus prioridades en un intercambio más amistoso. Por el contrario, los legisladores que se oponen a un presidente entrante suelen plantear preguntas más difíciles que pueden abarcar desde ser legítimamente sustantivas hasta estar diseñadas para hacer tropezar al candidato en el registro público.
Todos estos enfoques quedaron en evidencia el jueves durante las más de dos horas que Turner compartió con miembros del Comité Senatorial de Banca, Vivienda y Asuntos Urbanos. La audiencia ofreció una mirada más sólida a algunas de las filosofías rectoras de Turner en caso de ser confirmado como secretario de HUD.
‘Maximizar’ el presupuesto de HUD
Cuando los legisladores de ambos partidos le preguntaron sobre sus prioridades como secretario de HUD, Turner mencionó varias veces que buscará “maximizar” la autoridad presupuestaria existente del departamento, pero no llegó a decir que abogaría por aumentos presupuestarios.
Los miembros del comité republicano enfatizaron varias veces la necesidad de evaluar el presupuesto existente de HUD y su efectividad para expandirlo. vivienda asequible acceso y limitación falta de vivienda. Algunos legisladores argumentaron que “tirar dinero” a los programas de HUD no ha logrado cambiar el rumbo de las crisis derivadas tanto de la falta de asequibilidad como de las personas sin vivienda.
Turner pareció alinearse en gran medida con estos sentimientos, expresando en múltiples ocasiones que existe la necesidad de poner en orden la “casa fiscal” de la nación, particularmente en los frentes de inflación y tasas de interés.
Los legisladores demócratas expresaron preocupación por los sentimientos con respecto al presupuesto de HUD y los posibles recortes a los programas de asistencia existentes. En un temprano intercambio, el Sen. Elizabeth Warren (D-Mass.) — el miembro de mayor rango del comité que ya envió a Turner una serie de preguntas a la que busca respuestas antes de una votación de confirmación: se le preguntó si apoya “una inversión federal adicional en programas para que podamos reducir el costo de la construcción de viviendas asequibles”. Turner respondió que el presupuesto actual de HUD debe dirigirse hacia resultados más eficientes.
“Lo que sí apoyo es maximizar el presupuesto que tenemos”, comenzó Turner, antes de que Warren lo interrumpiera para preguntarle si eso significaba que no apoyaría inversiones adicionales. Turner reiteró la necesidad de maximizar las inversiones existentes para garantizar que los programas actuales tengan el impacto previsto.
“Bueno, tengo que decir que eso me da una verdadera pausa”, respondió Warren.
El tema de las personas sin hogar surgió repetidamente y Turner pretendía enfatizar el deseo de permitir una mayor intervención local para aliviar los problemas de las personas sin hogar.
Los críticos y defensores de las personas sin hogar han expresado un severo escepticismo sobre las posibles acciones de Turner en este tema, con la Centro Nacional de Leyes sobre Personas sin Hogar (NHLC) y el Coalición Nacional para las Personas sin Hogar en público pidiendo a los senadores que voten “no” sobre su nominación. Un representante de la NHLC dijo que nunca antes se había opuesto a un candidato a secretario de HUD.
Impactos de la inmigración
Durante la campaña presidencial de 2024, el presidente electo Donald Trump habló constantemente sobre su creencia de que un aumento de la inmigración ilegal era aumentando el costo de la vivienda a campo traviesa. Los legisladores de ambos partidos expresaron preocupación por los posibles impactos de la inmigración en la vivienda.
“Si tuvieras ‘oferta y demanda de muñecos’, abrirías la primera página y dirías: ‘Bueno, si agregas 12 millones de ilegales a un país en un período de tiempo que requiere viviendas, tal vez los precios de las viviendas aumenten’. ”, dijo el senador Bernie Moreno (republicano por Ohio). “Y, sin embargo, existe una increíble negación de ese hecho”.
Turner estuvo de acuerdo en que la inmigración ilegal está teniendo un impacto en la vivienda en Estados Unidos, citando un Informe HUD de diciembre. Mencionó la inmigración, pero no la inmigración ilegal específicamente, como una de varias causas que elevan la tasa de personas sin hogar a niveles históricos.
“Cuando entre 12 y 20 millones de personas llegan ilegalmente a nuestro país, será una gran carga para la economía, la vivienda, las personas sin hogar (y) la salud en nuestro país”, dijo Turner. “Y como dice el informe, es una carga enorme, y eso es algo que creo que nosotros como país, y ustedes como país, Congresocomo un Casa Blancatenemos que trabajar para eliminar para que podamos cuidar del pueblo estadounidense”.
El senador Rubén Gallego (D-Ariz.) dijo que en general está de acuerdo con la idea de que la inmigración ilegal impone una carga a las instituciones del país. Pero también expresó su preocupación por las familias de estatus mixto en su estado, donde un ciudadano estadounidense está casado con un inmigrante indocumentado.
Cuando se le preguntó si consideraría este tipo de familias, ya que negarles vivienda o desalojarlas también afectaría a los estadounidenses, Turner dijo que se concentraría principalmente en hacer cumplir las leyes existentes.
“Mi trabajo como secretario de HUD será hacer cumplir las leyes vigentes y, a veces, necesitamos tomar decisiones difíciles”, dijo Turner. “No nos gusta destrozar familias, pero tenemos la obligación de servir al pueblo estadounidense y respetar las leyes vigentes”.
Gallego reiteró que espera que Turner comprenda los matices de una situación de estatus mixto, y que un desalojo de un cónyuge indocumentado podría resultar también en el desplazamiento de ciudadanos estadounidenses.
Otros programas
Turner dijo que reconoce el valor de las Instituciones Financieras de Desarrollo Comunitario (CDFI) y prometió trabajar con el senador Mark Warner (D-Va.) para ver cómo están impactando la situación de la vivienda en su estado y en otros lugares.
El senador Thom Tillis (RN.C.) arremetió contra su ex gobernador, Roy Cooper (D), por lo que llamó despliegues ineficaces de fondos de subvención en bloque para el desarrollo comunitario y recuperación de desastres (CDBG-DR) en el estado, particularmente después del ataque de Huracán Helena. Turner prometió viajar al estado para evaluar cómo se podrían mejorar estos despliegues.
Sobre el tema de la recuperación de desastres, la senadora Catherine Cortez-Masto (D-Nev.) preguntó a Turner sobre las recientes declaraciones hechas por Trump que sugieren fondos de ayuda en casos de desastre para California podría ser retenido basado en ciertas condiciones tal vez quiera imponer.
“A lo que sí me comprometo es a cuando analicemos este fondo, si el comité lo confirma, a cómo llevar los recursos a las familias y comunidades que los necesitan para que puedan reconstruir”, dijo Turner. “Debido a que eso es muy importante, sería una máxima prioridad para mí cuando se trata de fondos de recuperación de desastres que han sido asignados por el Congreso”.
A Turner también se le preguntó cómo podrían interactuar los objetivos administrativos más amplios con la vivienda. Sobre el tema de tarifasel senador Chris Van Hollen (D-Md.) preguntó si los aranceles más altos sobre la madera aumentarían el costo de la construcción y los precios de las viviendas. Turner dijo que no estaba interesado en profundizar en los aranceles, ya que eso no estará dentro de su competencia como secretario de HUD.
“Creo que hay muchos aumentos en el costo de la vivienda”, dijo. “No quiero entrar en la conversación sobre aranceles, porque obviamente ese no es mi trabajo. Ese es el presidente y su trabajo como Congreso. Pero lo que quiero hacer es combatir cualquier cosa que aumente el costo de la vivienda, ya sea el costo de la construcción, las tarifas (o) las cargas regulatorias”.
